Wie ein 20-Jähriger ohne Abschluss eine six-figure Stelle bei OpenAI gefunden und zeigt, wie Gen Z ihren Traumjob in Silicon Valley ergattern kann

(SeaPRwire) –   Gabriel Peterssons Kindheit sah vielen Gen-Z-Jugendlichen ähnlich: Sammeln von Pokemon-Karten und Bauen von Welten in Minecraft, während Sorgen um College und Karriere noch in ferner Zukunft lagen.

Doch in der Highschool, aufgewachsen in einer kleinen schwedischen Stadt mit etwa 5.000 Einwohnern, verlor Petersson das Interesse daran, einfach nur Spiele zu spielen, und wurde neugieriger darauf, wie sie funktionierten. Das eskalierte schnell zu einer tieferen Obsession für Startups, Software und künstliche Intelligenz – was er als den nächsten großen technologischen Wandel sah.

Anstatt einem traditionellen Weg zu folgen – Highschool abschließen, Informatik studieren und die Tech-Karriereleiter erklimmen – entschied sich Petersson komplett dagegen. Während seines letzten Schuljahres brach der damals 17-Jährige die Highschool ab, um Depict.ai, ein E-Commerce-Daten-Startup, zusammen mit Gleichaltrigen mitzugünden, die später Positionen bei Unternehmen wie Lovable und Lego einnahmen.

Fünf Jahre später hat sich diese Wette ausgezahlt. Mit 22 hat Petersson ein sechsstelliges Gehalt bei OpenAI, dem Mutterunternehmen von ChatGPT, als Forscher ergattert (offiziell Teil des nun auslaufenden Sora-Teams). Und er ist zu einem unerwarteten Evangelist für eine einfache Idee geworden: Die Lücke bei den Qualifikationen kann geschlossen werden, wenn man bereit ist, seine Arbeit zu zeigen.

Wie ein Zwanzigjähriger einen Job im Silicon Valley ergatterte – ohne einen Abschluss

Eine Position bei einem der begehrtesten Unternehmen im Silicon Valley zu ergattern, ohne einen Abschluss – geschweige denn ein Highschool-Diplom – erfordert eine andere Art von Bewerbungsstrategie. Für Petersson kam es darauf an, zu beweisen, dass man den Job erledigen kann, bevor jemand nach dem Lebenslauf fragt.

Nach seiner Zeit bei Depict trat er dem von Y Combinator unterstützten KI-Startup Dataland bei und zog 2021 nach New York. Nach den meisten Maßstäben lief es gut. Dann besuchte er San Francisco.

„Ich erinnere mich noch an die erste Woche“, sagte Petersson. „Ich konnte einfach nicht schlafen … man konnte einfach an jeden Ort gehen und die Leute diskutierten über Programmierung. Sie diskutierten über Startups. Sie sprachen über all diese Dinge, über die ich gerne spreche … Ich war einfach sprachlos.“

Die Reise kalibrierte seine Ambitionen völlig neu. Doch es gab die offensichtliche Herausforderung, wie ein Highschool-Abbrecher mit Kandidaten von Ivy-League-Universitäten und Top-Ingenieursprogrammen konkurrieren konnte. Seine Antwort war, vollständig aufzuhören, bei Qualifikationen zu konkurrieren, und stattdessen mit Beweisen zu konkurrieren.

Anstatt Bewerbungen nur über traditionelle Kanäle einzureichen, entwickelte Petersson ein direktes Outreach-Playbook. Das Format war einfach: Stellen Sie sich kurz vor, äußern Sie echte Begeisterung für das Unternehmen und – am wichtigsten – zeigen Sie ihnen etwas, das speziell für sie gebaut wurde.

„Man kann so etwas sagen wie: ‚Ich war so begeistert von Ihrem Unternehmen, dass ich dieses Side-Project hatte, eine aktuelle Website für das zu bauen, was Sie machen“, sagte er. „Auf diese Weise kann ich all diese Dinge beweisen und konkurriere nicht mit jemand anderem.“

Die Strategie half ihm, eine Position bei Dataland zu ergattern, und er stellte sie bei Midjourney erneut auf die Probe, einem KI-Forschungslabor im Silicon Valley. Zu dieser Zeit scheiterte er noch immer bei traditionellen Bewerbungen, einschließlich einer frühen Absage von OpenAI.

Also setzte er doppelt auf seinen Ansatz, indem er eine volle Woche lang 16-Stunden-Tage arbeitete, um eine maßgeschneiderte Website für Midjourney zu bauen, und dann ein Video-Demo zuschickte, das den Code durchgeht. Die Mühe zahlte sich aus, und Midjourney stellte ihn 2023 als Softwareingenieur ein.

„Wenn ich eine Video-Demo eines Produkts mache, das ich baue, zeige ich mein Verständnis, ich zeige, dass ich sozial gut bin. Sie können sehen, dass diese Person vernünftig erscheint“, fügte Petersson hinzu. „Ich erfülle mehr Kriterien als ich jemals durch eine Ersatzgröße könnte.“

Die Rolle bei Midjourney öffnete die nächste Tür. Ein Freund verband ihn mit OpenAIs Forschungsteam – demselben Unternehmen, das ihn ein Jahr zuvor abgelehnt hatte. Dieses Mal war er bereit. Er ergatterte die Position im Dezember 2024. Es war eine Lektion, sagte er, in der Kraft des erneuten Versuchs für Chancen, nachdem man weiß, dass man mehr kann.

Gen Z kann ihren Traumjob ergattern – solange sie die richtige Einstellung haben, laut Petersson

Für Petersson waren Midjourney und OpenAI mehr als nur Jobs – sie waren eine Bestätigung für etwas, das er nun jungen Menschen, die auf einem zunehmend auf Qualifikationen fixierten Arbeitsmarkt navigieren, breit mitteilt: Elitekarrieren sind nicht für eine auserwählte Wenige reserviert. Selbst Menschen, die für die mächtigsten Unternehmen der Welt arbeiten, sind nicht so unerreichbar, wie sie scheinen, argumentierte er.

„Jeder kann konkurrieren, wenn man sich nur in die richtigen Szenarien und die richtigen Dinge begibt“, sagte Petersson.

Viele junge Fachleute fallen seiner Ansicht nach in die Falle, sich selbst zurückzuhalten, indem sie zu lange in Positionen bleiben. Da er bei fast einem halben Dutzend Unternehmen gearbeitet hatte, bevor er sogar 23 wurde, denkt Petersson, dass frühe Karrieren für Lerngeschwindigkeit und nicht für Stabilität optimiert werden sollten.

In einem Moment, in dem viele junge Menschen in die Belegschaft eintreten und sich fragen, ob KI einfach die Jobs übernehmen wird, hinter denen sie her sind, ist Petersson überzeugt, dass es viele Möglichkeiten für die gibt, die bereit sind, die Technologie zu umarmen, anstatt sie zu fürchten.

Und nachdem er in der Tech-Branche gearbeitet hatte, wies er darauf hin, dass selbst Top-Köpfe „nicht alles herausgefunden haben“.