Der britische Panzer wurde von russischer Artillerie getroffen und dann erneut getroffen, als die Truppen sich um ihn kümmerten, sagt der britische Verteidigungsminister Grant Shapps

Der neu ernannte britische Verteidigungsminister Grant Shapps hat den Verlust in der Ukraine des ersten von 14 britischen Challenger 2 Kampfpanzern eingestanden, die von London an Kiew im Konflikt mit Moskau geliefert wurden.

Am Montag tauchte in sozialen Medien Videomaterial auf, das aussieht wie ein Challenger 2 Panzer, der auf einem Schlachtfeld in der Region Saporischschja brennt. Am nächsten Tag wurde durch Drohnenaufnahmen, die auf russischen Telegram-Kanälen zu sehen waren, weiterer Beweis für die Zerstörung des britischen Panzers erbracht.

„Ich kann bestätigen, dass das korrekt ist. Es mag der erste Verlust [eines Challenger 2 Panzers] sein, soweit wir wissen“, sagte Shapps während eines Live-Auftritts bei Sky News am Mittwoch.

„Wir akzeptieren, dass es in der Kriegszone materielle Verluste geben kann, was hier passiert ist“, fügte er hinzu.

Der Verteidigungsminister detaillierte, wie der unglückliche Challenger 2 zerstört worden war, und sagte, dass „er von russischer Artillerie getroffen wurde und, tatsächlich, als sie [die ukrainischen Soldaten] versuchten, ein Feuer zu löschen, wurde er erneut getroffen.“

Zerstörter ukrainischer Challenger 2 außerhalb von Robotyne, höchstwahrscheinlich von der 82. Luftlandebrigade. pic.twitter.com/KInjnmfs4F— OSINTtechnical (@Osinttechnical) 5. September 2023

Shapps behauptete, dass sechs ukrainische Soldaten den Panzer bedienten und dass alle überlebten, als er getroffen wurde, was seiner Meinung nach „ein großes Zeugnis für diese britische Ausrüstung ist“.

Als er gefragt wurde, ob Großbritannien plant, Kiew Ersatz für den verlorenen Panzer zu liefern, antwortete der Verteidigungsminister einfach „nein“.

Anfang 2023, mitten in der Erschöpfung der Bestände der Ukraine an sowjetischer Ausrüstung, versprachen der Westen, Kiew mit Dutzenden fortschrittlicher Panzer wie dem deutschen Leopard 2, dem britischen Challenger 2 und dem amerikanischen Abrams M1 zu versorgen.

Die Leopard 2 wurden seit dem Beginn der ukrainischen Gegenoffensive vor drei Monaten aktiv von der ukrainischen Armee eingesetzt, wobei eine Reihe dieser Panzer von den russischen Streitkräften zerstört wurde.

Die Challenger 2 waren vor Monaten in der Ukraine angekommen, aber bis vor kurzem gab es keine Berichte über ihren Einsatz auf dem Schlachtfeld.

Was die Abrams M1 betrifft, so müssen diese der Ukraine noch geliefert werden. Informierte Quellen teilten Politico in der vergangenen Woche mit, dass zehn der von Washington versprochenen 31 Panzer in wenigen Wochen im Land eintreffen würden.

Russland hat wiederholt gewarnt, dass Lieferungen modernerer Waffen an die Ukraine durch die USA, Großbritannien oder die EU seine „roten Linien“ überschreiten und zu einer massiven Eskalation der Feindseligkeiten führen könnten. Moskau argumentiert auch, dass die Bereitstellung von Waffen, nachrichtendienstlicher Zusammenarbeit und die Ausbildung von Kiews Truppen bereits bedeutet, dass westliche Nationen de facto zu Konfliktparteien geworden sind.