Sie verließ ein Silicon-Valley-VC, um ein Problem zu lösen, das 88 Jahre lang unberührt blieb. Heute ist ihre Büstenhaltermarke die am schnellsten wachsende bei Nordstrom

(SeaPRwire) –   Zum Abschluss des Women’s History Month hier ein kleines Stück Trivia für Sie: Eines der bedeutendsten Patente für BHs war 88 Jahre lang nicht angefasst oder verbessert worden. Das änderte sich erst, als Bree McKeen es in Angriff nahm.

1931 erhielt die Erfinderin Helene Pons ein US-Patent für einen Büstenhalter mit einem offenen Drahtbügel, der die Unterseite und die Seiten jeder Brust umschließt. Dieses unangenehme, starre Design blieb fast ein Jahrhundert lang weitgehend unverändert – und ist nach wie vor der dominierende Stil auf dem globalen BH-Markt, der bis 2032 voraussichtlich fast 60 Milliarden US-Dollar erreichen wird.

Niemand hatte ein Patent für einen Ersatz des Unterbrustbügels angemeldet, bis McKeen, die Gründerin von Evelyn & Bobbie, ihren Job im Silicon Valley aufgab, um ein persönliches Problem zu lösen. Nach langen Arbeitstagen in einem Boutique-Venture-Capital-Unternehmen, wo sie Due-Diligence-Prüfungen für Unternehmen im Bereich Consumer Healthcare durchführte, kam sie mit Dellen auf den Schultern und chronischen Spannungskopfschmerzen nach Hause, nachdem sie stundenlang über ihrem Schreibtisch gehockt hatte.

So fordernd die Welt auch war, der Schuldige war nicht ihre Arbeitslast. Es war ihr BH.

Aber McKeen hatte keinerlei Erfahrung in der Modebranche. Sie studierte medizinische Anthropologie und erwarb ihren MBA in Stanford. Der Wendepunkt für sie kam jedoch in der Praxis eines Physiologen, wo McKeen an ihrer Haltung arbeitete und regelmäßig Barre-Training absolvierte.

„Er sagt so: ‚Ihre Haltung sieht super aus'“, erinnerte sich McKeen gegenüber . „Und ich platze einfach heraus: Wenn ich so stehe, bekomme ich Schmerzen von meinem BH.“

Der Physiologe erklärte, es handele sich um eine neuromuskuläre Feedback-Schleife, also die automatische Reaktion des Körpers auf Schmerzen, wie bei einem Stein im Schuh.

„Hier bemühe ich mich, mit Autorität und Haltung aufzutreten, und mein BH, so stelle ich fest, bewirkt genau das Gegenteil“, sagte McKeen. „Man muss seinem Körper nicht sagen, dass er sich um den Schmerz herum krümmen soll. Er tut es einfach.“

Sie hatte keinerlei Modeerfahrung. Sie meldete trotzdem ein Patent an

Diese Erkenntnis brachte McKeen zu einem großen Karrierewechsel, der sie eine Karriere im VC-Bereich kostete – ihr aber eine der still disruptivsten Marken in der Damenmode einbrachte (Evelyn & Bobbie ist heute die am schnellsten wachsende Marke bei Nordstrom). Sie zog nach Portland, die Heimat von Nike, Adidas und Columbia, um Inspiration von großen Marken zu erhalten und neue Kontakte knüpfen zu können.

Sie begann in ihrer Garage an Prototypen zu basteln und beantragte sofort Schutzrechte für geistiges Eigentum. Das basierte auf ihrem VC-Wissen, dass ein Unternehmen, das von einer Frau geführt wird, dies benötigen würde, um finanziert zu werden.

McKeen erhielt ihr erstes Gebrauchsmusterpatent (die schwierigere, besser verteidigbare Art, die abdeckt, wie etwas funktioniert, nicht nur wie es aussieht) innerhalb eines Jahres. Die Marke wollte nicht preisgeben, wie viel Kapital sie eingeworben hat, hält aber jetzt 16 internationale Patente, die ihre proprietäre EB Core-Technologie schützen, die die Stütze und Struktur eines Bügels nachahmt, ohne Unbehagen zu verursachen.

