Handelsabkommen zwischen Europa und Südamerika nach 25-jährigen Verhandlungen kurz vor dem Abschluss

(SeaPRwire) –   Die Gespräche über ein Handelsabkommen zwischen der Europäischen Union und vier südamerikanischen Ländern begannen vor so langer Zeit, dass der Euro noch nicht einmal im Umlauf war, China noch nicht der Welthandelsorganisation beigetreten war und Venezuela immer noch der wichtigste Öllieferant der USA war.

Aber vor einem völlig anderen geopolitischen Hintergrund und gegen harte Widerstände werden die EU und das südamerikanische Bündnis Mercosur voraussichtlich an diesem Samstag bei einer Zeremonie in Paraguay ihr Handelsabkommen formell unterzeichnen.

Dies ist das erste große Handelsabkommen für Mercosur, zu dem die beiden größten Volkswirtschaften der Region, Brasilien und Argentinien, sowie Paraguay und Uruguay gehören. Bolivien, das neueste Mitglied, war nicht an den Verhandlungen beteiligt, kann dem Abkommen aber in den kommenden Jahren beitreten.

Das Abkommen – das Zölle auf Produkte von argentinischen Steaks und brasilianischem Kupfer bis hin zu deutschen Autos und italienischem Wein abschafft – muss noch von den nationalen Parlamenten ratifiziert werden.

Die Bedeutung der Schaffung einer der größten Freihandelszonen der Welt – Heimat von mehr als 700 Millionen Menschen und ein Viertel des globalen Bruttoinlandsprodukts – ist den Unterzeichnern bewusst, während die Handelspolitik der USA unberechenbar bleibt.

Ausnahmsweise geht es nicht um Trump gegen China

Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, pries das Abkommen letzte Woche als starkes Bekenntnis zum Multilateralismus “angesichts einer zunehmend feindseligen und transaktionalen Welt”. Der 80-jährige brasilianische Präsident Luiz Inácio Lula da Silva nannte es einen seltenen “Sieg für den Dialog, die Verhandlung und die Wette auf Kooperation”.

Dieser Sieg gehe zu Lasten der USA und Chinas, sagen Experten, da Trump aggressiv in der rohstoffreichen Region agiere und China seinerseits versuche, Einfluss aufzubauen.

“Es ist ein Signal dafür, dass die südamerikanischen Volkswirtschaften versuchen, sich vom Großmachtwettbewerb zwischen den USA und China abzusichern”, sagte Lee Schlenker, Forschungsassistent im Global-South-Programm des Quincy Institute for Responsible Statecraft, einer Denkfabrik in Washington.

“Es zeigt, dass Südamerika weiterhin seine Muskeln auf der internationalen Bühne spielen lassen, seine Handelspartner diversifizieren und ein gewisses Maß an Autonomie ausüben kann, das ihm oft abgesprochen wird.”

Südamerikanische Viehzüchter jubeln

Das Abkommen gewährt den südamerikanischen Ländern, die für ihr fruchtbares Land und ihre versierten Landwirte bekannt sind, einen verbesserten Zugang zum riesigen europäischen Markt für Agrarerzeugnisse zu einem Vorzugsteuersatz.

Hier in Argentinien rechnen Exporteure damit, dank der sofortigen Abschaffung eines 20-prozentigen Zolls im Rahmen des langjährigen EU-Quotensystems für hochwertige Fleischeinfuhren jährlich zig Millionen Dollar zu sparen.

Es ist ein Durchbruch für Argentinien, eine Nation, die jahrzehntelang von peronistischen Regierungen dominiert wurde, die die Wirtschaft vor der Außenwelt abschotteten und den Binnenmarkt priorisierten, bis hin zur Erhebung von Steuern auf Agrarexporte, um die Lebensmittelpreise niedrig zu halten.

“Wir befinden uns hier mitten in einem Paradigmenwechsel”, sagte Carlos Colombo, der Präsident des Cañuelas Cattle Market in der Provinz Buenos Aires, wo täglich über 12.000 Rinder verkauft werden, viele davon für Europa und China bestimmt. “Argentinien hat sich der Welt wieder geöffnet.”

Der argentinische Präsident Javier Milei mag Trumps stärkster Verbündeter in Lateinamerika sein – er teilt seinen wirtschaftspolitischen Ansatz und den Anti-Establishment-Impetus – aber niemand kann den radikalen Libertären einen Protektionisten nennen.

