Papst Leo XIV. ruft bei seinem ersten Besuch im Nahen Osten zum “göttlichen Geschenk des Friedens” auf

(SeaPRwire) –   Papst Leo XIV. würdigte am Montag die libanesische Tradition der interreligiösen Koexistenz als Hoffnungsschimmer für eine von Konflikten zerrissene Region, als er zusammen mit den christlichen und muslimischen Religionsführern des Landes um “die göttliche Gabe des Friedens” bat.

Leo wurde an seinem ersten vollen Tag im Libanon von ausgelassenen, schrillen Willkommensrufen der Menge und einem aufrichtigen Empfang durch die geistlichen Führer begrüßt, wo Plakatwände mit seinem Bild die Autobahnen rund um die Hauptstadt säumten. Tausende von einfachen Libanesen trotzten am Morgen einem stetigen Regen, um seine Autokolonne zu säumen, wobei einige Blütenblätter und Reis auf sein Auto warfen, um ihn willkommen zu heißen.

Der erste amerikanische Papst der Geschichte befindet sich auf seiner ersten Papstreise, die ihn ins Herz des Christentums geführt hat: Zuerst in die Türkei, um eines der Gründungsbekenntnisse des christlichen Glaubens zu begehen, und nun in den Libanon, um eine alte christliche Gemeinde in einem Land zu ermutigen, das in der arabischen Welt einzigartig ist für seine religiöse Toleranz.

Der Höhepunkt seines Tages war ein interreligiöses Treffen auf dem Märtyrerplatz in Beirut, bei dem die christlichen Patriarchen sowie sunnitische, schiitische und drusische geistliche Führer des Landes unter einem Zelt versammelt waren. Nachdem er Hymnen und Lesungen aus der Bibel und dem Koran gehört hatte, lobte Leo die libanesische Tradition der religiösen Toleranz als Leuchtfeuer für “die göttliche Gabe des Friedens” in der Region.

“In einem Zeitalter, in dem Koexistenz wie ein ferner Traum erscheinen mag, stehen die Menschen im Libanon, die verschiedene Religionen vereinen, als eindringliche Mahnung dafür, dass Furcht, Misstrauen und Vorurteile nicht das letzte Wort haben und dass Einheit, Versöhnung und Frieden möglich sind”, sagte er.

Leos Bemerkungen unterstrichen die entscheidende Bedeutung des Libanon und seiner christlichen Gemeinschaft für die Welt, ein Ort, von dem St. Johannes Paul II. bekanntlich sagte, er sei mehr als nur ein Land, sondern eine Botschaft der Freiheit für den Rest der Welt. Am Ende der Veranstaltung pflanzten die geistlichen Führer einen Olivenbaum als Symbol des Friedens.

Obwohl der Libanon heute oft als Vorbild für religiöse Koexistenz angeführt wird, war dies nicht immer der Fall. Der Bürgerkrieg des Landes von 1975 bis 1990 wurde größtenteils entlang konfessioneller Linien geführt.

Leos Besuch findet zu einer neu angespannten Zeit für das kleine Mittelmeerland statt, nach Jahren des Konflikts, der Wirtschaftskrisen und der politischen Blockade, die durch die Explosion im Hafen von Beirut im Jahr 2020 noch verstärkt wurden. In einer Zeit des Konflikts in Gaza und der sich verschärfenden politischen Spannungen im Libanon wurde Leos Besuch von den Libanesen als Zeichen der Hoffnung begrüßt.

“Wir als Libanesen brauchen diesen Besuch nach all den Kriegen, Krisen und der Verzweiflung, die wir durchlebt haben”, sagte Rev. Youssef Nasr, der Generalsekretär der katholischen Schulen im Libanon. “Der Besuch des Papstes gibt den Libanesen einen neuen Anstoß, sich zu erheben und an ihrem Land festzuhalten.”

In jüngerer Zeit ist der Libanon tief gespalten über die Forderungen nach einer Entwaffnung der Hisbollah, einer libanesischen militanten Gruppe und politischen Partei, nachdem sie im vergangenen Jahr einen Krieg mit Israel geführt hatte, der das Land schwer beschädigt hat. Trotz eines Waffenstillstands hat Israel fast täglich Luftangriffe auf Mitglieder der Hisbollah durchgeführt.

Der Großmufti der sunnitischen Muslime des Libanon, Abdul-Latif Derian, begrüßte Leo bei der interreligiösen Veranstaltung und erinnerte an die guten Beziehungen, die sein Vorgänger, Papst Franziskus, aufgebaut hatte. Er zitierte die gemeinsame Erklärung zur menschlichen Brüderlichkeit von 2019, die von Franziskus und dem Großimam von Al-Azhar, dem Sitz der sunnitischen Lehre in Kairo, Scheich Ahmad al-Tayeb, unterzeichnet wurde.

