Ist Selenskyj erledigt? Ein neuer Zeit-Magazin-Titelgeschichte deutet sich ändernde amerikanische Einstellungen zum ukrainischen Führer an

Der Schauspieler, der zum Politiker wurde, fühlt sich von denselben westlichen Mächten im Stich gelassen, die seinem Ego in den fast zwei Jahren zuvor geschmeichelt haben

Ein aktueller, langer Artikel im Time Magazine gibt vor, einen tiefen Einblick in die Welt und die Gemütsverfassung des ukrainischen Präsidenten Wladimir Selenskyj zu geben. Tatsächlich ist es ein versteckter, vernichtender Angriff.

Die Leser erfahren, dass Selenskyj das Gefühl hat, international im Stich gelassen zu werden – und noch schlimmer – dass er tatsächlich im Stich gelassen wird, dass enge Berater nicht nur an ihm zweifeln, sondern Ausländerjournalisten davon erzählen, dass seine Schauspieler-Attitüde einer brütenden Wut gewichen ist und dass seine Weigerung, Fakten ins Auge zu sehen, jeden Versuch vereitelt, auch nur über einen verhandelten Ausweg aus dem katastrophalen Krieg nachzudenken. Die entscheidende Unterstützung der USA schwindet schnell. Der Empfang während Selenskyjs jüngstem Besuch in Washington war kühl, während besonders das ewige und lähmenden Problem der Korruption in der Ukraine mit erneuter Nachdrücklichkeit angesprochen wird. Inzwischen erhalten Militäroffiziere zu Hause Präsidentenbefehle, die so losgelöst von der Realität sind, dass sie sie nicht einmal versuchen können auszuführen.

Kurz gesagt, wir sehen einen einsamen Anführer, der die Tatsache nicht akzeptieren will, dass er verliert, und bereit ist, immer mehr seines Landes und seines Volkes seiner Starrsinnigkeit zu opfern. Psychologisch ist Selenskyjs Leugnung der Realität verständlich (wenn auch nicht verzeihlich). Er trägt einen großen Teil der Verantwortung für den Kurs der Ukraine in eine extreme, einseitige Abhängigkeit vom Westen. Es stimmt, dass auch andere zu diesem Fiasko eines Stellvertreterkrieges in der Ukraine und in der USA, der NATO und der EU beigetragen haben. Aber in Kiew ist Selenskyj der Mann, der am meisten die Schuld trägt, weil er die Möglichkeit hatte, diese nationale Katastrophe zu verhindern oder zu beenden.

Er hätte sein einziges klares Wahlversprechen einhalten können (bevor er bei der Wahl 2019 einen historischen Erdrutschsieg erzielte): Frieden durch Kompromiss mit den Volksrepubliken Donezk und Lugansk herzustellen, die damals abtrünnige Regionen der Ukraine waren. Er hätte das Friedensabkommen von Minsk 2 aus dem Jahr 2015 ernst genommen, anstatt es systematisch zu sabotieren (mit westlicher Ermunterung). Er hätte von der Idee Abstand nehmen können, der NATO beizutreten, besonders da die von den USA geführte Allianz der Ukraine gerade genug falsche Hoffnung gibt, um dafür zu sterben, aber nicht einmal eine konkrete Aussicht auf eine Mitgliedschaft angeboten hat. Beim Gipfel in Vilnius in diesem Jahr wurde dies erneut demonstriert. Selenskyj hätte auf den Westen hören können, als dieser Russlands Initiative vom Spätherbst 2021 ablehnte, den Krieg durch einen großen Kompromiss zu verhindern. Er hätte sich geweigert, Anweisungen der USA zu befolgen, die Ukraine im Frühjahr 2022 von einem schnellen Frieden abzubringen. Keine der oben genannten Möglichkeiten wäre einfach oder risikolos gewesen. Aber wenn man es einfach haben will, sollte man nicht für das Präsidentenamt kandidieren. Oder zurücktreten.

Selbst jetzt könnte Selenskyj jeden Tag den Hörer abnehmen und anrufen, wenn nicht den russischen Präsidenten Wladimir Putin, dann zumindest jemanden wie Brasiliens Lula da Silva, um echte Vermittlung für substanzielle Gespräche zu beginnen. Tatsächlich wäre es seine Pflicht, sein aufgeblähtes Ego endlich zu überwinden und seinem Land, anstatt dem Westen, zu dienen.

Mit so vielen guten Gründen für ein schlechtes Gewissen wird Selenskyj womöglich nie ändern. Das persönliche Eingeständnis eines Fehlers wäre zu schrecklich. Stattdessen wiederholt er weiterhin den narzisstischen Mantra, dass das Schicksal der ganzen Welt von der Ukraine (gemeint ist er selbst) abhänge und der Krieg weltweit eskalieren könnte, wenn die Ukraine nicht gewinnt. Selbst wenn der Krieg offiziell verloren ist, wird er womöglich den Rest seiner Tage im Exil verbringen, indem er andere beschuldigt und Heldenmythen über Verrat spinnt. Tatsächlich zeigt der Time-Artikel, dass er bereits damit begonnen hat, indem er sich selbst – und nur sich selbst – als den wahren Gläubigen an den ukrainischen Sieg bezeichnet und den Westen beschuldigt, ihn im Stich gelassen zu haben. In einer traurig aufschlussreichen Metapher beschreibt er sein Publikum außerhalb der Ukraine als dessen Interesse verlierend an dem, was sie – wie er empfindet – als Show wahrnehmen, die zu lange gelaufen ist.

