Eine weitere Attacke am ‚Hinckley Hilton‘ wirft neue Sicherheitsbedenken auf

(SeaPRwire) –   Ein versuchter Angriff beim White House Correspondents‘ Dinner am Samstag wirft neue Fragen zur Sicherheit um Präsident Donald Trump und andere hohe Beamte auf.

Der bewaffnete Täter, der nach Erkenntnissen der Ermittler im Washington Hilton übernachtete, wo das Dinner stattfand, rannte an einem Sicherheitskontrollpunkt vorbei, bevor er nach einer kurzen Verfolgungsjagd, bei der auch Schüsse fielen, festgenommen wurde. Regierungsvertreter erklärten am Sonntag, dass sie davon ausgehen, dass er auf US-Beamte abzielte, darunter Trump, der 2024 bereits zwei Attentatsversuchen ausgesetzt war.

Trump und andere haben den US Secret Service für seine Reaktion und die erfolgreiche Abwehr des Angriffs gelobt, aber der Vorfall könnte dennoch eine Überprüfung der Vorsichtsmaßnahmen und Verfahren nach sich ziehen, nachdem Trump öffentlich auf die Schwachstellen des Veranstaltungsorts hingewiesen hatte. Die Sicherheit für die Veranstaltung war im Wesentlichen auf einen engen Sicherheitsperimeter um den Ballsaal ausgelegt, während der Rest des Hotels weitgehend für die Öffentlichkeit zugänglich war – was Fragen aufwirft, wie nah ein potenzieller Angreifer kommen konnte.

„Ich denke, wir müssen das tun. Wir müssen uns den äußeren Perimeter ansehen“, sagte der Abgeordnete Michael McCaul, ein Republikaner aus Texas und ehemaliger Vorsitzender des Ausschusses für Heimatschutz des Repräsentantenhauses, am Sonntag gegenüber Bloomberg This Weekend. „Ich gehe fest davon aus, dass wir das analysieren werden.“

Trump, der sich nach dem Vorfall äußerte, nannte das Hilton „kein besonders sicheres Gebäude“ und wiederholte am Sonntagmorgen, dass der versuchte Angriff die Notwendigkeit seines umstrittenen Projekts für einen White House Ballsaal unterstreiche, da dieser sicherer sei. Allerdings ist dieser Ort keine naheliegende Option für das jährliche Mediendinner, das von der White House Correspondents‘ Association und nicht vom Weißen Haus veranstaltet wird.

Nichtsdestotrotz habe der Vorfall seit langem bestehende Schwachstellen bei der Sicherung einer der prominentesten jährlichen Veranstaltungen Washingtons offengelegt, sagten aktuelle und ehemalige Strafverfolgungsbeamte. Insbesondere das Hilton ist in Washington bereits berüchtigt als der Ort, an dem der damalige Präsident Ronald Reagan von dem Schützen John Hinckley Jr. vor den Hoteltüren angeschossen wurde – das Hotel wird in Washington umgangssprachlich noch immer als „Hinckley Hilton“ bezeichnet. Nach der Schießerei wurden Änderungen vorgenommen, darunter der Bau eines sicheren Eingangs für den Präsidenten.

Am Samstag konnten Gäste und Mitglieder der Öffentlichkeit das Hotel relativ einfach betreten, beispielsweise indem sie eine Einladung vorzeigten, und mussten erst dann eine Sicherheitskontrolle durchlaufen – Magnetometer, ähnlich denen an Flughäfen oder bei großen Sportveranstaltungen – wenn sie sich in Richtung des zwei Ebenen unterhalb der Hauptebene gelegenen Ballsaals begaben.

Aktuelle und ehemalige Strafverfolgungsbeamte erklärten, dass der einzelne Kontrollpunkt nicht so lückenhaft sei, wie er scheine – jeder weitere Zugang zum Ballsaal war gesperrt und von stehenden Agenten besetzt, sodass die Magnetometer der einzig gangbare Eingangsweg waren. Darüber hinaus besteht die Hauptaufgabe des US Secret Service darin, den Präsidenten, seine Familie und wichtige Würdenträger zu schützen, und der Schütze gelangte nicht in den Ballsaal, in dem sich diese aufhielten.

