Melania Trump in ungewöhnlicher Weißhaus-Erklärung: „Die Lügen, die mich mit dem schändlichen Jeffrey Epstein in Verbindung bringen, müssen heute enden“

(SeaPRwire) –   First Lady Melania Trump bestreitet Verbindungen zu Jeffrey Epstein und jegliches Wissen über seine Sexualverbrechen. Sie erklärte am Donnerstag, dass die „Geschichten völlig falsch“ seien, und bezeichnete Anschuldigungen, sie sei in irgendeiner Weise involviert gewesen, als „Verleumdungen gegen mich“.

In einer außergewöhnlichen Erklärung im Weißen Haus sagte Melania Trump, dass sie und ihre Anwälte gegen „unbegründete und haltlose Lügen“ in Bezug auf ihre Verbindungen zu dem verstorbenen Finanzier kämpfen würden, einem verurteilten Sexualstraftäter, der Verbindungen zu den Reichen, Mächtigen und Berühmten nutzte, um seine Opfer zu rekrutieren und seine Verbrechen zu vertuschen.

„Die Lügen, die mich mit dem schändlichen Jeffrey Epstein in Verbindung bringen, müssen heute enden“, sagte sie. „Die Personen, die über mich lügen, entbehren jeglicher ethischer Standards, Demut und Respekt. Ich habe nichts gegen ihre Unwissenheit einzuwenden, aber ich weise ihre bösartigen Versuche zurück, meinen Ruf zu diffamieren.“

Die scheinbar aus dem Nichts kommende Botschaft erfolgte zu einem Zeitpunkt, als ihr Ehemann, Präsident Donald Trump, und seine Regierung die mehr als einjährige Kontroverse um Epstein endlich hinter sich gelassen zu haben schienen, insbesondere da der Iran-Krieg in Washington alles beherrschte.

Die Äußerungen der First Lady werden fast sicher dazu beitragen, die Geschichte wieder in das politische Rampenlicht zu rücken, obwohl der Präsident die Öffentlichkeit und die Medien dazu aufforderte, den Fall hinter sich zu lassen.

Nick Clemens, ein Sprecher der First Lady, sagte, der Westflügel sei vorab darüber informiert worden, dass sie eine Erklärung abgeben werde. Er verwies jedoch an den Westflügel bezüglich der Frage, ob der Inhalt dessen, was Melania Trump zu sagen plante, bekannt war. Das Presseteam des Weißen Hauses reagierte nicht auf Anfragen für eine Stellungnahme.

Forderungen nach einer Kongressanhörung für Epstein-Opfer

Die First Lady sprach etwa fünf Minuten lang und verlas ihre Erklärung im Grand Foyer, bevor sie ging, ohne Fragen zu beantworten. Sie ging nicht näher auf die Anschuldigungen gegen sie ein, sagte aber, sie kämen von „Einzelpersonen und Organisationen, die meinem guten Ruf schaden wollen“.

Sie fügte hinzu, dass diese finanziell und politisch motiviert seien.

Melania Trump forderte den Kongress außerdem auf, eine öffentliche Anhörung für die Überlebenden von Epsteins Verbrechen abzuhalten, bei der sie die Möglichkeit hätten, vor den Gesetzgebern auszusagen und ihre Geschichten in das Kongressprotokoll aufnehmen zu lassen.

„Jede einzelne Frau sollte die Gelegenheit haben, ihre Geschichte öffentlich zu erzählen, wenn sie dies wünscht“, sagte sie. „Dann, und erst dann, werden wir die Wahrheit erfahren.“

Zwei von Epsteins Anklägerinnen, Maria und Annie Farmer, sagten in einer anschließenden Erklärung: „Was wir wollen, ist Rechenschaftspflicht, Transparenz und Gerechtigkeit.“

Die ehemalige Abgeordnete Marjorie Taylor Greene, eine Republikanerin aus Georgia und einst glühende Trump-Unterstützerin, die nach einem öffentlichen Zerwürfnis mit dem Präsidenten aus dem Kongress ausschied, postete auf X: „Ich bin der First Lady dankbar für ihre mutige Erklärung heute über Epstein und seine Opfer.“

Die Demokraten griffen unterdessen die Äußerungen von Melania Trump auf und erklärten, sie stimmten ihrer Forderung nach einer Kongressanhörung zu. In einem Social-Media-Post forderte der Abgeordnete Robert Garcia, der ranghöchste Demokrat im House Oversight Committee, das gegen Epstein ermittelt, den republikanischen Vorsitzenden des Ausschusses, den Abgeordneten James Comer, auf, „unverzüglich“ eine öffentliche Anhörung anzusetzen.

