Die palästinensischen Berichte könnten die Toten unterzählen, sagte ein US-Diplomat
Die Zahl der im Gazastreifen getöteten Palästinenser im Krieg Israels gegen Hamas ist wahrscheinlich höher als die 10.000, die das örtliche Gesundheitsministerium gemeldet hat, sagte die stellvertretende US-Außenministerin für Nahost-Angelegenheiten, Barbara Leaf, dem Kongress.
„In dieser Zeit des Konflikts und unter Kriegsbedingungen ist es für uns alle sehr schwierig, die Rate der Opfer einzuschätzen“, sagte Leaf dem Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses bei einer Anhörung am Mittwoch laut The Hill. „Wir denken, sie sind sehr hoch, ehrlich gesagt, und es könnte sein, dass sie sogar höher sind als angegeben.“
„Wir beziehen uns auf Quellen von verschiedenen Leuten, die sich vor Ort befinden“, fügte Leaf hinzu. „Ich kann mich nicht auf eine Zahl oder die andere festlegen, es ist sehr möglich, dass sie sogar höher sind als berichtet.“
Bis Mittwoch hat das Gesundheitsministerium im Gazastreifen die Gesamtzahl der Todesopfer durch israelische Angriffe auf 10.569 beziffert – darunter 4.324 Kinder – mit 26.475 Verwundeten und mindestens 2.550 Vermissten.
Leafs Kommentare schienen im Widerspruch zu der Erklärung von US-Präsident Joe Biden im letzten Monat zu stehen, der sagte, er habe “kein Vertrauen” in die palästinensischen Zahlen. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby, sagte gegenüber Reportern, dass das Gesundheitsministerium im Gazastreifen “nur eine Fassade für Hamas” sei.
„Wir können nichts annehmen, was von Hamas kommt, einschließlich des sogenannten ‘Gesundheitsministeriums’, auf den ersten Blick“, sagte Kirby bei der Pressekonferenz des Weißen Hauses am 26. Oktober.
Die USA sollen Israel gebeten haben, Zivilopfer zu vermeiden, aber ein Artikel der New York Times letzte Woche enthüllte, dass israelische Beamte „glaubten, dass massive zivile Opfer ein akzeptabler Preis für den militärischen Einsatz waren“ und die Operationen im Gazastreifen mit den Feuerbombenangriffen auf Deutschland und Japan im Zweiten Weltkrieg verglichen.
Israel erklärte Hamas nach dem Einfall der palästinensischen Miliz am 7. Oktober den Krieg, bei dem schätzungsweise 1.400 israelische Bürger getötet wurden, während mehr als 200 als Geiseln genommen wurden.
Vor dem Ausschuss des Repräsentantenhauses am Mittwoch beschrieb Leaf das zivile Leid im Gazastreifen als „emotional erschütternd“, sagte aber, dass es falsch wäre, die israelische Militäroperation zu stoppen.
„Einen Waffenstillstand jetzt auszurufen, der von Hamas möglicherweise nicht eingehalten würde, hieße, Hamas die Kontrolle über etwa 240 Geiseln, darunter Babys und Kinder, zu überlassen, und würde auch große Teile der militärischen Infrastruktur und Kampffähigkeit sowie den Terrorismusapparat von Hamas weitgehend intakt lassen,“ sagte sie.