„Einzigartiger“ Wintersturm reicht von New Mexico bis nach New England: „Wir sprechen von einer Ausdehnung von 2.000 Meilen“

(SeaPRwire) –   Ein massiver Wintersturm setzte am Sonntagmorgen fort, warf Graupel, Gefrierregen und Schnee über den Süden und bis nach New England, brachte eiskalte Temperaturen, weit verbreitete Stromausfälle und glatte Straßenverhältnisse mit sich.

Die  sollten bis Montag in weiten Teilen des Landes andauern, gefolgt von sehr niedrigen Temperaturen, die „gefährliche Verkehrs- und Infrastrukturauswirkungen“ über mehrere Tage andauern lassen würden, teilte der National Weather Service mit.

Starker Schneefall war vom Ohio-Tal bis zum Nordosten vorhergesagt, während „katastrophale Eisansammlung“ vom unteren Mississippi-Tal bis zur mittleren Atlantikküste und zum Südosten drohte.

„Es ist ein einzigartiger Sturm in dem Sinne, dass er so weit verbreitet ist“, sagte Wetterdienst-Meteorologin Allison Santorelli in einem Telefoninterview. „Er betraf Gebiete von New Mexico, Texas bis nach New England – also eine Ausdehnung von etwa 2.000 Meilen.“

Ab Sonntagmorgen seien rund 213 Millionen Menschen unter einer Art Winterwetterwarnung, sagte sie. Die Anzahl der Kunden ohne Strom näherte sich 840.000, berichtete , und stieg weiter.

Tennessee war am härtesten betroffen mit mehr als 300.000 Kunden ohne Strom, Texas, Louisiana und Mississippi hatten jeweils mehr als 100.000 Kunden im Dunkeln.

Nach Angaben des Flugverfolgungstools  wurden am Sonntag bereits mehr als 10.000 Flüge abgesagt und weitere 8.000 verspätet. Die am stärksten betroffenen Flughafenstandorte waren bisher Philadelphia, Washington, Raleigh-Durham in North Carolina, New York und New Jersey.

Am Philadelphia International Airport zeigten die Anzeigetafeln scores von abgesagten Flügen, und am Sonntagmorgen waren kaum Fahrzeuge anzukommen.

Selbst wenn der Eis- und Schneefall aufhört, werde die Gefahr weiterbestehen, warnte Santorelli.

„Hinter dem Sturm wird es grundsätzlich in den gesamten östlichen zwei Dritteln des Landes östlich der Rocky Mountains bitterkalt“, sagte sie. Das bedeute, dass Eis und Schnee nicht so schnell schmelzen würden, was die Wiederherstellung von Strom und anderer Infrastruktur behindern könnte.

Präsident Donald Trump hatte bis Samstag Notstandsdeklarationen für mindestens ein Dutzend Bundesstaaten genehmigt, weitere stand im Gespräch. Die Federal Emergency Management Agency (FEMA) hatte in zahlreichen Staaten Material, Personal und Such- und Rettungsteams positioniert, teilte Innenministerin Kristi Noem mit.

In New York City sagte Bürgermeister Zohran Mamdani, dass mindestens fünf Menschen gestorben seien, als die Temperaturen am Samstag plummeten, bevor der Schnee in ernsthafter Form eintraf.

„Obwohl es noch zu früh ist, die Todesursachen festzustellen, erinnert dies daran, dass jedes Jahr New Yorker an der Kälte erliegen“, schrieb er auf . „Die Gefahr dieses Wetters kann nicht genug betont werden.“

Der Demokrat kündigte auch an, dass Montag ein Fernunterrichtstag für Schüler im größten Schulsystem des Landes sei.

In Nashville und der Umgebung kam es zu Eisansammlungen von halbem Zoll oder mehr, mit Eiszapfen an Stromleitungen und überlasteten Baumästen, die zu Boden stürzten.

„Wir sagen normalerweise, dass man ab ungefähr einem halben Zoll Eis mit weit verbreiteten Stromausfällen rechnen muss“, sagte Santorelli.

In Oxford, Mississippi, baten die Polizei am Sonntagmorgen über soziale Medien die Einwohner, zu Hause zu bleiben, da die Gefahr draußen zu groß sei. Lokale Stromwerkteams wurden auch über Nacht von ihren Aufgaben abgezogen.

„Aufgrund lebensbedrohlicher Bedingungen hat Oxford Utilities die schwierige Entscheidung getroffen, unsere Teams über Nacht von der Straße abzuziehen“, teilte das Versorgungsunternehmen früh am Sonntag auf Facebook mit.

„Die Situation ist derzeit zu gefährlich, um fortzufahren“, hieß es. „Bäume brechen aktiv und stürzen um unsere Linienarbeiter herum, während sie in den Korbaufzügen sind. Wir können die Leitungen nicht schneller räumen, als die Äste fallen.“

Glatte Straßen machten auch in Nord-Georgia die Reise gefährlich.

„Man weiß, dass es schlimm ist, wenn das Waffle House geschlossen ist!!!“, postete das Sheriff’s Office von Cherokee County auf Facebook mit einem Foto eines geschlossenen Restaurants. Ob die Filialen der Kette geöffnet sind – bekannt als das  – ist eine informelle Art, die Schwere von Wetternaturkatastrophen im Süden einzuschätzen.

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Brumback berichtete aus Atlanta. Walker berichtete aus New York. Kristin Hall und Jonathan Mattise Nashville, Philip Marcelo in New York und Jeff Martin in Kennesaw, Georgia, leisteten Berichtsbeiträge.