Elon Musk’s Unternehmen wurden einst willkommen in Baltimore mit offenen Armen, sind doch jetzt zunehmend kritisiert oder verklagt.

(SeaPRwire) –   Selbst ein kostenloses Infrastrukturprojekt reichte nicht aus, um die Beamten in Maryland davon zu überzeugen, mit Elon Musk zusammenzuarbeiten.

Am Dienstag nahm Elon Musks Tunnelbauunternehmen, die Boring Company, Gespräche mit städtischen Beamten über den Bau eines kostenlosen Tunnels rund um das Football-Stadion der Baltimore Ravens auf. Obwohl das kostenlose Projekt für die Ravens, die es der Boring Company vorgeschlagen hatten, wie ein Coup schien, war die Idee nur von kurzer Dauer. Innerhalb von neun Stunden nach der Ankündigung hatten der Bürgermeister und der Stadtrat von Baltimore eine Klage gegen xAI eingereicht, ein ebenfalls von Musk geführtes KI-Unternehmen. Sie warfen dem Unternehmen vor, dass sein Chatbot die Feeds der Nutzer mit nicht einvernehmlichen intimen Bildern und Material über sexuellen Kindesmissbrauch „überflutet“ habe.

Am Mittwoch teilten die Ravens mit, dass sie nach Gesprächen mit „öffentlichen Partnern“ von dem Tunnelvorschlag Abstand nehmen würden. Bürgermeister Scott, ein Demokrat, sagte öffentlich, dies sei „nichts, was ich genehmigt hätte“.

Zusammengenommen markieren die beiden Schritte eine bemerkenswerte Verschiebung in einem Bundesstaat, der noch vor einem Jahrzehnt mit offenen Armen um die Geschäfte von Elon Musk geworben hatte. Sie verdeutlichen die Herausforderungen, denen sich Musks Firmengeflecht heute gegenübersieht, da sich der als impulsiv und streitlustig bekannte Multimilliardär zu einem politischen Reizthema entwickelt hat.

In einer per E-Mail an übermittelten Stellungnahme erklärte die Stadtanwältin von Baltimore, Ebony Thompson, die Stadt habe xAI verklagt, „um die Bewohner vor täuschenden und schädlichen Praktiken im Zusammenhang mit generativen KI-Tools zu schützen“. Das Büro des Bürgermeisters teilte mit, es unterstütze die „Entscheidung der Ravens, ihren Antrag zurückzuziehen“. Der Pressesprecher des Bürgermeisters lehnte weitere Kommentare ab.

Der Raven Loop-Tunnel war einer von mehr als 480 Vorschlägen, die die Boring Company für den Bau eines eine Meile langen Loop-Tunnels mit einem Durchmesser von 12 Fuß erhalten hatte. Weitere Details zum spezifischen Vorschlag der Ravens wurden nicht bekannt gegeben. Das M&T Bank Stadium, in dem die Baltimore Ravens spielen, bietet derzeit Platz für etwa 70.000 Menschen und umfasst eine Fläche von rund 1,6 Millionen Quadratfuß. Fans fahren normalerweise mit dem Auto zum Stadion und parken in der Umgebung, nutzen das Stadtbahnnetz – das eine Haltestelle am Stadion hat –, nehmen die nahegelegene U-Bahn und gehen etwa 20 Minuten zu Fuß oder nutzen, insbesondere bei größeren Spielen, zusätzliche Transit- und Shuttlesysteme.

Der geplante Tunnel scheint bei den Fans der Ravens oder den Stadtbewohnern vor seiner Einstellung kaum öffentliche Aufmerksamkeit erregt zu haben; in den lokalen Nachrichten gab es kaum Debatten, die das Projekt unterstützten oder ablehnten.

Maryland und Baltimore haben Musks Unternehmen in der Vergangenheit durch Anreize und Partnerschaften willkommen geheißen. Der ehemalige Gouverneur von Maryland, Larry Hogan, ein Republikaner, war 2017 einer der ersten Politiker, die sich öffentlich hinter ein großes Projekt der Boring Company stellten, als das Unternehmen ankündigte, einen Hochgeschwindigkeitstunnel für autonome Fahrzeuge zwischen Baltimore und Washington, D.C. bauen zu wollen. Das Verkehrsministerium von Maryland unterstützte das Projekt, und der damalige Bürgermeister von Baltimore, ein Demokrat, hatte gesagt, das Projekt habe „enormes Potenzial“.

