Trump droht damit, Exxon nach Realitätscheck von CEO über „uninvestierbare“ Industrie aus Venezuela fernzuhalten – Konzern sei „too cute“

(SeaPRwire) –   Während andere Ölmanager Präsident Trump im Weißen Haus mit Lob überschütteten, sagte CEO Darren Woods unverblümt “uninvestierbar” und dass große Reformen erforderlich seien, bevor man auch nur in Erwägung ziehen könne, die vielen Milliarden Dollar zu verpfänden, die nötig sind, um das heruntergekommene Erdölgeschäft des Landes wiederzubeleben.

Zwei Tage später erzürnte Trump sagte Reportern am 11. Januar, er sei “wahrscheinlich geneigt, Exxon aus Venezuela herauszuhalten”. “Mir hat ihre Antwort nicht gefallen. Sie spielen zu clever”, sagte Trump.

Woods, ein Exxon-Lebenskünstler, der Rex Tillerson 2017 als CEO nachfolgte, als sein Chef für Trump zu arbeiten begann, ist ein zurückhaltender, aber deutlich sprechender Chef, der sich als inoffizieller Branchensprecher an der Spitze des weltgrößten Ölgiganten etabliert hat.

Aber er ist unbeabsichtigt mit dem Präsidenten aneinandergeraten, der will, dass US-Ölgiganten mehr als 100 Milliarden Dollar in den venezolanischen Ölsektor investieren – und das schnell.

“Es gab niemanden, der etwas sagte, außer Darren, und er ist verdammt eloquent”, sagte Jim Wicklund, erfahrener Ölanalyst und Managing Director des Energieinvestmentunternehmens PPHB, und merkte an, dass die Exxon-Aktie höchstwahrscheinlich gefallen wäre, wenn Woods sich zu sehr für Venezuela festgelegt hätte.

“Das ist Trumps Problem. Die Industrie hat überhaupt keine Eile, nach Venezuela zurückzukehren. Und es gibt fast keinen Anreiz, außer die Rentabilität zu garantieren, was sie nicht können”, sagte Wicklund. “Man kann die Konditionen verbessern, aber das politische Risiko überwiegt diese Variable um das Zehnfache.

“Wir brauchen kein venezolanisches Öl. Es wird allen anderen (einschließlich US-Produzenten) schaden, wenn wir die venezolanische Produktion steigern, weil wir im Moment in Öl schwimmen.”

Aber Trump will auch mehr Öl, um die Preise weiter zu senken, weil das billigere Preise an der Tankstelle bedeutet, um die Zwischenwahlen zu gewinnen.

Exxon und hatten insbesondere ihre venezolanischen Ölvermögenswerte 2007 von der Regierung enteignet, was sie Milliarden Dollar kostete. Obwohl Venezuela die größten nachgewiesenen Ölreserven der Welt hat, ist seine Ölproduktion aufgrund von Missmanagement, Arbeitsstreiks und US-Sanktionen auf ein Drittel des Volumens von der Jahrhundertwende gesunken.

Trump hat die Enteignungen von 2007 als Vorwand für den schockierenden militärischen Angriff und die Verhaftung von Führer Nicolás Maduro am 3. Januar benutzt. Trump hat die Enteignungen wiederholt als den größten Diebstahl in der amerikanischen Geschichte bezeichnet.

Er lud am 9. Januar eine beeindruckende Gruppe globaler Ölmanager ins Weiße Haus ein, um zu besprechen, wie sie nach Venezuela gehen, investieren und die Branche umkrempeln werden.

Aber Woods dämpfte mehr als jeder andere Trumps Enthusiasmus, schnell zu handeln und viel Geld auszugeben. Woods versprach, innerhalb von zwei Wochen ein Technikerteam nach Venezuela zu schicken, um die Lage einzuschätzen. Aber jede größere finanzielle Verpflichtung würde viel länger dauern.

