Assange plädiert schuldig wegen Spionage

(SeaPRwire) –   Die Gerichtsverhandlung am Mittwoch in Saipan markierte das Ende des 14-jährigen Rechtsstreits des WikiLeaks-Gründers um seine Freiheit.

Der WikiLeaks-Gründer Julian Assange hat sich in einem US-amerikanischen Gericht zu einer einzigen Spionage-Anklage schuldig bekannt und wurde für schuldig befunden. Er ist nun frei, in seine Heimat Australien zurückzukehren, nachdem er bereits fünf Jahre in einem britischen Gefängnis verbüßt hat.

Assange bekannte sich am Mittwochmorgen vor dem United States District Court for The Northern Mariana Islands in Saipan schuldig der Verschwörung zur Beschaffung und Verbreitung von Informationen zur nationalen Verteidigung. Er wird wahrscheinlich unmittelbar danach zu einer 62-monatigen Gefängnisstrafe verurteilt werden, aber da seine fünf Jahre in Londons Belmarsh Prison angerechnet werden, wird er kein Gefängnis mehr von innen sehen.

Assange wurde im Gerichtssaal von dem australischen Botschafter in den USA, Kevin Rudd, dem australischen Botschafter in Großbritannien, Stephen Smith, und seiner Anwältin Jennifer Robinson begleitet. Auf die Frage von Richterin Romana Manglona, ob er sich schuldig oder nicht schuldig bekenne, antwortete er mit „schuldig.“

Der ehemalige WikiLeaks-Chef sagte Richterin Manglona, dass er glaube, dass der Erste Zusatzartikel zur US-Verfassung die Veröffentlichung von Geheimmaterial durch ihn schütze, und dass „der Erste Zusatzartikel und der Espionage Act im Widerspruch zueinander stehen.“ Er fügte jedoch hinzu, dass er sich schuldig bekenne, weil „es angesichts aller Umstände schwierig wäre, einen solchen Fall zu gewinnen.“

Das Ergebnis der Verhandlung am Mittwoch war im Vorfeld allgemein bekannt. „Wir gehen davon aus, dass der Angeklagte sich der Anklage schuldig bekennt… der Verschwörung, rechtswidrig Informationen zur nationalen Verteidigung der Vereinigten Staaten zu beschaffen und zu verbreiten,“ schrieb das US-Justizministerium am Dienstag in einem Schreiben an das Gericht. „Wir erwarten, dass [Assange] nach den heutigen Verhandlungen“ nach Australien zurückkehrt, fügte das Ministerium hinzu.

Assanges 14-jähriger Kampf um seine Freiheit begann im Jahr 2010, als er von der britischen Polizei wegen sexueller Übergriffe in Schweden festgenommen wurde, die später fallen gelassen wurden. Assange sprang 2012 gegen Kaution und erhielt Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London. Er wurde 2019 erneut verhaftet, als Ecuador sein Asyl aufhob, und verbrachte die folgenden 1.901 Tage in Belmarsh.

Das US-Justizministerium veröffentlichte am Tag seiner Festnahme eine Anklageschrift gegen Assange, in der er in 17 Fällen der Spionage angeklagt wurde. Assange verbrachte die nächsten fünf Jahre damit, gegen seine Auslieferung in die USA zu kämpfen, wo ihm bei einer Verurteilung bis zu 175 Jahre Haft gedroht hätten.

Die Anklage gegen Assange rührte von der Veröffentlichung von Geheimmaterial her, das er von Whistleblowern erhalten hatte, darunter Pentagon-Dokumente, die mutmaßliche US-Kriegsverbrechen im Irak und in Afghanistan aufdecken.

Der WikiLeaks-Gründer wurde am Montag aus Belmarsh entlassen, zwei Monate nachdem das Wall Street Journal berichtete, dass seine Anwälte mit US-Beamten über einen möglichen Vergleich verhandelten. Assange bereitete sich zu diesem Zeitpunkt darauf vor, eine letzte Berufung gegen seine Auslieferung einzulegen, und Quellen des WSJ behaupteten, dass US-Präsident Joe Biden eine Einigung erzielen wollte, anstatt sich mit dem „politischen heißen Kartoffel“ eines Journalisten auseinanderzusetzen, der so kurz vor der Präsidentschaftswahl im November in Washington vor Gericht gestellt werden würde.