(SeaPRwire) –   Giovanni Angelo Becciu wurde für seine Rolle bei einem Grundstücksschema verurteilt, das den Heiligen Stuhl um Millionen von Dollar betrügen sollte

Ein vatikanisches Gericht hat Kardinal Giovanni Angelo Becciu zu fünf Jahren und sechs Monaten Haft wegen seiner Rolle bei einem Grundstücksgeschäft in London verurteilt, das den Heiligen Stuhl nach Ansicht Experten Millionen Dollar gekostet hat. Becciu wurde damit der erste Kardinal, der vom Vatikan vor Gericht gestellt und ins Gefängnis geschickt wurde.

Neben dem 75-Jährigen wurden neun weitere Angeklagte verurteilt, wobei die Strafen insgesamt 37 Jahre betrugen.

Wie ein Artikel der Medienorganisation Vatican News berichtet, wurde der hochrangige Geistliche, der zuvor die Position des sostituto (Stellvertreters) im Staatssekretariat des Heiligen Stuhls innehatte, auch lebenslang von jedem öffentlichen Amt ausgeschlossen. Er muss außerdem eine Geldstrafe von €8.000 zahlen. Becciu wurde in drei Fällen der Veruntreuung für schuldig befunden.

Der Fall, der im Juli 2021 aufgenommen wurde und über 856 Anhörungen verfügte, dreht sich um den Kauf eines großen Grundstücks im Londoner Stadtteil Chelsea durch den Heiligen Stuhl, für das über mehrere Jahre etwa $400 Millionen gezahlt wurden. Am Ende musste das Vermögen jedoch für $150 Millionen weniger verkauft werden. Zwischen Juni 2013 und Februar 2014 gab Kardinal Becciu für das Geschäft grünes Licht, wobei der Hedgefonds Athena Capital Global Opportunities Fund als Vermittler auftrat.

Letzterer, der von Raffaele Mincione geleitet wurde, wurde von den Anklägern als “hoch spekulativ” bezeichnet. Nach Angaben der Ermittler landeten “Mittel, die für wohltätige Zwecke bestimmt waren”, in “extrem hochriskanten Finanzaktivitäten und damit in einem Ziel, das vollkommen unvereinbar mit dem der ursprünglichen Spender war.”
Der Wert des Londoner Grundstücks sei in den dem Staatssekretariat vorgelegten Dokumenten “stark überschätzt” worden.

Der ganze Vorfall zog 2019 die Aufmerksamkeit der vatikanischen Finanzaufsicht auf sich, wobei Papst Franziskus damals von einem “Skandal” sprach.

Der Kardinal hat alle gegen ihn erhobenen Vorwürfe konsequent bestritten, und sein Anwalt erklärte am Samstag, dass er das Urteil anfechten werde. Auch Mincione beharrte auf seiner Unschuld und führte an, dass Behauptungen über einen “aufgeblähten Preis” niemals belegt worden seien.

In einem anderen Fall zahlte der Kardinal aus dem vatikanischen Vermögen etwa €570.000 an einen Sicherheitsberater für angebliche Dienstleistungen, die jedoch nie erbracht wurden. Das Geld sollte eigentlich für die “Befreiung einer Ordensschwester, eines Opfers einer Entführung in Afrika” verwendet werden, wurde aber anscheinend für Modekleidung und Luxushotels ausgegeben.

Dem Geistlichen wurde außerdem die Veruntreuung weiterer €125.000 angelastet, indem er vatikanische Mittel an eine Genossenschaft seines Bruders Antonino Becciu überwies, offiziell für wohltätige Zwecke.

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