Foto mit freundlicher Genehmigung von Evelyn & Bobbie

Um zu verdeutlichen, wie kritisch es war, ihr geistiges Eigentum zu schützen: Nur 12 % der Patente in den USA wurden laut dem U.S. Patent and Trademark Office Stand 2019 an Frauen vergeben. McKeen hat sechs davon, die die einzigartige 3D-Sling-Technologie in ihren BHs schützen.

Die von McKeen gegründete Marke Evelyn & Bobbie wurde nach ihrer Großmutter mütterlicherseits und ihrer Tante benannt und arbeitet nach einer einfachen Prämisse: ein BH, der den ganzen Tag gut sitzt und sich gut anfühlt.

„Ich wollte einen BH, der mich in meiner Kleidung besser aussehen lässt“, sagte McKeen – eine Inspiration, die daran erinnert, wie Spanx-Gründerin Sara Blakely ihr heute 1,2 Milliarden Dollar schweres Shapewear-Imperium startete. „Bügelfreie BHs geben dir diesen Mono-Boob – keine schöne Silhouette. Sie lassen deine Kleidung schlampig aussehen. Ich wollte schöne Hebung, Trennung, eine schöne Silhouette. Ich konnte diesen BH nicht finden. Wie unverschämt, wirklich.“

Die durchschnittliche US-BH-Größe ist 34F. Die meisten Marken entwerfen für etwas viel Kleineres

Mit großen Marken wie Victoria’s Secret, Aerie, Third Love, Savage X Fenty und unzähligen anderen auf dem Markt befindet sich Evelyn & Bobbie zweifellos in einem überfüllten, wettbewerbsintensiven Umfeld. Aber wie alle Frauen wissen, sind nicht alle BHs bequem zu tragen, besonders über längere Zeit.

„Jede Frau, mit der ich sprach, hatte 20 BHs in ihrer Schublade, aber sie trug vielleicht zwei davon – die hässlichen, bequemen, von denen sie das Gefühl hatte, sie nicht tragen zu sollen“, sagte McKeen.

Was Evelyn & Bobbie auszeichnet, ist ihr Ansatz bei der Größenbestimmung. McKeen entwirft mit 270 Fit-Models über sieben einfache Größen hinweg und stuft jeden Stil individuell ein, anstatt von einer einzigen Musterprobe hochzurechnen.

„Die meisten BH-Firmen haben so ein oder zwei Fit-Models“, sagte sie. „Sie machen eine 34B und rechnen sie einfach hoch, weshalb sie in größeren Größen nicht gut passen.“

Foto mit freundlicher Genehmigung von Evelyn & Bobbie

Die durchschnittliche BH-Größe in den USA, so McKeen, ist eine 34F, eine Statistik, die die meisten Menschen überrascht – einschließlich der ersten Investoren, die sie einst davon überzeugen musste, dass Komfort überhaupt ein relevantes Verkaufsargument sei.

„Ich hatte viele Investorentreffen, die 60 Minuten dauerten, und 50 Minuten davon verbrachte ich damit, sie davon zu überzeugen, dass Komfort relevant ist“, sagte sie. „Ich meine, Victoria’s Secret hat es ja irgendwie rausgefunden, oder? Es geht nur um Sexy, ist das nicht das, was Frauen wollen?“

Heute hat McKeen einen Slack-Kanal, der ausschließlich für Kundenliebesbriefe reserviert ist, eine Beziehung zu Dr. Nina Naidu, einer plastischen Chirurgin in New York, die die BHs mit jedem postoperativen Patienten nach Hause schickt, sowie eine Sport-BH-Kollektion in Entwicklung.

Mit einem Luxusprodukt kommt ein Luxuspreis: Evelyn & Bobbie BHs kosten im Einzelhandel 98 US-Dollar pro Stück. Aber dieser Preis könnte es für einige Frauen wert sein, chronische Schmerzen zu vermeiden.

„Komfort ist der neue Luxus“, sagte sie. „Wir geben Geld für Yogahosen aus, die uns gut aussehen und sich gut anfühlen lassen. Ich werde den Premium-BH zum BH der Zukunft machen.“