Die USA erreichen den Grenzen ihrer Sanktionsmacht bei der Zielsetzung gegen die iranische Wirtschaft

(SeaPRwire) –   Die Trump-Administration startete vor etwas mehr als einem Monat ihre Kampagne „Economic Fury“, um die iranische Wirtschaft mit Sanktionen zu lähmen. Bisher hat sich das Land jedoch nicht beugen lassen.

Finanzminister Scott Bessent ermahnte in dieser Woche Verbündete, sich dem US-Wirtschaftsdruck anzuschließen. Diese Kampagne, die kurz nach einer Waffenruhe ausgerollt wurde, die die militärische Offensive der USA gegen Iran – codewort „Epic Fury“ – stoppte, stellt offenbar eine Aktualisierung von „Maximum Pressure“ dar. Dieser Slogan aus Trumps erster Amtszeit beschrieb den Ansatz, der iranischen Wirtschaft die Luft abzudrehen. Die neue Kampagne, die am 16. April begann, versprach, „die volle Bandbreite verfügbarer Instrumente und Befugnisse“ zu nutzen, um Iran abzuwürgen.

Bisher entsprachen die Maßnahmen jedoch weitgehend der früheren Strategie – mit denselben Ergebnissen: Iran hat sich den US-Forderungen trotz eines stetig wachsenden Sanktionsarsenals, das bis auf das Jahr 2018 zurückreicht, als Präsident Donald Trump aus einem von der Obama-Ära ausgehandelten Atomabkommen ausgestiegen war, weitgehend standgehalten.

Laut Jeremy Paner, Partner bei Hughes Hubbard & Reed, der Designationen in den iranischen Öl- und petrochemischen Sektoren verfolgt, beläuft sich die Gesamtzahl der Sanktionen gegen Iran in den vergangenen acht Jahren auf knapp 2.000.

„Es hat wirklich keine nennenswerten Veränderungen bei den Zielprioritäten gegeben“, sagte Paner. „Die Rechtsgrundlagen sind dieselben. Die geografischen Schwerpunkte sind dieselben.“

Die US-Bemühungen richteten sich gegen alles – von Ölunternehmen und Reedereien über Wechselstuben bis hin zu Mittelsmännern in China und im Nahen Osten.

Doch all diese Maßnahmen – selbst in Kombination mit einer umfangreichen Bombardierungskampagne an der Seite Israels und einer anhaltenden Blockade durch die US-Marine – haben nur unterstrichen, dass Iran in der Lage ist, dem US-Druck standzuhalten, insbesondere angesichts fortlaufender Ölverkäufe an China.

Die Herausforderung der US-Regierung im Umgang mit Iran ist eine, die schon mehrere Amtsperioden beschäftigt: Irans Wirtschaft so stark zu unter Druck zu setzen, dass eine Änderung erzwungen wird, ohne dabei der Weltwirtschaft und den Geldbeuteln der US-Verbraucher übermäßig zu schaden.

„Wir haben schlicht die Grenze dessen erreicht, was wir mit Sanktionen und wirtschaftlichem Druck erreichen können“, sagte Richard Nephew, ehemaliger Regierungsbeamter im State Department, der als stellvertretender Iran-Beauftragter und Koordinator für Sanktionspolitik diente. „Wir müssen sie entweder mit etwas Neuem überrennen – und dieses Economic Fury-Zeug ist es nicht – oder wir müssen unsere Ambitionen begrenzen.“

Ein Sprecher des Finanzministeriums reagierte auf eine Anfrage zur Stellungnahme nicht.

Es gibt zudem die Frage des Timings.

Trump wünscht sich ein schnelles Ende eines Krieges, der die für den Welthandel lebenswichtige Straße von Hormus geschlossen und die globalen Energiepreise in die Höhe getrieben hat. Am Samstag sagte Iran, die Gespräche über einen Friedensvertrag machten Fortschritte, und auch Präsident Trump sowie Außenminister Marco Rubio signalisierten, eine Lösung sei in Sicht.

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Die gebeutelte iranische Führung hat sich in einer Art Bunkerhaltung befunden angesichts dessen, was sie als existenzielle Krise betrachtet. Es macht die Sache nicht besser, dass ein möglicher Deal mit den USA voraussichtlich eine Lockerung der Sanktionen beinhalten würde, die das Finanzministerium weiterhin gegen das Regime verhängt.

„Es gibt für sie eigentlich keinen großen Anreiz, sich zu ergeben, wenn sie wissen, dass die Fesseln in ein paar Wochen abfallen“, sagt Brett Erickson, Managing Principal bei Obsidian Risk Advisors. „Eine voll vereinte westliche Sanktionsfront würde Teheran langfristig definitiv stärker unter Druck setzen. Aber die Weltwirtschaft hat nicht den Luxus einer verlängerten Zeitspanne.“

Die Widerstandsfähigkeit Irans trotz des ganzen Gefälles an Abgaben spiegelt die Beharrlichkeit anderer, massiv sanktionierter geopolitischer US-Gegner wider, darunter Russland und Nordkorea.

Dieser sogenannte Axis of the sanctioned hat dazu geführt, dass diese Staaten sich gegenseitig Waffen und Munition liefern – ein Netzwerk, in dem Russland iranische Drohnen und nordkoreanische Geschosse gegen die Ukraine einsetzt und Iran von Russland Zielinformationen erhält.

Die Eskalation Washingtons zu einer vollständigen Seeblockade gegen Iran – unter Völkerrecht ein Kriegshandlung – ist nur ein weiteres Zeichen dafür, dass die Islamische Republik den Sanktionen standhalten konnte.

„Es hat sich eine regelrechte Schattenwirtschaft direkt als Folge der Sanktionen entwickelt“, sagte der Experte für Wirtschaftsstaatscraft Nicholas Mulder. „Die Blockade – und der Krieg, dessen Teil die Blockade in gewisser Weise ist – ist ein Eingeständnis, dass diese Sanktionen, die die USA seit Jahrzehnten anwenden, dieses Ziel nicht erreicht haben.“

Gleichzeitig ist die Bereitschaft der Regierung, China zu sanktionieren – den mit Abstand größten Käufer iranischen Öls – laut Chris Kennedy, Leiter für Wirtschaftsstaatscraft bei Bloomberg Economics und ehemaliger Regierungsbeamter, begrenzt.

Die USA haben in jüngster Zeit chinesische Einheiten sanktioniert, die mit dem iranischen Ölhandel in Verbindung stehen, darunter einen der größten chinesischen private oil refiners sowie Börsen, die halfen, Ölverkäufe, die in Chinesischen Yuan abgewickelt wurden, in andere gesetzliche Zahlungsmittel zu konvertieren.

Doch nach einem Treffen mit dem chinesischen Staatsführer Xi Jinping deutete Trump an, er erwäge, Sanktionen gegen chinesische Ölunternehmen, die iranisches Öl kaufen, zu lockern. Der Präsident sagte später, er werde Sanktionen erst nach einem Deal lockern.

„Im Moment wird da alles mögliche ausprobiert“, sagte Kennedy. „Sie sind durch die Beziehung zu China eingeschränkt, und es scheint, als hofften sie, der wirtschaftliche Druck werde eine Kapitulation erzwingen. Unsere Einschätzung ist, dass das ziemlich unwahrscheinlich ist.“