“Die Fragen werden letztendlich sein: Wie dauerhaft sind die Schutzmaßnahmen aus finanzieller Sicht? Wie sehen die Konditionen aus? Was sind die kommerziellen Rahmenbedingungen, die rechtlichen Rahmenbedingungen?”, sagte Woods. “All diese Dinge müssen umgesetzt werden, um eine Entscheidung zu treffen, um zu verstehen, wie Ihre Rendite in den nächsten Jahrzehnten für diese Milliardeninvestitionen aussehen wird.”

Exxon reagierte nicht auf Anfragen vom 12. Januar, und das Weiße Haus lehnte weiteren Kommentar ab.

Ölwünsche treffen auf Realität

Dan Pickering, Gründer der Beratungs- und Forschungsfirma Pickering Energy Partners, sagte, er habe “Anfeuerungsrufe” von den Ölmanagern erwartet, und sie “lieferten en masse” – außer Woods.

“Wenn Sie nur einen Ausschnitt darüber brauchten, was tatsächlich passieren wird, Exxon hat ihn Ihnen gegeben”, sagte Pickering. “Wir hätten danach auflegen können.”

Die Realität: Eine mehr als Verdoppelung der derzeitigen venezolanischen Ölproduktion würde laut der Forschungsfirma Rystad Energy wahrscheinlich bis 2030 dauern und etwa 110 Milliarden Dollar kosten, während eine Verdreifachung auf das Niveau von 2000 weit über ein Jahrzehnt dauern und fast 185 Milliarden Dollar kosten würde.

Exxon Mobil hat kürzlich die Ölindustrie vor der Küste von Guyana, Venezuelas südlichem Nachbarn, erschlossen, und es macht mehr Sinn, dort weiter zu investieren, als nach Venezuela zurückzukehren, sagte Wicklund.

“Wenn Sie die Wahl haben, Kapital für einen weiteren Brunnen in Guyana, einen Offshore-Brunnen in Brasilien, einen Zukauf im Permian-Becken zu verpfänden oder 20 Milliarden Dollar auszugeben und ein paar Jahre zu warten, um einen zusätzlichen Tropfen Öl aus Venezuela zu bekommen, dann kommt es zuletzt”, sagte Wicklund.

Man muss Geld ausgeben, um die Infrastruktur in Venezuela wiederaufzubauen, lange bevor sie wieder rentabel werden kann, und obwohl das Öl bereits entdeckt ist, ist es nicht billig zu produzieren, weil der extra schwere Grad des venezolanischen Rohöls zusätzlichen Aufwand erfordert, um es aus dem Boden zu holen. Verdünnungsmittel – im Wesentlichen ein sehr leichtes Öl – wird benötigt, um das Schweröl zu verdünnen und aus den Bohrlöchern fließen zu lassen.

“Sie sprechen davon, Öl hereinbringen zu müssen, um das Öl herauszuholen. Es ist im Grunde Schlamm”, sagte Wicklund.

Vielleicht hätte Woods seine Botschaft ein bisschen mehr “versüßen” können, aber er versprach trotzdem schnell Personal vor Ort – nur kein Geld, sagte Wicklund.

“Er bereut es vielleicht, das heute gesagt zu haben, aber nichts davon hätte die Realität geändert.”

Abgesehen davon bleibt Trump in einer starken Position in Venezuela, weil die Kontrolle über das Öl die amtierende venezolanische Regierung zur Zusammenarbeit zwingen kann.

“Die USA brauchen das Öl nicht, aber es ist eine perfekte Möglichkeit, Venezuela zu kontrollieren”, sagte Wicklund. “Warum haben Sie alle an ihrem Platz gelassen? Stabilität. Sie hassen Sie alle, ja, aber jetzt hält Trump die Geldbörse in der Hand. Es ist irgendwie brillant, und die Natur wird ihren Lauf in der Wirtschaft der Öl- und Gasindustrie nehmen.”