(SeaPRwire) –   Beamte sollen Berichten zufolge gesagt haben, dass der durch den Skandal verursachte Schaden die Sicherheitsbedrohung überwog

Beamte der Regierung von US-Präsident Joe Biden hofften zunächst, den chinesischen Ballon-Zwischenfall Anfang dieses Jahres vor der Öffentlichkeit und sogar vor dem Kongress zu verbergen, wie ein neuer Bericht des NBC News aufgedeckt hat. Es habe offenbar Befürchtungen gegeben, dies könne öffentliche Empörung auslösen und die Beziehungen zu China beschädigen.

Anfang Februar schoss die USA das ab, was es als vermutlichen chinesischen “Spionageballon” vor der Küste von South Carolina bezeichnete und behauptete, Peking nutze ihn, um “strategische Orte” im Land zu “überwachen”. Später gab das Pentagon jedoch zu, dass das Gefährt keine Aufklärung betrieben habe.

China bezeichnete den Ballon als “zivile Luftschiff”, das aufgrund höherer Gewalt in den US-Luftraum geraten sei. Der Zwischenfall führte damals zu einer erheblichen Verschlechterung der Beziehungen zwischen Peking und Washington.

Laut einem NBC-Artikel vom Freitag teilte General Glen VanHerck, der Kommandeur der US-Luftwaffe, die für den amerikanischen Luftraum zuständig ist, seinem obersten Militärberater der Biden-Regierung, General Mark Milley, am 27. Januar mit, dass sie seit etwa zehn Tagen ein mysteriöses Objekt über dem asiatisch-pazifischen Raum verfolgten. In einem zuvor nicht gemeldeten Telefonat sagte VanHerck, das Pentagon plane, US-Militärjets zu entsenden, um das Objekt zu bewerten.

Laut NBC wurde Präsident Biden erst am 31. Januar über den Ballon informiert. Er bat dann das Militär um einen Plan, wie man damit umgehen solle.

Als der Ballon am 1. Februar über den USA flog, fragte NBC News das Weiße Haus um Kommentare, und erst dann organisierten die Beamten eine Unterrichtung der Abgeordneten, wobei die Öffentlichkeit einen Tag später von dem Vorfall erfuhr.

“Bevor er öffentlich gesichtet wurde, bestand die Absicht, ihn zu studieren und einfach darüber fliegen zu lassen und niemandem jemals davon zu erzählen”, sagte ein ehemaliger leitender US-Beamter, der über den Vorfall unterrichtet wurde, NBC.

Dem Bericht zufolge beschwerten sich Beamte des Weißen Hauses auch privat, dass die politische Reaktion auf den Ballon unverhältnismäßig zu der von ihm ausgehenden Bedrohung der nationalen Sicherheit gewesen sei und argumentierten, dass der anschließende Schaden, den der Skandal für die Beziehungen zu Peking verursachte, eine weitaus größere Bedrohung darstellte als der Ballon selbst.

Die jüngste Veröffentlichung löste einen Aufschrei in der Öffentlichkeit und bei Abgeordneten aus und warf Fragen zur US-Aufkläungsfähigkeit und zum Umgang mit dem Vorfall auf.

“Als wäre es nicht schon genug, dass der chinesische Spionageballon ungehindert über Montanas Atomraketenfelder flog, erfahren wir jetzt, dass die Regierung beabsichtigte, ihn vor dem Kongress und dem amerikanischen Volk zu verheimlichen. Die Biden-Regierung muss für ihr Handeln zur Rechenschaft gezogen werden,” schrieb Senator Steve Daines in einem X-Beitrag am Samstag.

Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung bestritt den Vorwurf, es habe den Versuch gegeben, den Ballon geheimzuhalten.

“Soweit irgendetwas überhaupt stillschweigend gehandhabt wurde, geschah dies zum großen Teil, um Aufklärungsinteressen in Bezug auf die Ortung und Verfolgung” des Ballons zu schützen, sagte der Beamte und fügte hinzu: “Zu keinem Zeitpunkt bestand die Absicht, den Kongress auszuschließen.”

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