Überdosis-Todesfälle in den USA sinken seit über zwei Jahren – der längste Rückgang seit Jahrzehnten

(SeaPRwire) –   Die Zahl der Überdosis-Todesfälle in den USA ist im Großteil des vergangenen Jahres gesunken, was auf eine anhaltende Verbesserung einer Epidemie hindeutet, die sich jahrzehntelang verschlimmert hatte.

 , die am Mittwoch veröffentlicht wurden, zeigten, dass die Überdosis-Todesfälle seit mehr als zwei Jahren zurückgehen – der längste Rückgang seit Jahrzehnten –, dass der Rückgang sich aber auch verlangsamt.

Und die monatliche Zahl der Todesfälle ist immer noch nicht auf dem Niveau vor der COVID-19-Pandemie, geschweige denn auf dem Stand, bevor die aktuelle Überdosis-Epidemie vor Jahrzehnten ausbrach, sagte Brandon Marshall, ein Forscher der Brown University, der Überdosis-Trends untersucht.

“Insgesamt finde ich das weiterhin ermutigend, zumal wir den Rückgang fast im ganzen Land beobachten”, sagte er.

Überdosis-Todesfälle gingen in 45 Bundesstaaten zurück

Die Überdosis-Todesfälle begannen in den 1990er Jahren stetig zu steigen, zunächst mit Überdosen durch opioidhaltige Schmerzmittel, gefolgt von Wellen von Todesfällen durch Heroin und – in jüngerer Zeit – illegales Fentanyl. Die Todesfälle erreichten 2022 mit fast 110.000 einen Höchststand, gingen 2023 leicht zurück und brachen dann 2024 um 27 % auf etwa 80.000 ein. Das war der größte jemals verzeichnete Einjahresrückgang.

Die neuen Daten der Centers for Disease Control and Prevention reichen bis August 2025 und stellen das erste Update der monatlichen vorläufigen Drogenüberdosis-Todesfälle seit der Neugestaltung der Website der Agentur dar.

Schätzungsweise 73.000 Menschen starben in dem 12-Monats-Zeitraum, der im August 2025 endete, an Überdosen. Das ist ein Rückgang von etwa 21 % gegenüber den 92.000 im vorherigen 12-Monats-Zeitraum.

CDC-Beamte berichteten, dass die Todesfälle in allen Bundesstaaten außer Arizona, Hawaii, Kansas, New Mexico und North Dakota zurückgingen. Sie wiesen jedoch darauf hin, dass wahrscheinlich noch nicht alle Überdosis-Todesfälle in jedem Bundesstaat gemeldet wurden und zusätzliche Daten in der Zukunft diese Zählung beeinflussen könnten.

Forscher können noch nicht mit Sicherheit sagen, warum die Todesfälle zurückgegangen sind. Experten haben mehrere mögliche Erklärungen angeboten: die erhöhte Verfügbarkeit des Überdosis-Gegenmittels Naloxon, ausgebaute Suchtbehandlungsdienste, Verschiebungen in der illegalen Drogenversorgung und die wachsende Wirkung von Milliarden Dollar an Siedlungszahlungen aus Opioid-Rechtsstreitigkeiten.

Einige verweisen auch auf demografische Forschung, die nahelegt, dass die Zahl der Menschen, die wahrscheinlich eine Überdosis nehmen, schrumpft, da weniger Jugendliche Drogen nehmen und viele illegale Drogenkonsumenten gestorben sind.

Zwei weitere Theorien sind kürzlich hinzugekommen.

Regulierungsänderungen in China könnten eine Wirkung haben

In einer Studie, die letzte Woche in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde, weisen Forscher der University of Maryland auf das Drogenangebot hin. Sie sagen, dass regulatorische Änderungen in China vor einigen Jahren die Verfügbarkeit von Vorläuferchemikalien zur Herstellung von Fentanyl verringert zu haben scheinen.

Ihr Argument stützt sich teilweise auf Informationen der U.S. Drug Enforcement Administration, die letztes Jahr berichtete, dass die Reinheit – und damit die gefährliche Wirkstärke – von Fentanyl zu Beginn der COVID-19-Pandemie anstieg, aber nach 2022 sank. Dies deutet darauf hin, dass es schwieriger wurde, Fentanyl herzustellen und seine Wirkstärke verdünnt wurde.