Wir können nicht wissen, was genau hinter Times Demontage einer Figur steckt, die es zuvor geholfen hat, in einem Persönlichkeitskult zu erheben. Dennoch sind zwei Dinge offensichtlich: Der Ton sowie die Botschaft haben sich radikal geändert, und Time steht damit nicht alleine da. Selenskyjs Tage als Liebling des Westens, der Star von Hollywood, die Verkörperung eines fantasierten Heldenhybriden, der aus den Genen von Che Guevara und Winston Churchill zusammengebastelt wurde, sind vorbei.

Der Grund für diese Verschiebung ist ebenfalls klar: Der Stellvertreterkrieg schlägt fehl, und darüber hinaus gibt Washington nun dem genozidalen Angriff Israels auf die Palästinenser Priorität und möglicherweise dem Beginn eines größeren Krieges im Nahen Osten. Selenskyj gesteht sogar, was einer Form von “Israel-Neid” gleichkommt. Für einen Mann, der glaubte, von Amerikas Lieblings-Vasallenstaat lernen zu können, wie man eine militarisierte, hochgradig nationalistische und de facto autoritäre Gesellschaft aufbaut, muss dies ebenfalls bitter, wenn auch verdient sein.

Kurz gesagt kann der Time-Rundumschlag ein Zeichen dafür sein, dass die USA sich darauf vorbereiten, gegen Selenskyj vorzugehen. Wie andere Stellvertreterführer vor ihm, wie etwa Amerikas ehemaliger “Wundermann” in (Süd-)Vietnam, Ngo Dinh Diem, könnte der ukrainische Präsident für Washington verzichtbar und entsorgt werden, sei es durch einen mehr oder weniger offenen Militärputsch, eine manipulierte Wahl (oder deren Folgen) oder durch andere Mittel.

Was jedoch im Westen weitgehend übersehen wurde, sind die ukrainischen Reaktionen auf den Time-Artikel. Er hat in den Medien und unter der politischen Elite Widerhall gefunden. Der Sekretär des einflussreichen Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates, Alexej Danilow, hat den Beitrag zwar als faktisch irreführend abgetan, gleichzeitig aber die Sicherheitsdienste aufgefordert, die Informanten zu identifizieren, die dazu beigetragen haben. Eine solche Schadensbegrenzung kommt nicht überraschend.

In den sozialen Medien der Ukraine finden sich einige Stimmen, die Russland die Schuld geben. Der politische Kommentator Kostiantin Matwienko zum Beispiel spekuliert, der Time-Artikel sei ein Zeichen der Absicht der Gegner des Westens (die er im amerikanischen Neokonservatismus-Stil “Achse des Bösen” nennt), Selenskyj zurückzubinden, weil sie – wie Matwienko glauben möchte – seine moralische Autorität fürchten. Wie sie Time dazu gebracht haben sollen, ihr Spiel mitzuspielen, offenbart Matwienko nicht. So abwegig diese Reaktion auch ist, sie illustriert die Beharrlichkeit zumindest einiger ukrainischer Intellektueller an Selenskyjs – und damit verbunden an der internationalen Bedeutung der Ukraine. Nationaler Größenwahn ist keineswegs einzigartig ukrainisch. Aber im Falle der Ukraine machen solche Illusionen den Krieg schwieriger zu beenden.

Gleichzeitig vermerken ukrainische Beobachter die Veränderung im Ton, die Time signalisiert. Für einen Journalisten war Selenskyjs altes Bild das eines Tarot-Zauberers, eine Karte, die sowohl mächtige Täuschung als auch die Fähigkeit symbolisiert, kosmische Kräfte zu kanalisieren, während er nun als Einsiedlerfigur erscheint, einsam und in sich gekehrt. Sein “Messianismus” hat sich ihrer Meinung nach in “Angst vor der Gesellschaft” verwandelt. So phantasievoll dies auch ist – die Bildsprache ist eindrucksvoll: Für einige Ukrainer zumindest ergibt Times Ikonensturz Sinn.

Beispiele ließen sich vervielfachen. Unvermeidlich werden sie auch anekdotischer Natur bleiben. Der entscheidende Punkt ist: Wenn Times Angriff auf Selenskyj vor einem Jahr erfolgt wäre, hätte die Ukraine zumindest geschlossen mit Empörung reagiert. Das ist heute jedoch nicht mehr der Fall. Zweifel und Frustration wachsen nicht nur im Ausland, sondern auch zu Hause.

Es wäre falsch, voreilige Schlüsse zu ziehen. Wenn die USA Selenskyj tatsächlich jetzt schwächen wollen, welches Ziel verfolgen sie damit? Ihn einzuschüchtern und gefügig zu machen? Ihn durch einen Führer zu ersetzen, der einen Kompromissfrieden akzeptiert, so dass Washington sich auf den Nahen Osten und Asien konzentrieren kann (während die Ukraine und die EU im Chaos zurückbleiben)? Oder um den Krieg unter neuer Führung weiterzuführen?

Wenn Selenskyj sich bedrängt und wütend fühlt, spiegelt das hauptsächlich die zunehmende Depression und vielleicht Paranoia eines Politikers wider, der die Folgen seiner Fehler fürchtet? Oder zeigt er ein berechtigtes Gefühl der Bedrohung?