Doritos-Preise stiegen in vier Jahren um 50% – und PepsiCo wartete, bis es Milliarden verlor, um etwas dagegen zu tun

(SeaPRwire) –   Die explodierenden Preise für Doritos, Lay’s und Cheetos haben klamme Verbraucher abgeschreckt und Frito-Lay Milliarden gekostet. Das Unternehmen senkt nun die Preise, um gegenzusteuern, aber seine Bemühungen könnten zu wenig und zu spät kommen.

Kurz vor dem Super Bowl begann Frito-Lay, eine Tochtergesellschaft von PepsiCo, die Preise für sein Portfolio an Chips-Produkten wie Lay’s, Doritos, Cheetos und Tostitos um 15 % zu senken, da Verbraucher nach günstigeren Alternativen suchten. Diese schnelle Kehrtwende bei den Chip-Preisen kommt nach Jahren von Preiserhöhungen, die den Marktwert des Unternehmens seit seinen Höchstständen im Jahr 2023 um 50 Milliarden US-Dollar gedrückt haben.

„Menschen sollten nicht zwischen großartigem Geschmack und der Einhaltung ihres Budgets wählen müssen“, sagte PepsiCo’s U.S. Foods CEO Rachel Ferdinando in einer Stellungnahme vor der Preissenkung.

Im Getränkegeschäft liegen Pepsis Produkte hinter Coca-Cola an zweiter Stelle, aber dank der Dominanz von Frito-Lay, dem fast 60 % des US-Marktes für salzige Snacks gehören, verfügt es über eine gewisse Preismacht, die dazu beigetragen hat, es zum Geldverdiener von PepsiCo zu machen. Im Jahr 2024 machte Frito-Lay etwa 27 % des Unternehmensumsatzes aus.

Doch genau diese Macht, kombiniert mit einem pandemiebedingten Schub, um höhere Lieferkettenkosten aufzufangen, führte zu explodierenden Preisen. Innerhalb von vier Jahren stieg der Preis für eine 14,5-Unzen-„Party Size“-Tüte Doritos bei Walmart von 3,98 US-Dollar im Jahr 2021 auf 5,94 US-Dollar – ein Anstieg von fast 50 %, berichtete Bloomberg unter Berufung auf Daten von Attain, das Verbraucherausgabenmetriken verfolgt. Einige Chip-Preise sollen angeblich auch die 7-Dollar-Marke überschritten haben.

PepsiCo reagierte nicht sofort auf die Anfrage von nach einem Kommentar.

Wie eine 50%ige Doritos-Preiserhöhung unter dem Radar flog

Zunächst störten sich die Käufer nicht an den Preiserhöhungen. Zum Teil wegen der höheren Preise schnellten die Nettoumsätze von Frito-Lay zwischen 2020 und 2021 um 13 % und zwischen 2021 und 2022 um weitere 9 % in die Höhe, wie aus Einreichungen bei der Securities and Exchange Commission hervorgeht. Diese Zuwächse lagen über dem Leitmotiv des Unternehmens „Frito-Lay Five Forever“, nach dem das Unternehmen jahrzehntelang seinen Umsatz jährlich um 5 % steigerte.

„Das Frito-Geschäft ist das Juwel von PepsiCo“, sagte PepsiCo CEO Ramon Laguarta, als er während eines Anrufs mit Investoren auf dem Höhepunkt des Unternehmenserfolgs im Jahr 2023 die, wie er sie charakterisierte, großartigen Margen von Frito-Lay hervorhob. „Egal, was mit dem Verbraucher passiert, wir werden, denke ich, die bevorzugte Wahl sein.“

Das Problem ist, dass die Chip-Preise von Frito-Lay trotz Berichten von Bloomberg zufolge nie wieder sanken, obwohl Walmart das Unternehmen angeblich unter Druck setzte, die Preise zu senken, und dann dessen Regalfläche kürzte. Stattdessen setzte das Unternehmen Alternativen um, wie günstigere Multipacks mit weniger Tüten, neue Versionen von Snacks ohne künstliche Farbstoffe und Snacks mit mehr Protein und Ballaststoffen, berichtete das Nachrichtenportal.

Als 7-Dollar-Doritos zum Dealbreaker wurden

Dennoch begannen die Verbraucher ab 2023, die hohen Preise abzulehnen. Der Umsatz von Frito-Lay wurde 2024 zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt des Wachstums negativ. Durch die Chips- und Snacks-Tochtergesellschaft belastet, brach der Marktwert von PepsiCo bis Ende 2025 von seinem Höchststand im Jahr 2023 um 50 Milliarden US-Dollar ein. Die Aktie des Unternehmens ist auch von ihrem Höchststand im Mai 2023 bei 196 US-Dollar um fast 22 % gefallen. Die Aktie wurde am Dienstagnachmittag bei 153 US-Dollar gehandelt.

In der gesamten Lebensmittelindustrie erhöhten die Unternehmen während der Pandemie aggressiv die Preise, als das Phänomen „Greedflation“ (Gierflations) um sich griff. Noch bevor der Iran-Krieg im März begann, gaben laut dem Point-of-Sale-Unternehmen Toast drei von vier Amerikanern an, dass Lebensmittel so teuer seien, dass sie an anderer Stelle in ihrem Budget Kosten senken müssten, um über die Runden zu kommen. Die Auswirkungen des Nahost-Konflikts auf die globale Lieferkette drohten ebenfalls, die Lebensmittelrechnungen der Amerikaner zu erhöhen. Der steigende Preis für Düngemittel, von dem ein Großteil durch die Straße von Hormus nahe der iranischen Küste fließt, könnte den Preis für Mais erhöhen, der für viele Produkte in den USA verwendet wird – einschließlich Frito-Lay-Produkten wie Doritos und Fritos.

Obwohl man sich mit Preissenkungen zurückhielt, verhalf der aktivistische Investor Elliot Investment Management im September der Erschwinglichkeit bei PepsiCo zu einem neuen Dringlichkeitsgefühl. Der Hedgefonds kaufte eine Beteiligung von 4 Milliarden US-Dollar an dem Unternehmen und forderte erschwinglichere Preise.

Im Rahmen einer Vereinbarung mit Elliot kündigte das Unternehmen im Dezember an, die Preise für einige salzige Snacks um 15 % zu senken. Das Unternehmen sagte auch, es werde die Anzahl der verkauften Produkte um 20 % verringern.

Dennoch ist unklar, wie wirksam die Maßnahme sein wird und wie die Preissenkungen umgesetzt werden. Eine 14,5-Unzen-Tüte Doritos auf der Website von Walmart war Stand Dienstag noch für 5,94 US-Dollar gelistet.

Laut einer Mitteilung von Zack’s Investment Research hat PepsiCo weiterhin ein langsames Wachstumstempo in seinem nordamerikanischen Lebensmittelsegment zu verzeichnen, was teilweise auf die Erschwinglichkeitsbelastungen der Verbraucher zurückzuführen ist.

„Das Geschäft navigiert immer noch durch Erschwinglichkeitsbedenken und Wettbewerbsdruck auf dem Markt. Um dies anzugehen, setzt PepsiCo schärfere Preispunkte um, erweitert das Wertangebot und aktualisiert wichtige Marken, aber die nahe Zukunft des Wachstumspfads des Segments bleibt etwas eingeschränkt“, hieß es in der Mitteilung.