Reporter-Notizbuch: Thanksgiving-Wochenende in der Türkei mit einem amerikanischen Papst, nächste Station Libanon

(SeaPRwire) –   Früh am Sonntag erfuhren wir, dass der von Vatikan gecharterte Airbus 320, der den Papst, sein Gefolge und 80 Journalisten am Thanksgiving-Tag in die Türkei geflogen hatte, nach erfolgreicher Software-Aktualisierung wieder reisesicher war.

Unser Flug in den Libanon findet statt. Halleluja!

Ich war schon auf fast einem Dutzend päpstlicher Reisen als Korrespondent und Produzent, aber vier Tage nach Papst Leos erster internationaler Pilgerreise – diese hier schlägt dem Fass den Boden aus… oder ist ein Verweis auf einen Kuchen treffender? Ist diese Friedenspilgerreise in den Nahen Osten nur “Pie in the Sky” (ein unerfüllbarer Wunsch)?

Wir hatten sicherlich Kuchen in den Lüften auf dem Flug von Rom. Ich saß neben einem Kollegen, der einen Pekannusskuchen mitgebracht hatte (der göttlich roch, kein Wortspiel beabsichtigt), und hinter zwei, die unserem in Chicago geborenen Papst selbstgebackene Kürbiskuchen schenkten. Papst Leo war überglücklich! Unser Thanksgiving-Mahl war weniger aufregend, aber geschätzt, serviert mit einer Speisekarte, echtem Besteck und Stoffservietten.

Spulen wir vor auf Samstagnacht, nach drei langen, ereignisreichen Tagen, zu einer Messe mit 4.000 Gläubigen in Istanbul für die winzige katholische Gemeinschaft des Landes. (Über eine Million Christen, insbesondere Armenier, wurden im Ersten Weltkrieg vom Osmanischen Reich ausgelöscht. Jetzt sind die meisten der 85 Millionen Einwohner des Landes sunnitische Muslime. Katholiken machen nur 0,2 % der Bevölkerung aus.)

Bei der Messe saß ich neben meiner Kollegin Elise Harris, der ersten, der ein Interview mit Papst Leo gewährt wurde (er wählte eine Frau und eine Amerikanerin, wie cool ist das!), und Bäckerin eines dieser wunderschönen Kürbiskuchen. Als Papst Leo in einer Weihrauchwolke einen Seitengang in unserer Nähe entlangging, gab er uns ein fast unmerkliches Nicken und segnete uns mit dem Kreuzzeichen. Erstaunlich!

Während der Predigt kehrte der Papst zu den Themen Frieden und Einheit zurück, genau die gleichen, die er am Donnerstag in Ankara mit Präsident Recep Tayyip Erdogan betonte, und wieder am Freitag in Istanbul mit jüdischen Religionsführern und später am selben Tag in Iznik, als er orthodoxe Patriarchen und ökumenische Führer traf, um den Beginn des Konzils von Nicäa zu feiern.

Nach diesem Treffen und Gebet mit Patriarch Bartholomäus, dem geistlichen Oberhaupt der orthodoxen Christen weltweit, unterzeichnete er eine gemeinsame Erklärung als Zeichen der christlichen Einheit.

Aber der Papst sprach auch von der Notwendigkeit der Einheit mit Nicht-Christen. „Wir leben in einer Welt, in der Religion zu oft zur Rechtfertigung von Kriegen und Gräueltaten missbraucht wird“, sagte er. „Wir müssen das schätzen, was uns eint, die Mauern von Vorurteilen und Misstrauen abbauen… um Friedensstifter zu werden.“

Ein Mann, der nicht eingeladen war, den Papst in Iznik zu treffen, war Mehmet Ali Agca, der türkische Staatsbürger, der Papst Johannes Paul II. 1981 auf dem Petersplatz in der Vatikanstadt anschoss und schwer verwundete. Agca wurde 2010 aus dem Gefängnis entlassen, nachdem er seine Strafen in Italien und der Türkei verbüßt hatte, und lebt nun in Iznik. Er hat sein Motiv für das Attentat nie erklärt, aber türkische Medien zitierten ihn mit der Aussage, er hoffe, Leo „für zwei oder drei Minuten“ zu treffen. Stattdessen wurde er aus der Stadt eskortiert.

Bereits 2006 kam ich für Vatican Radio nach Istanbul, um den versöhnlichen Besuch von Papst Benedikt XVI. zu begleiten, der darauf abzielte, den gewalttätigen Aufruhr über Kommentare zu beruhigen, die er in einer Rede in Deutschland gemacht hatte, in der er einen byzantinischen Kaiser zitierte, der sagte, der Islam sei durch „das Schwert“ verbreitet worden.

Es war eine große Sache, als Benedikt in der Blauen Moschee, dem wichtigsten muslimischen Gotteshaus des Landes, mit gesenktem Kopf und sich bewegenden Lippen gesehen wurde. Ich erinnere mich, wie mein Reuters-Kollege aufgeregt im Presseraum rief: „Der Papst betet!“ Nun, ja, das tut er vielleicht, dachte ich – aber wie erklärt man seine Bedeutung in einem 30-sekündigen Audioclip?

Im Jahr 2014 besuchte auch Papst Franziskus die Blaue Moschee und betete offen. Es war also selbstverständlich anzunehmen, dass unser neuer Papst dasselbe tun würde. Das vatikanische Presseamt sagte sogar in seinem täglichen Kommuniqué, er habe es getan.

Aber wir „vaticanisti“ waren am Samstagmorgen in der Blauen Moschee, hatten unsere Schuhe am Eingang ausgezogen und ein Kopftuch angelegt, und sahen, dass es eindeutig keine Pausen gab!

Später stellte Pressesprecher Matteo Bruni klar, dass der Papst die Moschee „in Stille, im Geiste der Reflexion und des Zuhörens, mit tiefem Respekt vor dem Ort und dem Glauben der hier zum Gebet Versammelten“ besucht hatte.

Diese Beschreibung eines Geistes der „Reflexion und des Zuhörens mit Respekt für andere“ fängt tatsächlich das Wesen dieses 70-jährigen Mittwestlers ein.

Seine ersten Worte, nachdem er vor sechs Monaten ausgewählt worden war, die 1,4 Milliarden Katholiken der Welt zu führen und auf die Weltbühne katapultiert wurde, waren: „Friede sei mit euch.“

Aber es ist noch zu früh, um zu sehen, wie seine Botschaft der Einheit und der Brüderlichkeit der Menschen im konfliktreichen Nahen Osten Anklang finden wird.