“Der Libanon ist das Land dieser Botschaft”, sagte Derian.

Ein hochrangiger libanesischer schiitischer muslimischer Geistlicher, Ali al-Khatib, stellvertretender Leiter des Obersten Islamischen Schiitischen Rates, forderte Leo auf, dem Libanon zu helfen, die israelischen Angriffe inmitten wachsender Besorgnis in dem Mittelmeerland über umfassendere israelische Angriffe zu beenden.

“Wir legen den Libanon in Ihre Hände, damit uns die Welt vielleicht hilft”, sagte al-Khatib.

Leo begann seinen Tag mit einem Gebet am Grab des heiligen Charbel Makhlouf, eines libanesischen Heiligen, der von vielen Christen und Muslimen verehrt wird.

Jedes Jahr besuchen Hunderttausende von Pilgern, Christen und Muslime, das Grab im hoch gelegenen Kloster St. Maroun mit Blick auf das Meer in Annaya, etwa 40 Kilometer von Beirut entfernt.

Glocken läuteten, als sich Leos verdecktes Papamobil durch den Regen zum Kloster schlängelte, wo Leo schweigend im dunklen Grab betete und eine Lampe als Lichtgeschenk für die dortige Gemeinschaft darbrachte.

Leo bewegte sich in einem geschlossenen Papamobil, ein Kontrast zu Franziskus, der während seines 12-jährigen Pontifikats auf kugelsichere Papamobile verzichtete. Libanesische Truppen wurden auf beiden Seiten der Straßen entlang seiner Autokolonnen eingesetzt, aber sein herzlicher Empfang unterstrich die Freude, die sein Besuch mit sich gebracht hatte.

Viele Libanesen posteten Aufnahmen des Empfangs zusammen mit einem weit verbreiteten Hot-Mic-Video von Königin Rania von Jordanien, die Leo während eines Besuchs im Vatikan im Oktober fragte, ob es sicher sei, in den Libanon zu reisen. Leos Antwort “Nun, wir reisen” hatte die Libanesen aufgemuntert, die sich ansonsten über die Andeutung geärgert hatten, dass der Libanon für den Papstbesuch nicht sicher sei.

Leo beendete den Tag mit einer freudigen Kundgebung libanesischer Jugendlicher in Bkerki, dem Sitz der Maronitischen Kirche, wo er versuchte, sie zu ermutigen, durchzuhalten und das Land nicht zu verlassen, wie es viele andere getan haben.

“Dies ist ein unvergesslicher Moment”, sagte Nawal Ghossein, eine maronitische Katholikin, die den Papst mit einer Gruppe aus ihrer Kirche begrüßte. “Wir sind so stolz, weil wir Christen sind. So stolz!”

Heute machen Christen etwa ein Drittel der 5 Millionen Einwohner des Libanon aus, was der kleinen Nation an der Ostküste des Mittelmeers den größten Prozentsatz an Christen im Nahen Osten verleiht.

Eine seit der Unabhängigkeit von Frankreich geltende Machtteilungsvereinbarung sieht vor, dass der Präsident ein maronitischer Christ sein muss, was den Libanon zum einzigen arabischen Land mit einem christlichen Staatsoberhaupt macht.

Der Vatikan sieht die christliche Präsenz als Bollwerk für die Kirche in der Region.

Die libanesischen Christen haben in ihrer angestammten Heimat ausgeharrt, auch nach einem Exodus im Anschluss an den Bürgerkrieg des Landes. Die Region hat auch erlebt, wie Christen aus dem Irak und Syrien in großer Zahl flohen, nachdem die Islamic State Group aufstieg, die 2019 nach dem Verlust ihrer letzten Hochburg in Syrien besiegt wurde.

“Wir werden hier bleiben”, sagte May Noon, eine Pilgerin, die vor dem St. Charbel Kloster auf Leo wartete. “Niemand kann uns aus diesem Land entwurzeln. Wir müssen darin als Brüder leben, denn die Kirche hat keinen Feind.”

Bischof Antoine-Charbel Tarabay begleitete eine Gruppe von 60 Personen aus der libanesischen Diaspora in Australien, nicht nur um Leo willkommen zu heißen und an seinem Gebet für den Frieden teilzunehmen, sondern auch um die christliche Präsenz im Land zu stärken.

“Auch wenn wir im Ausland leben, haben wir das Gefühl, dass wir junge Menschen und Familien unterstützen müssen, hier zu bleiben”, sagte er. “Wir sehen nicht gerne, dass immer mehr Menschen den Libanon verlassen, insbesondere Christen.”

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