Zunächst bezeichnete er den notorisch schwerfälligen Mercosur als irrelevant und drohte, ihn zu verlassen. Aber er änderte seine Meinung, seit er das Potenzial des Blocks erkannt hat, Zölle abzubauen und bürokratische Handelsschranken zu beseitigen.

“Er sieht diese Vereinbarung als eine Möglichkeit, Mercosur wiederzubeleben und neu zu definieren”, sagte Marcelo Elizondo, ein argentinischer Wirtschaftsanalyst mit Schwerpunkt internationaler Handel.

Das Freihandelsfieber hat auch Brasiliens lange abgeschottete Wirtschaft erfasst. Apex, eine brasilianische staatliche Investitionsagentur, schätzt, dass Agrarexporte in die EU wie löslicher Kaffee, Geflügel und Orangensaft in den kommenden Jahren 7 Milliarden US-Dollar einbringen werden.

Europas Bauernlobby erringt Zugeständnisse

Durch Umweltvorschriften unter Druck gesetzt und aus Angst vor einer Flut billiger Lebensmittel vom anderen Seite des Atlantiks haben Landwirte in ganz Europa mit Traktorkorsos und Protesten in den Hauptstädten ihre Empörung über das Abkommen explosionsartig zum Ausdruck gebracht.

Die EU hat sich in jahrzehntelangen Verhandlungen bemüht, ihre Bedenken zu zerstreuen, Umwelt- und Tierschutzklauseln hinzuzufügen und strenge Quoten für südamerikanische Exporte von Fleisch und Zucker festzulegen, um die Wettbewerbsfähigkeit heimischer Erzeugnisse zu gewährleisten.

Trotzdem veranlassten die wütenden Landwirte Frankreich, Polen und einige andere Staaten, bei der internen EU-Abstimmung letzte Woche gegen das Abkommen zu stimmen und entzogen damit den Befürwortern des Abkommens die erhoffte Einheitsfront. Italien und andere landwirtschaftliche Schwergewichte stimmten erst zu, nachdem die EU den Landwirten großzügige Subventionen in Höhe von 52 Milliarden US-Dollar angeboten hatte.

“Es ist eine beträchtliche Bestechung”, sagte Jacob Funk Kirkegaard, nicht ansässiger Senior Fellow am Peterson Institute for International Economics. “Die EU-Führer entschieden, dass das Abkommen in diesem Moment so wichtig ist, dass es das wert ist.”

‘Kühe gegen Autos’

Einige haben das Abkommen als “Kühe gegen Autos” bezeichnet, was die Wahrnehmung widerspiegelt, dass auch Europas Automobilindustrie groß abschneiden wird.

Angeschlagen durch Handelskonflikte mit China und hohe Energiekosten sind gepriesene deutsche Auto-Giganten wie Volkswagen und BMW über den Schub erfreut, ebenso wie Hersteller in Europas Pharmazeutik-, Bau- und Maschinensektoren, die Zugang zu weiteren hunderten Millionen Verbrauchern erhalten.

Experten sagen, dass die Abschaffung von 35% Zöllen auf Autoteile und Autos europäischen Industrieexporteuren eine seltene Chance gibt, ihren Marktanteil in Südamerika von billigeren chinesischen Konkurrenten zurückzuerobern.

“Das Scheitern der Unterzeichnung des EU-Mercosur-Freihandelsabkommens hätte riskiert, die lateinamerikanischen Volkswirtschaften näher in die Umlaufbahn Pekings zu drängen”, sagte Agathe Demarais, Senior Policy Fellow beim European Council on Foreign Relations.

Aber viele halten immer noch den Atem an, nachdem sie jahrelang beobachtet haben, wie die Verhandlungen mühsam vorankamen, nur um in letzter Minute zu scheitern.

“Es sind noch mehrere Schritte zu tun … und Europa bleibt sehr vorsichtig”, sagte Colombo und mühte sich ab, über die Rufe der Cowboys hinweg gehört zu werden, die Hunderte von brüllenden Rindern in Lastwagen trieben.

“Vergessen wir nicht, das ist historisch. Wir haben noch nie zuvor eine solche Vereinbarung erreicht.”

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Associated Press-Autor Mauricio Savarese in Sao Paulo hat zu diesem Bericht beigetragen.