(SeaPRwire) –   Bedenken wurden geäußert, nachdem die Krankheit bei Tieren in Yellowstone Park festgestellt wurde

Forscher in den USA haben vor einem Anstieg der Fälle von Chronic Wasting Disease (CWD) bei Wildtieren in Nordamerika gewarnt und davor, dass das tödliche Virus auf Menschen übertragen werden könnte.

CWD, auch bekannt als “Zombie-Hirschkrankheit”, wird durch Prionen verursacht – abnormal übertragbare pathogene Agente, die das Gehirn und das Nervensystem ihres Wirts verändern und das infizierte Tier zum Speicheln, zur Trägheit, zum Schwanken und mit starrem Blick bringen.

Experten beschrieben die Krankheit als “langsamen Desaster” in einem kürzlichen Bericht von The Guardian. Dr. Cory Anderson, ein CWD-Forscher an der University of Minnesota, erklärte, dass die Krankheit “unweigerlich tödlich, unheilbar und hoch ansteckend” sei und warnte, dass sie praktisch nicht auszurotten sei, sobald sie eine Umgebung infiziere. Wissenschaftler haben auch festgestellt, dass CWD resistent gegen Desinfektionsmittel, Formaldehyd, Strahlung und Verbrennung bei 600°C ist und Jahre lang im Dreck oder auf Oberflächen überleben kann.

Im letzten Jahr wurde die Krankheit laut Breanna Ball von der Wildlife- und Fischereibehörde des Bundesstaates Wyoming in etwa 800 Proben von Hirschen, Elchen und Wapitis im Bundesstaat Wyoming nachgewiesen. Sie sagte The Guardian, dass die Infektionsrate höher war als in den Vorjahren.

Besonders besorgt sind Wissenschaftler darüber, dass die Krankheit offenbar in jüngerer Zeit in Yellowstone National Park aufgetreten ist. Der ehemalige Leiter der Tiergesundheitsabteilung des US-Bundesamtes für Fischerei und Wildtiere, Dr. Thomas Roffe, erklärte, dass das Ökosystem des Parks derzeit die größte und vielfältigste Ansammlung großer Wildtiere auf dem Kontinent unterstützt.

“Es ist eine Krankheit mit enormen ökologischen Auswirkungen”, sagte Roffe und merkte an, dass das Versagen, ihre Ausbreitung einzudämmen, bedeute, dass die Millionen von Menschen, die Yellowstone jedes Jahr besuchen, bald selbst die Folgen von CWD sehen könnten.

Eine Studie der US-Geologischen Landesanstalt vom diesem Monat kam zu dem Schluss, dass die Krankheit derzeit in 32 Bundesstaaten sowie drei kanadischen Provinzen auftritt.

Bislang wurden keine Fälle bekannt, in denen CWD auf Menschen übertragen wurde, obwohl Schätzungen zufolge bis zu 15.000 infizierte Tiere im Jahr 2017 von Menschen konsumiert wurden, wie die Alliance for Public Wildlife angibt.

Allerdings haben Epidemiologen in den USA und Kanada davor gewarnt, dass es nur eine Frage der Zeit sei, da die Krankheit Teil eines Clusters tödlicher neurologischer Störungen ist, zu dem auch die berüchtigte Rinderwahnkrankheit oder Bovine Spongiforme Enzephalopathie (BSE) gehört.

Ein Ausbruch von BSE in Großbritannien in den 1980er und 1990er Jahren führte zur Schlachtung von über 4 Millionen Rindern und zum Tod von 178 Menschen, die durch den Verzehr infizierten Rindfleischs die humane Variante der Krankheit, vCJD, bekamen.

“Wir sprechen vom Potenzial eines ähnlichen Vorkommnisses. Niemand sagt, dass es sich definitiv ereignen wird, aber es ist wichtig, dass die Menschen darauf vorbereitet sind”, sagte Anderson.

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