„Dieser Veranstaltungsort, der größere Standort und seine Bewohner fallen unter das Schutzkonzept des Standortplans. Aber wenn etwas schiefgeht, ist mein Hauptziel die Person, die ich beschütze“, sagte Anthony Cangelosi, ehemaliger Agent des Secret Service und Dozent am John Jay College of Criminal Justice. „Wenn man einen Standortsicherheitsplan erstellt, sucht man nach Schwachstellen des Ortes und nach Wegen, diese zu beheben.“

Trotzdem räumten Beamte ein, dass das Setup öffentlich nur schwer zu verteidigen ist, und dass der Sicherheitsperimeter für die meisten Zivilisten gefährlich nah am Geschehen wirkte.

Sogar der Verdächtige war offenbar über die von ihm beschriebene nachlässige Sicherheit überrascht. „Ich habe an jeder Ecke Überwachungskameras, abgehörte Hotelzimmer, bewaffnete Agenten alle drei Meter, Metalldetektoren ohne Ende erwartet“, schrieb er in einem Manifest an Familienmitglieder, das Bloomberg eingesehen hat. „Was ich bekommen habe (wer weiß, vielleicht machen sie sich einen Spaß aus mir!), ist gar nichts.“

Er fügte hinzu: „Die Sicherheit bei der Veranstaltung konzentriert sich komplett draußen auf Demonstranten und gerade ankommende Gäste, weil anscheinend niemand darüber nachgedacht hat, was passiert, wenn jemand bereits am Vortag eincheckt.“

Das weitläufige Hotel, in dem die Veranstaltung stattfindet, verfügt laut seiner Website über mehr als 1.100 Zimmer, mehrere Restaurants und Bars. Es bietet mehr als 118.000 Quadratfuß (10.963 Quadratmeter) an Konferenz- und Veranstaltungsfläche.

Das Vorgehen des Secret Service nach der Schießerei folgte weitgehend den Protokollen, sagten die Beamten. Mitglieder des Counter Assault Team, schwer bewaffnete Agenten in taktischer Ausrüstung, sicherten die Bühne, nachdem Trump und andere hohe Beamte evakuiert worden waren, und nahmen die erhöhte Position über den Ballsaalboden ein.

Der Direktor des Secret Service, Sean Curran, verteidigte die Reaktion der Behörde in einer Erklärung am Sonntag. „Diese Person wurde festgenommen, als sie einen Kontrollpunkt stürmte“, sagte Curran. „Das zeigt, dass unsere mehrschichtige Schutzmaßnahme funktioniert.“

Trump selbst lobte die Reaktion. „Ich fand, der Secret Service und die Strafverfolgungsbehörden – und dazu gehört auch die Polizei von DC, die Strafverfolgung – waren großartig. Ich fand sie wirklich großartig. Und ich wäre der Erste, der sich beschweren würde, wenn sie es nicht wären, glauben Sie mir“, sagte er am Sonntagmorgen in einem Interview mit Fox News.

Er erklärte, dass das große Hotel es von Natur aus schwierig mache, den Ballsaal so zu sichern wie ein Gebäude wie das Weiße Haus, und betonte gleichzeitig, dass er das Hotel nicht beschuldige. „Niemand macht ihnen einen Vorwurf, es sind gute Leute, sehr gute Leute“, sagte Trump. „Aber, wissen Sie, es gab in der Vergangenheit bereits Probleme.“

Der Sicherheitsverstoß am Samstag ist der jüngste in einer Reihe von Sicherheitsproblemen, die den Secret Service in den letzten Jahren begleitet haben. Im Juli 2024 feuerte ein Schütze während einer Wahlkampfveranstaltung von Trump in Butler, Pennsylvania, auf ihn und streifte sein Ohr – ein Angriff, der weite Kritik an der Vorarbeit der Behörde nach sich zog. Wochen später wurde ein zweiter potenzieller Attentäter auf einem Golfplatz von Trump in West Palm Beach, Florida, festgenommen, bevor er einen Schuss abgeben konnte.

Trump, der sich bei Fox News äußerte, forderte erneut, das Dinner innerhalb von ungefähr 30 Tagen nachzuholen, obwohl unklar ist, ob dies machbar oder sicher ist.

„Lassen wir uns nicht von Leuten wie diesem den Kurs unseres Landes ändern“, sagte er. „Ich werde dort sein, ich verspreche es.“

Die Präsidentin der White House Correspondents‘ Association, Weijia Jiang, erklärte in einer Erklärung am Sonntag, dass der Vorstand zusammentreten werde, „um zu bewerten, was passiert ist, und zu entscheiden, wie weiter vorgegangen wird“.