Der Abgeordnete Thomas Massie, R-Ky., der einen Gesetzentwurf zur Veröffentlichung von Millionen von Epstein-Dokumenten unterstützt hatte, lenkte die Aufmerksamkeit zurück auf das Justizministerium und sagte, es sei die Aufgabe des Generalstaatsanwalts, Überlebende zur Aussage vorzuladen. Massie, der auf weitere Verhaftungen im Fall Epstein gedrängt hat, beendete einen Social-Media-Post mit dem Aufruf: „STRAFRECHTLICH VERFOLGEN!“

Fragen über Epsteins Reichweite belasteten die Regierung und spalteten die Republikaner, was einen Keil in Trumps MAGA-Basis trieb, da einige forderten, die Regierung solle mehr Akten freigeben und mit dem Finanzier verbundene Personen strafrechtlich verfolgen.

Das Thema hat Trump verfolgt und einige seiner Allianzen zerbrechen lassen, darunter die mit Greene. Trump tat das Thema als „Demokraten-Hoax“ ab, unterzeichnete aber später ein Gesetz zur Freigabe von Akten aus dem Fall Epstein.

Es war nicht klar, was die First Lady dazu bewog, das Thema wieder aufzugreifen. Sie merkte an, dass sich mehrere Personen und Organisationen für ihre „Lügen über mich“ entschuldigen mussten. Von den Beispielen, die sie anführte, stammte das jüngste aus dem Oktober.

In diesem Fall entschuldigte sich der Buchverlag HarperCollins UK bei der First Lady und zog Passagen aus einem Buch zurück, die nahelegten, dass Epstein eine Rolle dabei spielte, sie und Donald Trump einander vorzustellen.

Melania Trump erwähnte ihren Ehemann in ihren Kommentaren mehrmals. Sie sagte, Epstein habe sie nicht mit Trump bekannt gemacht und sie habe ihren zukünftigen Ehemann 1998 auf einer Party in New York City kennengelernt.

E-Mail an Maxwell war „belanglos“

Die First Lady brachte Epstein Monate nach der Veröffentlichung von Millionen Seiten Dokumenten durch die Bundesbehörden im Rahmen des Epstein Files Transparency Act wieder in den Vordergrund. Dieses Gesetz wurde nach monatelangem öffentlichem und politischem Druck verabschiedet und verpflichtet die Regierung, ihre Akten über den verstorbenen Finanzier und seine Vertraute und einstige Freundin Ghislaine Maxwell offenzulegen.

Abgeordnete beschwerten sich, als das Justizministerium im vergangenen Monat nur eine begrenzte Veröffentlichung vornahm, aber Beamte sagten, es werde mehr Zeit benötigt, um zusätzliche Dokumente zu prüfen, die entdeckt wurden, und um sicherzustellen, dass keine sensiblen Informationen über Opfer veröffentlicht werden.

Melania Trump sagte am Donnerstag, dass sie nicht mit Epstein oder Maxwell befreundet war, sich aber in überschneidenden sozialen Kreisen in New York und Florida bewegte. Sie beschrieb eine E-Mail-Antwort, die sie an Maxwell schickte, als „beiläufige Korrespondenz“, ohne näher darauf einzugehen.

„Meine höfliche Antwort auf ihre E-Mail ist nichts weiter als eine belanglose Notiz“, sagte sie.

Unter den vom Justizministerium veröffentlichten Dokumenten befand sich eine kurze E-Mail aus dem Jahr 2002, bei der Absender und Empfänger geschwärzt waren. Sie beginnt mit „Liebe G!“ und endet mit „Alles Liebe, Melania“ und macht dem Empfänger Komplimente zu einem Zeitschriftenartikel über „JE“.

„Ich weiß, dass du sehr beschäftigt bist und um die ganze Welt fliegst“, heißt es darin. „Wie war Palm Beach? Ich kann es kaum erwarten, dorthin zu fahren. Ruf mich an, wenn du wieder in NY bist.“

Diese E-Mail wurde im selben Monat verschickt, in dem ein Artikel im New York Magazine über Epstein veröffentlicht wurde, in dem Trump ihn als „grandiosen Kerl“ bezeichnete.

Unter anderen veröffentlichten Dokumenten befand sich ein Bild aus Epsteins Haus, das eine Reihe von Fotografien auf einer Kredenz und in Schubladen zeigt. Auf diesem Bild befand sich in einer Schublade unter anderen Fotos ein Foto von Trump zusammen mit Epstein, Melania Trump und Maxwell.

Epstein nahm sich 2019 das Leben, während er in New York auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete. Maxwell wurde 2021 verurteilt, weil sie minderjährige Mädchen angelockt hatte, damit sie von Epstein sexuell missbraucht werden konnten, und wurde zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt.

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Die Associated Press-Autoren Stephen Groves in Washington sowie Michael R. Sisak und Larry Neumeister in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.