Die rekordverdächtige Dürre in den Vereinigten Staaten ist so schlimm, dass 97 % des Südosten und zwei Drittel des Westens durstig sind

(SeaPRwire) –   Laut Wetterdaten hat die Dürre in den zusammenhängenden Vereinigten Staaten zu dieser Jahreszeit Rekordwerte erreicht. Meteorologen sagten, dies sei ein schlechtes Zeichen für die bevorstehende Waldbrandsaison, die Lebensmittelpreise und die Wasserprobleme im Westen.

Mehr als 61 % der Lower 48 Staaten leiden unter moderater bis extremer Dürre – darunter 97 % des Südostens und zwei Drittel des Westens –, so der U.S. Drought Monitor. Dies sind die höchsten Werte für diese Jahreszeit seit Beginn des Dürremonitors im Jahr 2000.

Der umfassende Palmer Drought Severity Index der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) erreichte nicht nur den höchsten Wert für März seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1895, sondern der letzte Monat war auch der dritttrockenste Monat, der jemals aufgezeichnet wurde, unabhängig von der Jahreszeit. Er lag nur hinter den berühmten Dust Bowl-Monaten Juli und August 1934.

Aufgrund von Rekordhitze hatte ein Großteil des Westens in den ersten Monaten des Jahres außergewöhnlich geringe Schneemengen, was normalerweise die Art und Weise ist, wie die Region Wasser für den Sommer speichert. Eine andere Dürre – verbunden mit dem Jetstream, der Stürme weiter nördlich hält – hat den Süden von Texas bis zur Ostküste in eine separate Dürre gestürzt, die zufällig mit dem Geschehen im Westen zusammenfällt, sagte Brian Fuchs, Klimatologe am National Drought Mitigation Center.

Es würden 19 Zoll Regen in einem Monat benötigt, um die Dürre in Osttexas zu beenden, und mehr als ein Fuß Regen, um das Defizit für den größten Teil des Südostens zu beheben, berechnete die NOAA.

„Derzeit sind 61 % des Landes von Dürre betroffen, und dieser Wert steigt im Kalenderjahr stetig an“, sagte Fuchs. „Wir haben einfach noch nicht viele Frühlinge erlebt, in denen ein so großer Teil des Landes in diesem Zustand war.“

Herausragend ist eine hochtechnische, aber entscheidende Messung der „Schwammigkeit“ der Atmosphäre – oder wie viel Feuchtigkeit die heiße, trockene Luft aus dem Land saugt, das sie austrocknet. Sie wird als Dampfdruckdefizit bezeichnet. Sie liegt 77 % über dem Normalwert und mehr als 25 % höher als der bisherige Rekord für Januar bis März im Westen, sagte der Hydroklimatologe der UCLA, Park Williams.

Dieses Ausmaß der Feuchtigkeitsentnahme aus dem Boden „wäre bisher nicht möglich gewesen“, sagte Williams.

Die Dürre erreicht normalerweise im Sommer ihren Höhepunkt, nicht im Frühling, und das beunruhigt die Meteorologen.

„Feuer neigt dazu, auf Hitze und Dürre exponentiell zu reagieren“, sagte Williams. „Für jeden Grad Erwärmung erhält man einen größeren Knall in Bezug auf Feuer als bei dem vorherigen Grad Erwärmung.“

In Arizona blühen Kakteen Monate früher und die Sorge um Wasser hat bereits begonnen, sagte Kathy Jacobs, Direktorin des Center for Climate Adaptation Science and Solutions an der University of Arizona.

„Diejenigen von uns, die vom Colorado River abhängig sind, sind natürlich sehr besorgt über die Tatsache, dass wir inmitten dessen, was möglicherweise das schlimmste Dürrejahr ist, das wir alle erlebt haben, keinen ausgehandelten Weg nach vorn haben“, sagte Jacobs. „Wir haben viele Stauseen, die nicht voll sind.“

Der Meteorologe von Yale Climate Connections, Jeff Masters, sagte, seine größte Sorge sei, was die Dürre für die Landwirtschaft und dann für die Lebensmittelpreise bedeuten werde. Wenn Amerika aufgrund der Dürre ein schlechtes Erntejahr hat, könnte dies ein globales Problem sein. Eine starke natürliche El-Niño-Wetteroszillation wird vorhergesagt, die oft die Ernteerträge an anderen Orten der Welt, wie z. B. in Indien, reduziert.

Laut Williams von der UCLA werden die Dürre und das heißere Wetter sowohl durch natürliche Schwankungen als auch durch vom Menschen verursachte Klimaveränderungen angetrieben, wobei die Zufälligkeit ein etwas größerer Faktor ist.

„Jedes Wetter wird jetzt vom Klimawandel beeinflusst“, sagte Jacobs aus Arizona. „Es gibt kein Wetter, das von Klimatrends losgelöst ist. Aber dieses extreme Ereignis ist extrem auf die Weise, wie wir es erwartet haben: extreme Hitzewellen, intensive Dürre.“