Reporters Notizbuch: An Bord des päpstlichen Flugzeugs und darüber hinaus – über die erste Auslandsreise von Papst Leo XIV.

(SeaPRwire) –   Die erste Auslandsreise von Papst Leo XIV. ist beendet. Eine sechstägige Pilgerreise endete am Dienstag in Beirut.

Wir waren im vom Konflikt zerrissenen Libanon, nur wenige Kilometer vom Ground Zero des Landes entfernt, wo am 4. August 2020 eine tödliche Explosion im Hafen von Beirut über 200 Menschen tötete, Tausende verletzte und über 300.000 obdachlos machte.

Fünf Jahre später hat die libanesische Regierung ihre Untersuchung noch nicht abgeschlossen, wie die fast drei Tonnen Ammoniumnitrat, die in gelagert wurden, verbrannten, was zur größten nicht-nuklearen Explosion aller Zeiten führte. Jeden vierten Tag des Monats gehen die Familien der Opfer zum Hafen, um gegen die Untätigkeit und Korruption der Regierung zu protestieren.  

Papst Leo erwies dem Hafen mit einem stillen Gebet die Ehre und zündete eine Lampe zum Gedenken an die Opfer an.

Früher am Tag führte der Pressesprecher des Vatikans, Salvatore Scolozzi, im Marmorflur des Intercontinental Phoenicia Hotel in Beirut den Appell für die 80 akkreditierten Journalisten durch.

Alle Fenster dieses Luxushotels wurden bei der Explosion von 2020 zerstört, wodurch Mitarbeiter und Gäste verletzt und die gesamte Einrichtung zerstört wurde. “Die ganze Luft schien aus dem Gebäude gesaugt zu werden, und es flogen Glassplitter und Staub überall herum”, sagte mir ein Mitarbeiter und fügte hinzu, dass es keine Todesfälle gegeben habe. Nach umfangreichen Reparaturen wurde das Hotel 2023 wiedereröffnet, ist aber immer noch von skelettartigen, ausgebrannten Gebäuden umgeben.

In der Lobby warnt Scolozzi: “Non fare ritardi VAMPS, don’t be late.” Er und seine Mitarbeiter haben über ein Jahr lang an dieser sechstägigen Tour de Force gearbeitet, die ursprünglich für den verstorbenen geplant war.

Wir sind kollektiv als die VAMPS bekannt, das Vatican Accredited Media Personnel, und auf dieser Reise kommen wir aus 15 verschiedenen Ländern. Nach unserem Check-in um 5:30 Uhr für unseren Rückflug nach Rom konzentriert sich das Gespräch in der Lobby darauf, was wir den neuen Pontifex auf der mit Spannung erwarteten Pressekonferenz an Bord auf dem Weg nach Italien fragen sollen.

Normalerweise stellt jede Sprachgruppe eine Frage für die Pressekonferenz, und die Debatte kann hitzig werden. “Er wird da niemals hingehen”, war der Kommentar, nachdem ein Kollege vorgeschlagen hatte, wir sollten fragen, ob die für die wichtige Rolle der Frauen während der Reise darauf hindeutet, dass er Frauen als Diakoninnen gegenüber aufgeschlossen wäre.

Anfangs gab es Bedenken, dass Papst Leo an Bord überhaupt nicht mit Journalisten sprechen würde.

Aber wir waren erleichtert, als sich der Vorhang auf unserem gecharterten Airbus-Flug von Istanbul nach Beirut öffnete und ein eher schüchtern wirkender Papst Leo heikle Fragen wie den Konflikt in Gaza beantwortete und die jahrelange Unterstützung des Vatikans für eine Zwei-Staaten-Lösung bestätigte, aber darauf bestand: “Israel ist unser Freund.”

Papst Leo will nicht polarisieren, er ist maßvoll und diplomatisch und scheint sechs Monate nach seinem Amtsantritt an Selbstvertrauen zu gewinnen und seine Reden pointierter zu gestalten. Er hielt sich in seinem Muttersprachlichen Englisch an das Drehbuch und sprach im Libanon auch in ausgezeichnetem Französisch und sagte ein paar Worte Arabisch, als er die Notwendigkeit des Friedens zwischen den lokalen Behörden, den verschiedenen Religionsgruppen und der Jugend des Landes betonte.

Bei der abendlichen Feier am Montag mit jungen Menschen, einer christlichen Art von Woodstock, grüßte er die Libanesen, die nicht ausgewandert waren, und diejenigen, die zurückgekehrt waren. “Habt Hoffnung, geht nicht weg, euer Land braucht euch!”

Nada Merhi, eine lokale katholische maronitische Freiwillige, die erst 5 Jahre alt war, als der Bürgerkrieg von 1975-1990 das Leben ihrer Familie zerstörte, sprach von ihrer Liebe zu ihrem Land. Sie sagte, sie würde niemals gehen, trotz der wirtschaftlichen und politischen Krise und der erneuten Gewalt nach dem Angriff der vom Iran unterstützten libanesischen militanten Hisbollah auf Israel wenige Wochen nach dem Massaker der Hamas in Israel am 7. Oktober 2023.

“Wir brauchen konkrete Hilfe, aber vor allem wollen wir einfach nur Frieden. Ich hoffe, der Papst wird uns nicht vergessen.”

Andre Sassine, ein Kleinunternehmer aus Byblos, einer Küstenstadt etwa 30 Kilometer nördlich von Beirut, ist optimistisch. “Die Geschäfte werden gut laufen, wenn wir nur Frieden haben. Die Muslime im Libanon sind nicht das Problem, glaubt nicht den Medien, das Problem liegt bei externen Ländern, die Einfluss nehmen und korrumpieren”, sagte er und fügte hinzu, dass er glaube, Präsident Donald Trump, dessen Tochter Tiffany einen Mann libanesischer Abstammung geheiratet hat, sich mit dem Pontifex zusammentun könnte.

“Wir Libanesen lieben Amerika”, sagte er, “und wir lieben diesen neuen Papst, der in Amerika geboren wurde. Bitte helft uns, Frieden zu finden.”

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