Der Taxifahrer-Test des Duolingo – CEOs entscheidet, wer eingestellt wird – noch bevor das Vorstellungsgespräch beginnt

(SeaPRwire) –   Bei Duolingo beginnt das Vorstellungsgespräch in dem Moment, in dem ein Bewerber in ein Auto steigt.

Luis von Ahn, der milliardenschwere Mitgründer und CEO der Sprachlern-App, verriet im The Burnouts Podcast von Phoebe Gates und Sophia Kianni, wie ein Bewerber seinen Fahrer vom Flughafen zum Büro behandelt, über Einstellung oder Absage entscheiden kann – unabhängig davon, wie beeindruckend der Lebenslauf aussieht oder wie sehr man den Kandidaten im Gesprächsprozess mag.

Der Unternehmer von Ahn, der Duolingo 2011 zusammen mit Severin Hacker gründete, erinnerte sich an eine Zeit, in der das Unternehmen „fast ein Jahr lang“ einen Finanzvorstand (CFO) suchte. Der Kandidat hatte einen starken Lebenslauf und dem gesamten Einstellungskomitee habe er „sehr gut gefallen“, sagte er The Burnouts in einem Interview im Februar.

Aber „es stellte sich heraus, dass sie ziemlich unfreundlich zu ihrem Fahrer vom Flughafen zum Büro waren“, sagte von Ahn. „Und das hat uns dazu gebracht, sie nicht einzustellen.“

Der CEO von Duolingo, das eine Marktkapitalisierung von 4,65 Milliarden Dollar hat, wusste das, weil er Taxifahrer dafür bezahlt, zu bewerten, ob Kandidaten eine Einstellung wert sind.

„Wir glauben, wenn sie unfreundlich zum Fahrer sind, werden sie wahrscheinlich auch unfreundlich zu anderen Menschen sein, insbesondere zu Menschen unter ihnen“, sagte er.

Es ist für Duolingo besonders wichtig, die richtige Person einzustellen, weil das Unternehmen und von Ahn so stark auf KI setzen. Im letzten April sagte von Ahn, er würde Vertragsmitarbeiter entlassen und durch KI ersetzen.

„Wir können nicht warten, bis die Technologie zu 100 % perfekt ist“, schrieb von Ahn in einem im April 2025 auf LinkedIn veröffentlichten Memo. „Wir ziehen es vor, mit Dringlichkeit zu handeln und gelegentlich kleine Einbußen bei der Qualität hinzunehmen, als langsam zu handeln und den Moment zu verpassen.“

Während von Ahns Taxifahrer-Test ein unkonventioneller Einstellungstest ist, werden Kandidaten auf dem heutigen brutalen Arbeitsmarkt auf Arten bewertet, die ihnen vielleicht nicht einmal bewusst sind.

Ein Arbeitsmarkt, in dem jedes Detail zählt

Sein Ansatz kommt zu einer Zeit, in der es sich noch nie so mühsam angefühlt hat, einen Job zu bekommen. Die Einstellungen in der Tech-Branche haben drastisch nachgelassen, wobei die Stellenausschreibungen nach dem Indeed Tech Talent Report 2025 geschätzt 36 % unter dem Niveau vor 2020 liegen. Unterdessen wurden in diesem Jahr bereits mehr als 40.000 Beschäftigte in der Tech-Branche entlassen, wie Daten von Layoffs.fyi zeigen.

Zudem sind die Bewerbungsverfahren viel länger und aufwändiger geworden. Bewerber durchlaufen routinemäßig fünf bis acht Interviewrunden, Panel-Präsentationen, Fallstudien und Persönlichkeitsbewertungen, bevor sie ein Angebot erhalten. Die durchschnittliche Time-to-Hire in den USA beträgt von der Stellenausschreibung bis zum Angebot etwa 36 Tage, laut Research von Alex Benjamin, Vice President of Talent Acquisition bei OnPoint Consulting Services.

Und obendrein sind Kultur- und Charakterbewertungen stillschweigend zu einem Standardteil des Prozesses geworden – selbst dann, wenn die Kandidaten nicht wissen, dass sie bewertet werden.

Andere CEOs mit unorthodoxen Einstellungstaktiken

Der CEO von Duolingo ist nicht der Einzige, der über Lebenslauf und Interview hinaus nach Charaktersignalen sucht.

Trent Innes, der ehemalige Managing Director der Accounting-Plattform Xeno und jetzt Chief Growth Officer bei SiteMinder, sagte im The Ventures Podcast in einer im September 2024 veröffentlichten Folge, er verwende einen Kaffeetassen-Test, um Kandidaten zu bewerten.

Wenn ein Bewerber zu einem Vorstellungsgespräch kommt, begleitet ihn der Interviewer in die Küche, um ein Getränk zu holen.

„Dann gehen wir zurück, führen unser Interview, und eine der Sachen, auf die ich am Ende des Gesprächs immer achte, ist: Will die Person, die das Interview führt, diese leere Tasse zurück in die Küche bringen?“ sagte Innes.

Für jeden, der seine schmutzige Tasse nach dem Gespräch stehen lässt und nicht anbietet, sie zurück in die Küche zu bringen, ist es ein No-Go.

„Man kann Fähigkeiten entwickeln, man kann Wissen und Erfahrung sammeln, aber es kommt wirklich auf die Einstellung an, und die Einstellung, über die wir viel sprechen, ist das Konzept des ‚Kaffeetassenspülens’“, sagte er.

Auch ohne merkwürdige Tests äußern sich mehrere namhafte CEOs deutlich darüber, wie wichtig Menschenkenntnis und Einstellung für die Jobsuche sind. Amazon hat seinen Einstellungsprozess um seine zentralen Leadership Principles herum aufgebaut, wobei Interviewer darin geschult werden, nach Warnsignalen zu suchen. Und JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon hat sich deutlich dafür ausgesprochen, Menschenverstand und intellektuelle Neugier höher zu bewerten als die Herkunft allein.

„Mir ist wichtig, wie Sie mit unseren Kassierern, unseren Wachleuten und unseren Empfangsmitarbeitern umgehen, genauso sehr wie mir wichtig ist, wie Sie mit CEOs umgehen“, sagte Dimon in einem Interview mit LinkedIn im Juli 2024. „Es sind diese 300.000 Menschen, die zählen, und wir müssen es für alle richtig machen.“