Ein Beweisstück dafür: Mehr in den USA ansässige Reddit-Nutzer berichteten 2023 von einer Fentanyl-“Dürre”.

Die Autoren bringen dies mit Anzeichen in Verbindung, dass die chinesische Regierung – auf Drängen US-amerikanischer Beamter – 2023 Schritte unternahm, um den Verkauf von Substanzen zur Drogenherstellung zu unterbinden. Die Informationen darüber, was die chinesische Regierung genau tat, sind begrenzt, und das Papier ist etwas spekulativ, aber “wir dachten, wir könnten eine Argumentation aufbauen”, sagte Peter Reuter, einer der Autoren.

Die jüngste Verlangsamung des Rückgangs der Überdosis-Todesfälle könnte laut Reuter und seinen Kollegen darauf zurückzuführen sein, dass Produzenten in Kanada und Mexiko alternative Quellen gefunden haben.

Ihr Papier ließ sich von einem Team von Forschern der University of Pittsburgh inspirieren, die früher zu dem Schluss kamen, dass regulatorische Änderungen in China bezüglich des Medikaments Carfentanil eine wichtige Erklärung für einen Rückgang der US-Überdosis-Todesfälle im Jahr 2018 waren.

Spielten Pandemie-Konjunkturhilfen eine Rolle?

Dieselben Forscher aus Pittsburgh – Dr. Donald Burke und Dr. Hawre Jalal – konzentrieren sich nun auf eine andere Theorie für das, was mit den Überdosis-Todesfällen passiert ist. In einem Kommentar, der letzte Woche im International Journal of Drug Policy veröffentlicht wurde, sagen sie, dass Überdosis-Trends zumindest teilweise mit den während der COVID-19-Pandemie verschickten bundesstaatlichen Konjunkturhilfe-Schecks zusammenhängen könnten.

Die Forscher verfolgten die drei Runden pandemischer Konjunkturhilfe-Zahlungen an US-Haushalte in den Jahren 2020 und 2021 und sahen nach jeder einen Anstieg der Überdosis-Todesfälle.

Dieses Geld linderte für viele Familien die wirtschaftliche Not, aber ein Teil davon half den Menschen auch, illegale Drogen zu bezahlen, sagen die Forscher aus Pittsburgh. Und das Ende dieser Zahlungen helfe zu erklären, warum die Überdosen ihren Höhepunkt erreichten und danach zu fallen begannen, so ihre Aussage.

Beide Argumente scheinen berechtigt zu sein, auch wenn sie keine Kausalität beweisen, sagte Dr. Daniel Ciccarone, ein Drogenpolitikexperte an der University of California, San Francisco.

“Ich persönlich denke, es ist komplizierter”, wobei sich diese Teilerklärungen mit anderen Trends überlagern, sagte er.

Die Forscher aus Maryland und Pittsburgh warfen Fragen auf, ob die Politik der Trump-Administration den Schwung bremsen könnte.

Sie stellten fest, dass sich die Beziehungen zwischen den USA und China letztes Jahr verschlechterten, als Trump deutlich höhere Zölle auf Importe aus China verhängte, und spekulierten, China könnte seine Bemühungen zur Überwachung von Fentanyl-Vorläufern lockern.

Sie stellten auch fest, dass Trump angekündigt hat, Steuergutschriften an Amerikaner auszuzahlen, um die steigenden Preise infolge der Zölle auf China auszugleichen. Diese Schecks könnten einige Drogenkonsumenten zu einem Kaufrausch und einer Überdosis verleiten, sagte Burke, der Bundesbeamte aufforderte, darüber nachzudenken, wie das Geld ausgezahlt wird.

In der Zwischenzeit kündigte die Trump-Administration diese Woche Kürzungen bei den Bundesausgaben an, ein Schritt, von dem erwartet wird, dass er Programme gefährdet, die Dienstleistungen für psychische Gesundheit sowie Drogenbehandlung und -prävention bereitstellen.

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