Aleksey Ekimov war Teil eines Trios von Forschern, die für die Entdeckung und Entwicklung der Quantenpunkttechnologie ausgezeichnet wurden

Der russische Physiker Aleksey Ekimov und zwei amerikanische und französische Forscher haben den Chemie-Nobelpreis 2023 für ihre Entdeckung winziger Atomcluster, sogenannter Quantenpunkte, gewonnen. Jahrzehnte nach dem Durchbruch finden sich diese “Quantenpunkte” nun in den fortschrittlichsten Fernsehbildschirmen und medizinischen Geräten.

“Die Nobelpreisträger für Chemie 2023 haben es geschafft, Partikel so klein herzustellen, dass ihre Eigenschaften durch Quantenphänomene bestimmt werden”, sagte die Königlich Schwedische Akademie der Wissenschaften am Mittwoch in einer Erklärung. “Die Teilchen, die Quantenpunkte genannt werden, sind jetzt von großer Bedeutung für die Nanotechnologie.”

Geboren in der Sowjetunion, arbeitete Ekimov in den 1980er Jahren am Wawilow-Staatlichen Optikinstitut in Leningrad (heute St. Petersburg), als er entdeckte, dass Nanopartikel aus Kupferchlorid in farbigem Glas ihre Farbe in Abhängigkeit von ihrer Größe änderten. Ekimov fand heraus, dass er die Größe dieser Nanopartikel durch Erhitzen kontrollieren und so ihre Farbausgabe steuern konnte.

Die Arbeit von Ekimov wurde in den 1990er Jahren von Louis Brus, einem amerikanischen Wissenschaftler, verfeinert, der die gleichen Ergebnisse mit in Flüssigkeit suspendierten Nanopartikeln erzielte, und von Moungi Bawendi, einem tunesisch-französischen Chemiker, der eine neue chemische Formel zur Synthese von Quantenpunkten erfand, was zu perfekt geformten Partikeln führte, die bis zu 10.000 Mal dünner sind als ein menschliches Haar.

Die Quantenpunkttechnologie wird in hochauflösenden QLED-Fernsehbildschirmen und -Monitoren, in der medizinischen Bildgebung und bei der Behandlung von Krebstumoren eingesetzt.

“Forscher glauben, dass sie in Zukunft zu flexiblen Elektronikgeräten, winzigen Sensoren, dünneren Solarzellen und verschlüsselter Quantenkommunikation beitragen könnten – wir haben also gerade erst begonnen, das Potenzial dieser winzigen Partikel zu erforschen”, sagte die Akademie.

Brus und Bawendi sind jetzt Professoren an der Columbia University bzw. am Massachusetts Institute of Technology. Ekimov emigrierte 1999 in die USA und arbeitete als Chefwissenschaftler für Nanocrystals Technology Inc. in New York.

Das Trio wird einen Preis von 1 Million Dollar teilen, der im Dezember in Stockholm von König Carl Gustaf XVI. feierlich überreicht wird. Trotz der Ehrung eines russischen Wissenschaftlers wurde die Nobelstiftung in Russland heftig kritisiert, weil sie die russischen, belarussischen und iranischen Botschafter in Schweden zunächst von der Zeremonie im Dezember ausgeladen, dann wieder eingeladen und schließlich erneut ausgeladen hatte.