Uber wird seine eigenen Robotaxis wieder betreiben – diesmal mit Rivian’s noch nicht gebauten EVs

(SeaPRwire) –   Nach sechs Jahren auf der Seitenlinie unternimmt Uber einen klaren Schub, um wieder eigene Robotaxis einzusetzen – mit Vertragsstrukturen, die offensichtlich darauf ausgelegt sind, sein Risiko zu begrenzen.

Das ist eine deutliche Umkehrung gegenüber vor einigen Jahren, als Uber nach einem tödlichen Unfall im Jahr 2018 und Jahren schwerer Verluste seine selbstfahrende Abteilung ATG verkaufte. Seitdem hat Uber einen anderen Weg eingeschlagen – es hat Verträge mit fast allen wichtigen Robotaxi-Anbietern auf dem Markt abgeschlossen, von Waymo bis zu WeRide. Nur Tesla arbeitet nicht mit dem Ride-Hail-Unternehmen zusammen – obwohl es nicht daran gelegen hat, dass Uber es nicht versucht hat.

In all diesen Verträgen hat Uber die AV-Flotten anderer Unternehmen in seine App integriert; die AV-Unternehmen besitzen und betreiben die Autos. Das ändert sich nun.

Zuerst gab es 2025 den Vertrag mit Lucid Motors, um bis zu 20.000 Fahrzeuge zu kaufen und einzusetzen, die mit Nuro’s Autonomiestapel ausgestattet sind. Am Donnerstag, kündigte Uber einen ähnlichen Vertrag mit Rivian für seine noch nicht gebaute R2-Plattform an. Das Unternehmen plant, 10.000 vollautonome, auf der R2-Plattform basierende Robotaxis zu kaufen, wenn Rivian Entwicklungs- und Validierungsmeilensteine erreicht, mit der Option, auf 50.000 zu skalieren, so SEC-Berichte und Unternehmensaussagen. Als Teil des Vertrags investiert Uber außerdem 300 Millionen US-Dollar in das Unternehmen, und es könnte weitere 950 Millionen US-Dollar folgen, falls Rivian bestimmte, nicht offenbarte Entwicklungsanforderungen erfüllt. Laut der SEC-Meldung hat Rivian auch zugesagt, vollautonome Fahrzeuge für einen bestimmten Exklusivitätszeitraum nicht an Ubers direkte Ride-Hailing-Konkurrenten zu verkaufen.

Uber plant, die neue Flotte 2028 in San Francisco und Miami einzusetzen, und hofft, bis 2031 in 25 Städten vertreten zu sein, teilten die Unternehmen mit. Uber gab im Januar bekannt, dass es immer noch plant, Lucid-Fahrzeuge später in diesem Jahr einzusetzen.

Um es klarzustellen, müssen für den Rivian-Vertrag noch viele Dinge passieren. Rivian hat im Dezember dargelegt, wie seine R2-Autonomieplattform aussehen wird – eine multimodale Sensoreinheit mit 11 Kameras, fünf Radars und einem LiDAR, die auf zwei in-house RAP1-Chips von Rivian basiert – aber es muss die Entwicklung noch abschließen und die Produktion des neuen Fahrzeugs starten. Die Sprache in den SEC-Berichten deutet darauf hin, dass Rivian noch einen langen Weg vor sich hat, wobei erwähnt wird, dass Rivian beabsichtigt, ein autonomes Fahrsystem zu entwickeln, das sein eigenes Level-4-System sowie „bestimmte Technologien“ umfasst, die es Rivian-Fahrzeugen ermöglichen, in Ride-Hailing- und Logistiknetzwerke zu integrieren. Das Abkommen zeigt auch, dass Rivian und seine Zulieferer anscheinend noch die notwendigen Werkzeuge zum Herstellen und Montieren dieser Fahrzeuge kaufen müssen.

All dies wird teuer sein. Wie TechCrunch zuerst berichtete, gab Rivian in einer SEC-Meldung bekannt, dass es aufgrund eines erwarteten Anstiegs der Forschung und Entwicklung in der Autonomie nicht mehr davon ausgeht, bis 2027 EBITDA-Profitabilität zu erreichen. Es scheint, dass Rivian effektiv Ubers Bestellbuch und Cash verwenden könnte, um diesen Autonomieschub zu finanzieren.

Uber und Rivian hatten bis zum Druckzeitpunkt nicht auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet.

Uber entfernt sich vom asset-light-Modell

Uber setzt seit langem strategisch und kostspielig auf Autonomie und war Pionier bei der Partnerschaft mit verschiedenen Robotaxi-Unternehmen.

Es arbeitet in Städten wie Austin mit Waymo-Fahrzeugen, mit Motional in Las Vegas und plant, mit Zoox in Los Angeles auszuweiten. Es plant sogar, 2027 direkt mit Nvidia zusammenzuarbeiten. Diese Partnerschaften haben es Uber ermöglicht, im Rennen um Autonomie mitzuspielen, aber einige Marken- und Rufrisiken abzuwenden.

Es gibt Gründe, warum Uber das tun möchte. 2018 prallte eines von Ubers selbstfahrenden Testfahrzeugen gegen einen Fußgänger, der verstorben ist. Es war der erste Todesfall durch ein selbstfahrendes Auto und sorgte für Aufsehen. Arizonas Gouverneur stellte 2018 Ubers Tests ein; Uber schloss dann das Arizona AV-Programm und verkaufte es später 2020 gegen Aktien in Aurora Innovation, einem selbstfahrenden LKW-Unternehmen in Texas.

Jahrelang hat CEO Dara Khosrowshahi, während es neue Partnerschaften abschloss, betont, dass Uber ein asset-light-Marktplatz ist, der selbst keine Autos besitzt.

Diese jüngsten Verträge stellen eine Richtungsänderung dar.

Uber baut immer noch keine Fahrzeuge oder Kernautonomiesoftware – das tun Rivian und Lucid – aber Uber würde nun Tausende hoch spezialisierter Fahrzeuge in bestimmten Städten besitzen, was bedeutet, dass es Vermögensrisiko (wie Abschreibungen und Auslastung) sowie betriebliches Risiko eingeht, falls diese Systeme unterperformen oder für einen Vorfall verantwortlich sind.

Es ist unklar, ob diese neuen Vereinbarungen irgendeine Auswirkung auf Ubers bestehenden Partnerschaften haben – und ob Unternehmen wie Waymo Uber zunehmend als Rivalen betrachten werden. Waymo und WeRide hatten bis zum Druckzeitpunkt nicht auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet.

Für ein Unternehmen, das jahrelang betont hat, es sei nur der Marktplatz und nicht die Flotte, geht es hier um mehr als eine Anpassung des Geschäftsmodells. Es ist eine Wette, dass das Besitz der Roboter diesmal weniger weh tun wird als das erste Mal.