Diese Haltung hat sich geändert, seit Musk 300 Millionen Dollar für die Kampagne von Präsident Trump gespendet und durch DOGE eine aktive Rolle in der Regierung übernommen hat. Gouverneur Wes Moore, ein Demokrat, war ein früher Kritiker von Musks Arbeit bei DOGE. Er bezeichnete die Entlassung von Tausenden von Bundesangestellten im Jahr 2025 während einer Arbeitssitzung im März 2025 als „willkürlich“ und „drakonisch“ und nannte sie grausam. Steve Davis, Präsident der Boring Company und einer von Musks langjährigen, vertrauten Problemlösern, half Musk bei der Leitung der Regierungsbehörde.

Im Januar dieses Jahres unterzeichnete der demokratische Generalstaatsanwalt von Maryland, Anthony G. Brown, gemeinsam mit 33 anderen Generalstaatsanwälten einen Brief, in dem xAI aufgefordert wurde, „zusätzliche Maßnahmen“ zu ergreifen, um zu verhindern, dass Grok nicht einvernehmliche intime Bilder und Material über sexuellen Kindesmissbrauch generiert.

Die Forderungen folgten auf weitreichende Berichte Ende Dezember und Anfang Januar, wonach Grok, der Name des Chatbots von xAI, Fotos von entkleideten oder in Bikinis gekleideten Frauen, gewalttätige sexuelle Inhalte oder explizite Bilder von KI-generierten Personen, die minderjährig erschienen, erstellt hatte.

In der Klage der Stadt Baltimore werfen der Bürgermeister und der Stadtrat Grok vor, die Bewohner dem Risiko auszusetzen, dass jedes Foto, das sie hochladen – von sich selbst oder ihren Kindern –, von Grok aufgenommen und ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung in sexuell erniedrigende Deepfakes verwandelt werden könnte.

Die Klage behauptet zudem, dass xAI dafür verantwortlich sei, „eine Form von bildbasiertem sexuellem Missbrauch zu normalisieren, die schwer zu verhindern, einzudämmen oder zu beheben ist, sobald sie in großem Maßstab entfesselt wurde“.

Die politische Aktion spiegelt die parteipolitische Aggression gegen Musk in anderen Bundesstaaten wider. In Nevada waren es ausschließlich Demokraten, die nach Sicherheitsmängeln und Umweltvorfällen während des Baus der Tunnel der Boring Company Rechenschaft forderten.

xAI und die Boring Company reagierten nicht auf Anfragen um Stellungnahme.

Baltimores erstes Tunnelprojekt

Baltimore sollte das erste Vorzeigeprojekt dafür werden, wozu das Tunnel-Startup von Elon Musk, die Boring Company, fähig ist.

Bereits 2017 waren die ersten Entwürfe für den Baltimore-Maryland Loop ehrgeizig – ein 35,3 Meilen langes Doppeltunnelsystem, das es selbstfahrenden Fahrzeugen ermöglichen sollte, mit Geschwindigkeiten von bis zu 150 Meilen pro Stunde zwischen Baltimore und Washington, D.C. zu reisen, mit Zwischenstopps auf dem Weg. Kritiker, darunter Ingenieure, bezeichneten es als undurchführbar, und das Projekt starb leise, als die Boring Company den föderalen Überprüfungsprozess stoppte. Die Boring Company richtete ihre Aufmerksamkeit später auf Las Vegas, wo sie derzeit Tunnel gräbt und einen Uber-ähnlichen Tesla-Chauffeurservice betreibt.

Anfang dieses Jahres startete das Unternehmen im Rahmen seiner Bemühungen, in weitere Regionen zu expandieren, eine „Tunnel Vision Challenge“. Dabei wurden Vorschläge für verschiedene Tunnelprojekte – wie Versorgungs-, Wasser- oder Fußgängertunnel – in den USA gesucht, mit dem Versprechen, einem Gewinner kostenlos einen Tunnel zu bauen.

Der Prozess gipfelte in der Ankündigung dieser Woche, dass die Boring Company das Projekt „Ravens Loop“ in Baltimore als eines von drei Projekten ausgewählt hatte, die sie verfolgen würde – nur damit die Ravens plötzlich ihre Meinung bezüglich Musks Großzügigkeit änderten.

„Nach Gesprächen mit öffentlichen Partnern haben wir beschlossen, dass wir das Verfahren zum jetzigen Zeitpunkt nicht fortsetzen werden“, teilte ein Sprecher der Baltimore Ravens in einer Erklärung mit.

Die Boring Company veröffentlichte am Mittwoch ein „Update“ auf ihrem X-Account: „Nach ersten Treffen wird dieses Projekt leider nicht als Teil des Wettbewerbs weiterverfolgt“, schrieb der Account, bevor er darüber spekulierte, ob der Auswahlprozess für einen anderen Vorschlag wieder geöffnet werden sollte.