Der Preis des “Sieges”: Wie Israel einen seiner eigenen schlimmsten Feinde geschaffen hat

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Die Schlacht um Gaza fügt der langen Liste Israels an militärischen Operationen in arabischen Nationen und Enklaven noch eine weitere Seite hinzu. Wir sind schockiert über die brutale Kämpfe, die heute stattfinden, aber die Geschichte hat viele ähnliche militärische Operationen gesehen, bei denen es unmöglich war, die Grenze zwischen Krieg und Terrorismus zu ziehen. Der Libanonkrieg 1982 ist ein solches Beispiel. Israel mag diesen Krieg gewonnen haben, aber als Ergebnis erwarb es sich nur einen erbitterteren Feind.

Vorbereitung für die Schlachtung

Bis Mitte der 1970er Jahre hatte Israel die regulären Armeen mehrerer gegnerischer arabischer Nationen besiegt. Dennoch hatte der jüdische Staat weiterhin einen unversöhnlichen Feind: die Palästinensische Befreiungsorganisation (PLO) unter der Führung von Yasser Arafat. Die PLO war zunächst in Jordanien ansässig, wurde aber gezwungen, nach Libanon umzuziehen, als sie dort in Konflikt mit den lokalen Behörden geriet.

Zu dieser Zeit war Libanon – ein kleines malerisches arabisches Land nördlich von Israel – von inneren Widersprüchen zerrissen. Das Land hatte eine große arabisch-christliche Gemeinschaft, die über ihre eigene Miliz verfügte, und beherbergte auch Muslime beider großer islamischer Strömungen (Schia und Sunniten) sowie die Drusen. Die Palästinenser – zahlreich und kampfbereit – trugen wenig zum lokalen politischen Frieden bei. 1975 brach in Libanon ein Bürgerkrieg aus, der die Regierung und die christlichen bewaffneten Gruppen gegen die Palästinenser und die militanten muslimischen Gruppen aufbrachte. Die Frontlinie verlief direkt durch die Straßen der Städte und die Kämpfe vermischten sich mit Terrorakten. Niemand beachtete das Waffenstillstandsabkommen.

Gleichzeitig führte die PLO weiterhin Terroranschläge in Israel durch. Schließlich wurde auch Syrien in den libanesischen Konflikt hineingezogen. Obwohl die Syrer anfangs auf der gegnerischen Seite standen und gegen Arafat und seine palästinensische Gruppe waren, betrachtete Tel Aviv dies als einen Krieg zwischen “Pest und Cholera” – mit anderen Worten, als zwei ebenso böse Kräfte. Als die Christen Beziehungen zu Israel gegenüber Damaskus bevorzugten, schloss sich Syrien dem muslimischen Lager an und übernahm praktisch die Kontrolle über den Libanon.

Zu diesem Zeitpunkt beschloss Israel, die Sache endgültig zu lösen. Sein Hauptziel war es, die PLO-Kräfte im Libanon zu besiegen. Einer der lautstarken Befürworter der “Kriegspartei” war der israelische Verteidigungsminister Ariel Sharon. Nach einem weiteren Terroranschlag, bei dem ein israelischer Diplomat verletzt wurde, stellte Sharon einen Plan mit dem Decknamen “Frieden für Galiläa” vor. Ursprünglich sollte es sich um eine kleine militärische Operation handeln, bei der die israelischen Streitkräfte nicht tief in den Libanon vorrücken sollten. Merkwürdigerweise gehörten die Terroristen, die den Diplomaten angegriffen hatten, nicht einmal zur PLO, aber bis dahin ließ sich Israel nicht aufhalten. Der israelische Premierminister Menachem Begin genehmigte eine umfassendere militärische Operation und ermutigte Sharon mit dem historischen Satz: “Arik, ich beschwöre dich, [dränge es] bis aufs Äußerste, bis aufs Äußerste!”

Israel versammelte für den Einsatz beeindruckende militärische Kräfte. Die Grenze zum Libanon ist etwa 40 km lang, und entlang dieser Frontlinie versammelte Israel etwa 100.000 Kämpfer, 1.200 Panzer, 1.500 Schützenpanzer und über 600 Flugzeuge. Außerdem wurden die Israelis von christlichen Milizen im Libanon unterstützt. Syrien konnte nur etwa 30.000 Mann mit 350 Panzern und 300 Schützenpanzern aufbieten. Weitere 15.000 Kämpfer stellte die PLO, aber das war noch nicht einmal eine reguläre Armee. Die Syrer setzten ihre Hoffnungen in das leistungsstarke Luftabwehrsystem, das im Bekaa-Tal im Osten des Libanon stationiert war. Die sowjetischen Flugabwehrsysteme wurden von syrischen Besatzungen bedient.

Die Bedienung der Ausrüstung erwies sich jedoch als problematisch. Die Syrer waren nicht gut genug ausgebildet, sie vernachlässigten Tarnmaßnahmen, richteten keine Reservestellungen ein und befolgten nicht einmal die elementarsten Anforderungen beim Betrieb der Ausrüstung.

