Abgeordnete schlagen Alarm angesichts des „tödlichsten Ortes der Welt für Christen“, während die Gewalt in Nigeria eskaliert

(SeaPRwire) –   Der Unterausschuss des US-Repräsentantenhauses für Afrika hielt am Donnerstag eine Anhörung über die Verfolgung von Christen in Nigeria ab, in der der Vorsitzende des Unterausschusses, Chris Smith, R-N.J., von einer „systematischen und sich beschleunigenden Gewalt gegen überwiegend christliche Gemeinden in Nigeria“ sprach.

Mitglieder beider Parteien befragten Regierungsvertreter und externe Experten, während Zeuge um Zeuge den Zusammenbruch der Sicherheit, Massentötungen, Entführungen und die Straflosigkeit beschrieben, die Afrikas bevölkerungsreichstes Land zu dem gemacht haben, was ein Abgeordneter als „den tödlichsten Ort der Erde“ bezeichnete.

Smith, der schon lange vor der Verfolgung von Christen in dem Land warnt, beschrieb die Situation in anschaulichen Worten.

„Nigeria ist der Nullpunkt, der Brennpunkt der brutalsten und mörderischsten [Gewalt] auf der Welt heute“, sagte er.

Er bezeichnete die Sitzung als „eine sehr kritische Anhörung“ und wies darauf hin, dass es seine zwölfte solche Anhörung sei und er drei Menschenrechtsreisen in das Land geleitet habe.

Unter Berufung auf frühere Zeugenaussagen von Bischof Wilfred Anagbe von der Diözese Makurdi zitierte Smith Militante, die „töten und damit prahlen … entführen und vergewaltigen und die totale Straflosigkeit von gewählten Beamten genießen“.

Er hob einen Angriff vom 13. Juni in Yola hervor und sagte, Berichte zeigten, dass „278 Menschen – Männer, Frauen und Kinder – auf eine Weise getötet wurden, die zu grausam ist, um sie zu beschreiben, von Menschen, die ‚Allahu Akbar‘ riefen, während sie ihre Opfer abschlachteten“.

„Das ist keine zufällige Gewalt. Es ist bewusste Verfolgung“, sagte Smith. „Es mag andere Faktoren geben, aber Religion ist der treibende Faktor.“

Smith bemerkte auch, dass moderate Muslime, die sich gegen Extremisten aussprechen, oft ebenfalls ermordet werden, was das Ausmaß der nigerianischen „Kultur der Verleugnung“ unterstreicht.

Die Abgeordnete Sara Jacobs, D-Calif., das ranghöchste Mitglied des Gremiums, stimmte zu, dass Nigeria mit verheerender Unsicherheit konfrontiert sei, warnte jedoch vor „übersimplistischen Erzählungen“.

Sie nannte sich überlappende Ursachen – [Armut], Konflikte zwischen Bauern und Hirten und organisierte Banditen – und sagte, dass die 25 Mädchen, die kürzlich im Bundesstaat Kebbi entführt wurden, alle Musliminnen waren.

„Gewalt betrifft jeden“, sagte sie. „Falsche Narrative verdrängen die wahren Ursachen der Gewalt und erschweren die Suche nach Lösungen.“

Sie verurteilte die Äußerungen von Präsident Trump, „mit gezogenen Waffen in Nigeria einzumarschieren“, und nannte solche Rhetorik rücksichtslos und illegal und sagte, eine unilaterale US-Militäraktion wäre „kontraproduktiv“.

Jacobs behauptete, die Trump-Administration habe friedensstiftende und konfliktpräventive Instrumente gekürzt, die einst zur Reduzierung der Gewalt beigetragen hätten – Programme, die, wie sie sagte, „die Gewalt, über die sich diese Regierung jetzt Sorgen macht, proaktiv verhindert und direkt angegangen haben“.

Der Abgeordnete John James, R-Mich., beschrieb die Krise in Nigeria in drastischen Worten.

„Dies ist eine der schwerwiegendsten Krisen der Religionsfreiheit in der Welt“, sagte er. „Der tödlichste Ort der Erde, um ein Christ zu sein.“

Er zitierte Schätzungen, wonach seit 2019 fast 17.000 Christen getötet wurden, und nannte die Morde „ein anhaltendes Muster religiös motivierter Gewalt, das oft von der nigerianischen Regierung ignoriert oder sogar ermöglicht wird“.

Bischof Wilfred Anagbe, der per Video aus dem Bundesstaat Benue zugeschaltet war, schilderte Kirchenverbrennungen, Massenvertreibungen und Priester, die Ziel von Entführungen waren.

„Nigeria bleibt der tödlichste Ort der Erde, um ein Christ zu sein“, sagte Anagbe. „Jährlich werden dort mehr Gläubige getötet als im Rest der Welt zusammen.“

Er dankte [der] (CPC) für Verletzungen der Religionsfreiheit, forderte jedoch, dass dies mit Sanktionen und größerer humanitärer Unterstützung für vertriebene Zivilisten untermauert werden müsse.

Zwei hochrangige Beamte des Außenministeriums, Jonathan Pratt und Jacob McGee, verteidigten den Ansatz der Regierung, während sie das Grauen der Angriffe anerkannten.

Pratt bezeichnete die Situation als „ein sehr ernstes Sicherheitsproblem“ und sagte, die USA versuchten, „den Schutz von Christen ganz oben auf die Prioritäten der nigerianischen Regierung zu setzen“.

McGee fügte hinzu: „Das Ausmaß der Gewalt und der Gräueltaten, die gegen Christen begangen werden, ist erschreckend. … Nigerianer werden wegen ihres Glaubens angegriffen und getötet.“

Er verwies auf [Blasphemiegesetze], die die Todesstrafe nach sich ziehen können, und nannte sie „inakzeptabel in einer freien und demokratischen Gesellschaft“.

Beide Beamten sagten, die USA entwickelten einen Plan, um die nigerianische Regierung zu „motivieren und zu zwingen“, religiöse Gemeinschaften zu schützen.

In einem Austausch zwischen dem Abgeordneten Marlin Stutzman, R-Ind., und einem Nigeria-Experten fragte er unverblümt: „Ma’am, sind wir Feind-Freunde? Sind wir – was sind wir?“

Oge Onubogu, Direktorin des Afrika-Programms am Center for Strategic and International Studies, antwortete: „Wir sind Freunde.“

Sie fügte hinzu, dass das Engagement der USA mit Nigeria „von Ehrlichkeit geprägt sein muss“ und dass die Nigerianer „anerkennen, dass schnell etwas gegen das Ausmaß der Unsicherheit getan werden muss“.

Onubogu warnte jedoch, dass eine „enge Erzählung, die die Sicherheitslage Nigerias auf eine einzige Geschichte reduziert“, die Spaltungen vertiefen könnte.

Stutzman drängte sie weiter und bemerkte: „Wenn die nigerianische Regierung die Gewalt nicht stoppen kann, sollte sie bereit sein, die internationale Gemeinschaft um Hilfe zu bitten.“

Als die Anhörung zu Ende ging, warnte Smith: „Die nigerianische Regierung hat eine verfassungsrechtliche Verpflichtung, ihre Bürger zu schützen. Wenn sie das Massaker nicht stoppen kann, dann darf Amerika – und die Welt – nicht wegschauen.“