Trump-Regierung arbeitet daran, Chinas Würgegriff bei Seltenerdmineralien über Afrika zu brechen

(SeaPRwire) –   Das Außenministerium hat Digital mitgeteilt, dass es daran arbeitet, die “nationale Sicherheitsbedrohung” für die USA durch Chinas Dominanz auf dem Markt für Seltene Erden zu verringern, mit neuen Anzeichen, die Washington dabei helfen können, Pekings Würgegriff in diesem wichtigen Sektor zu lösen.

Die 17 Seltenen Erden (REE) sind Metalle, die “sowohl für die menschliche als auch für die nationale Sicherheit kritisch sind”, schrieb die Brookings Institution im Jahr 2022 und fügte hinzu: “Sie werden in der Elektronik (Computer, Fernseher und Smartphones), in der Technologie für erneuerbare Energien (Windturbinen, Solarmodule und Batterien für Elektrofahrzeuge) und in der Landesverteidigung (Jet-Triebwerke, Raketenlenk- und Verteidigungssysteme, Satelliten, GPS-Ausrüstung und mehr) verwendet.”

Brookings zufolge ist China für 60 % der weltweiten Gewinnung von Seltenen Erden und 85 % der Verarbeitungskapazität verantwortlich.

Doch obwohl Peking in afrikanischen Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo (DRC) Verträge zum Versand von Mineralien, einschließlich Kobalt, nach Osten nach geschlossen hat, verfügt der Kontinent über riesige ungenutzte Ressourcen. Und das Minerals Development Center der Afrikanischen Union erklärte kürzlich, dass bis 2029 neue riesige Spezialminen für Seltene Erden in Tansania, Angola, Malawi und Südafrika in Betrieb genommen werden sollen und potenziell fast 10 % des weltweiten Angebots liefern könnten.

Dies veranlasst die Trump-Administration zu neuen Versuchen, die Präsenz der USA im afrikanischen Bergbauhandel auszubauen. Erst diese Woche sagte ein Sprecher des Außenministeriums gegenüber Digital: “Der Ansatz der Regierung priorisiert Partnerschaften mit afrikanischen Nationen, um sicherzustellen, dass ihre Mineralien nach Westen fließen, nicht nach Osten nach China.”

In Afrika befindet sich China auf Washingtons Bedrohungsradar, wobei der Sprecher fortfuhr: “Chinas Dominanz in den globalen Mineralienlieferketten – insbesondere in der Verarbeitung und Raffinierung – ist eine Bedrohung für die Interessen der USA und Afrikas. Pekings staatlich gelenkte Strategien beuten Afrikas natürliche Ressourcen aus, konsolidieren die Kontrolle über vorgelagerte Bergbauanlagen, perpetuieren undurchsichtige Governance-Strukturen, schädigen die lokalen Umgebungen und schaffen wirtschaftliche Abhängigkeiten, die die regionale Stabilität untergraben.”

Verschiedene Quellen besagen, dass die USA derzeit etwa 70 % aller benötigten Seltenen Erden aus China importieren.

, R-Idaho, Vorsitzender des Senatsausschusses für auswärtige Beziehungen, sagte Digital, dass Peking in dieser Frage eine Bedrohung darstellt: “Sich bei kritischen Mineralien, die für eine moderne Wirtschaft benötigt werden, auf China zu verlassen, ist ein Top-Risiko für die nationale Sicherheit, das Präsident Biden vier Jahre lang unbeachtet ließ. Unter der Führung von Präsident Trump können wir neue Quellen in Afrika sichern, unsere Partnerschaften dort stärken und sicherstellen, dass Amerikas Verteidigung niemals von unseren Gegnern abhängt.”

Die Regierung versucht, sich stärker in Afrika zu engagieren, wobei der Sprecher des Außenministeriums hinzufügte: “Die Vereinigten Staaten sind entschlossen, gezielte Investitionen in die Infrastruktur zu tätigen, um den Export von Mineralien aus Afrika auf die globalen Märkte zu erleichtern. Ein Paradebeispiel ist der Lobito-Korridor, der eine Alternative zu den chinesisch kontrollierten Transportrouten für Mineralien aus Afrikas Copperbelt zum Atlantik bietet.”

Die Regierung sagte kürzlich, sie werde weiterhin ein Darlehen von 550 Millionen Dollar für die Entwicklung des Lobito-Korridors zusagen, einer 800 Meilen langen Eisenbahn- und Infrastrukturverbindung zu den mineralreichen Regionen der DRC und Sambias mit Angolas Atlantikküste und einfachem Schifffahrtszugang zu den USA.

Der Sprecher fuhr fort, dass einer der Hauptvorteile des im Juni im Oval Office zwischen der DRC und Ruanda unterzeichneten Friedensabkommens zur Beendigung eines 30-jährigen Krieges der bessere Zugang zu Mineralien sei, und fügte hinzu: “Das bilaterale Abkommen zwischen den USA und der DRC soll die Tür für neue US-amerikanische und an die USA angelehnte Investitionen in strategische Bergbauprojekte in der gesamten DRC öffnen.”

Es ist ein neues Zeitalter der Chancen für die USA in Afrika, sagen Analysten, darunter Dr. Gracelin Baskaran. Baskaran, Direktorin des Critical Minerals Security Program am Washingtoner Center for Strategic and International Studies, sagte Digital: “Afrika ist die letzte große Grenze der Mineralienentdeckung. Es wurde lange Zeit in der globalen Mineralexploration unterbewertet, obwohl es einige der höchsten Erträge pro investiertem Dollar liefert.”

“Der [afrikanische] Kontinent’s Anteil an den weltweiten Explorationsausgaben ist stetig gesunken – von 16 % im Jahr 2004 auf nur 10,4 % im Jahr 2024”, fügte Baskaran hinzu. “Dieser Rückgang ist besonders auffällig, wenn man bedenkt, dass Afrika die kosteneffizienteste Region der Welt für die Mineralexploration ist, mit einem Verhältnis von Mineralwert zu Explorationsausgaben von 0,8 – weit vor Australien (0,5), Kanada (0,6) und Lateinamerika (0,3).”

“Trotz seines immensen geologischen Potenzials und einer Landmasse, die dreimal so groß ist wie Australien und Kanada zusammen, entfielen auf diese beiden Länder 2024 15,9 % bzw. 19,8 % der weltweiten Explorationsausgaben – weit mehr als Afrikas Gesamtanteil.”

Baskaran sagt, die USA könnten auch ein anderes Gebiet in Afrika erschließen: “China engagiert sich selten in der Kartierung oder Exploration. Das chinesische Modell erwirbt Projekte im Allgemeinen, sobald sie sich in der Entwicklung befinden und/oder kurz vor der Produktion stehen. Dies bietet eine echte Chance für die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten. Selbst Länder mit langen Bergbautraditionen – Sambia und die DRC – haben kaum an der Oberfläche gekratzt, da weniger als die Hälfte ihres Landes kartiert ist. Mit gezielten Investitionen in die geologische Kartierung und die Entwicklung von Frühphasenprojekten könnten die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten eine viel stärkere Präsenz auf dem Kontinent etablieren.”

Wo sollen die Stiefel der US-Bergleute auf den Boden gestellt werden? “Im Hinblick auf schwere Seltene Erden in Afrika ist Namibia ein Land, das eine Alternative zu China in Bezug auf das Angebot darstellt”, sagte Analyst C. Géraud Neema vom unabhängigen China-Global South Project (CGSP) gegenüber Digital und fügte hinzu: “Namibias Lofdal-Projekt ist ein Großprojekt.”