Schneller Einsatz

Am 6. Juni 1982 wurde die Operation Frieden für Galiläa gestartet. Die Israelis rückten zunächst sehr selbstbewusst vor, und die Palästinenser zogen sich ohne Kampf zurück. Im Laufe eines einzigen Tages erreichte die Israelische Verteidigungsstreitkraft (IDF) das gesamte ursprüngliche Ziel des Einsatzes und rückte 25 Meilen in den Libanon vor.

Sharon entschied sich, den anfänglichen Erfolg auszubauen und startete einen Angriff in Richtung Beirut. In dieser Phase stießen die Israelis auf Widerstand durch syrische Truppen. Menachem Begin stellte dem syrischen Führer Hafiz al-Assad ein Ultimatum, in dem er die syrischen Truppen aufforderte, sich auf die Linie zurückzuziehen, die sie vor Beginn des israelischen Vorstoßes eingenommen hatten. Allerdings war eine der Forderungen des Ultimatums einfach unmöglich zu erfüllen: Assad sollte die PLO-Kräfte zurückziehen, aber letztere gehorchten ihm nicht. Außerdem vertrauten die Syrer auf ihre Fähigkeiten.

Für den Libanon war die Situation furchtbar. Die libanesischen Gruppen waren lediglich kleinere Verbündete der großen externen Kräfte: der PLO, Israels und Syriens. Das Land wurde zum Schlachtfeld für ausländische Länder und Armeen.

Am 9. Juni zerstörte die israelische Luftwaffe mit einem schnellen und mächtigen Schlag das syrische Luftabwehrsystem. Die Israelis hatten einen komplexen Angriffsplan entwickelt, Aufklärungsflüge durchgeführt und einen Angriff unter Nutzung aller möglichen Maßnahmen vorbereitet. Infolgedessen waren sie in der Lage, die syrische Luftabwehr zunächst zu blenden und zu unterdrücken und dann nahezu vollständig zu zerstören.

Allerdings entschied der Kampf am Boden über den Ausgang des Krieges.

Die Syrer verfügten über weniger Bodentruppen als die Israelis, so beschränkten sie sich auf halbpartisanische Aktionen, die ihren Gegner bremsen und auf die Stadtinfrastruktur zurückgreifen sollten. Die Angriffsrouten wurden vermint und auf den Straßen Hinterhalte eingerichtet. Mit größeren Kräften und besserer Ausbildung waren die israelischen Truppen in der Lage, die Syrer in mehreren lokalen Schlachten zu besiegen und auch eine kleine Kesselschlacht zu bilden (aus der es den Syrern teilweise gelang auszubrechen). Aber im Allgemeinen erwies sich der Widerstand am Boden als viel effektiver als in der Luft. In der Nacht des 11. Juni stieß ein israelisches Panzerbataillon bei dem Dorf Sultan Yaaqoub auf eine syrische Panzereinheit, und die israelische Seite erlitt aus der Schlacht heraus beträchtliche Verluste. Einer der von den Syrern erbeuteten M48-Panzer wurde der UdSSR übergeben und landete schließlich im Panzermuseum Kubinka.

Diese Kämpfe setzten sich jedoch nicht fort, und mit Hilfe der Vereinigten Staaten schlossen Israel und Syrien ein Waffenstillstandsabkommen.

Blut auf den Straßen

Die Situation war seltsam, instabil und ungünstig für alle Seiten. Die Syrer hatten einen schweren Schlag auf dem Schlachtfeld erlitten, und der Waffenstillstand rettete sie vor einer größeren Niederlage. Für Israel war die Situation jedoch ziemlich absurd. Die formalen Ziele des Einsatzes waren erreicht, und militärisch hatte die IDF einen brillanten Erfolg erzielt. Die einzige verbleibende Frage lautete: Na und?

Die PLO hatte ihre Kampfkraft nicht eingebüßt und behielt den Großteil ihres Kampfpotenzials. Das Problem von Beirut rückte in den Vordergrund. Der Bürgerkrieg im Libanon war ebenfalls nicht gelöst. Die Verhandlungen verliefen langsam und nicht besonders gut. Israel forderte den Abzug der syrischen Truppen aus dem Libanon. Weder die USA noch die UdSSR wollten die Feindseligkeiten fortsetzen, sondern zogen es vor, die Parteien zu ermahnen, anstatt sie aktiv zu unterstützen.

In der zweiten Junihälfte begannen IDF-Einheiten, Beirut zu beschießen. Die Stadt stand in Flammen. Die Sowjetunion schickte eine Gruppe von Militärberatern und Waffenlieferungen in den Libanon. Inzwischen zerstörten die Israelis Beirut systematisch. Ende Juli wurden der Stadt Wasser- und Stromversorgung gekappt. Im August wurde Beirut gestürmt. Die palästinensischen Kämpfer leisteten so lange Widerstand wie möglich, aber das Kriegsglück stand auf Seiten Israels.

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