Elizabeth Warren zu ihrem Vorschlag, die IRS Direct File wieder einzuführen: „Für nur einen Tag der Bombardierung Irans könnten wir 20 Jahre bezahlen“

(SeaPRwire) –   Senatorin Elizabeth Warren ist seit langem eine lautstarke Gegnerin der Privatisierung des Steuererklärungssystems – also des aktuellen Zustands. Als ProPublica 2019 eine Untersuchung abschloss, die zeigte, dass große Steuerkonzerne wie Intuit, der Hersteller von TurboTax, und H&R Block Menschen absichtlich davon abhielten, auf ihren Seiten auf die kostenlose Steuererklärung zuzugreifen, forderten sie und andere Senatoren von den privaten Steuervorbereitungsunternehmen, Rückerstattungen an Steuerzahler auszuzahlen, die sie dazu getäuscht hatten, für die ansonsten kostenlose Steuererklärung zu zahlen, zu der sie berechtigt waren.

Warren befragte H&R Block und Intuit scharf zu ihrer Lobbyarbeit, als die beiden die Free File Alliance 2020 bzw. 2021 verließen. Sie befragte sie 2023 und 2024 erneut zu ihrer Lobbyarbeit und ihren angeblich laxen Datenerhebungsmethoden. Sie tat dies erneut 2025, als ihre erfolgreiche Lobbyarbeit zum Aus für den Direct File-Dienst des IRS führte, und bereits heute Morgen in sozialen Medien, bevor sie den Direct File Act vorstellte.

Über zwei Jahrzehnte gaben allein Intuit und H&R Block mehr als 103 Millionen US-Dollar für föderale Lobbyarbeit aus, um die Modernisierung des IRS und vorgeschlagene Gesetze zu stoppen, die Steuererklärungen für Steuerzahler vorausfüllen würden. Die Senatorin teilte ihre Bemerkungen vor der Vorstellung des Direct File Act mit, einer Initiative zur Wiederbelebung des kurzlebigen, aber sehr beliebten kostenlosen Steuererklärungsdienstes des IRS.

„An die Republikaner, die sagen, dass eine kostenlose Steuererklärung beim IRS zu teuer ist: Für nur einen Tag Bombenangriffe auf den Iran könnten wir 20 Jahre lang Direct File finanzieren.“

Sie wies ausdrücklich auf die Lobbyarbeit dieser beiden Unternehmen als Grund dafür hin, dass Direct File eingeführt und wieder eingestellt wurde.

„Seit Jahren haben riesige Steuervorbereitungsunternehmen wie TurboTax und H&R Block unser System manipuliert, um an Ihrem hart verdienten Geld zu verdienen“, heißt es in Warrens vorbereiteten Bemerkungen. „Es ist erstaunlich, dass jemand dagegen sein kann – vor allem, wenn das Einreichen der Steuererklärung etwas ist, das Amerikaner gesetzlich jedes Jahr tun müssen.“

Es gibt zwei verschiedene Arten von kostenlosen Steuererklärungsdiensten, die der IRS in der Vergangenheit angeboten hat. Eines ist das Free File-Portal, das 2003 im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft (genannt Free File Alliance) zwischen dem IRS und privaten Steuervorbereitungsunternehmen wie H&R Block und Intuit gestartet wurde. Es existiert noch heute: Jeder, der 2025 89.000 US-Dollar oder weniger verdient hat, kann den Dienst nutzen, um seine Steuererklärung bis zur heutigen Frist einzureichen.

Daneben gibt es Direct File, ein kurzlebiges, aber hoch bewertetes Programm, das nur zwei Jahre lang lief. Nach den Berichten von ProPublica zu diesem Thema führte der IRS eine Machbarkeitsstudie durch, um zu prüfen, wie einfach es wäre, ein internes direktes Steuererklärungsprogramm zu erstellen. Da die Ergebnisse positiv ausfielen, schuf die Behörde 2024 ein Pilotprogramm, das über 140.000 Menschen in 12 Bundesstaaten erreichte. Eine später vom Finanzministerium durchgeführte Umfrage ergab, dass diese Steuerzahler mehr als 90 Millionen US-Dollar an Rückerstattungen beantragten und etwa 5,6 Millionen US-Dollar an Einreichungsgebühren einsparten, die sie sonst an private Anbieter gezahlt hätten, und rund 90 % der Nutzer bewerteten die Erfahrung als positiv.

Im darauffolgenden Jahr gab der IRS bekannt, dass das Pilotprogramm dauerhaft eingeführt und auf 25 Bundesstaaten ausgeweitet werden soll, was letztendlich zu rund 296.000 Steuererklärern führen würde. Zu diesem Zeitpunkt intensivierte sich die Lobbyarbeit von H&R Block und Intuit: Allein die beiden Unternehmen gaben laut OpenSecrets seit 2023 mehr als 20 Millionen US-Dollar aus, und zusammen gaben sie allein im vergangenen Jahr einen Rekordwert von 7,1 Millionen US-Dollar aus.

„Das Direct File-Pilotprojekt war ein großer Erfolg, also warum wurde es eingestellt?

„Steuervorbereitungsunternehmen hassten es, weil es ihre Gewinne schmälerte. Warum sollten Sie für TurboTax zahlen, wenn Sie Ihre Steuererklärung einfach kostenlos einreichen könnten? Deshalb haben große Steuervorbereitungsunternehmen jahrelang die Regierung lobbyiert, um Menschen davon abzuhalten, ein Programm wie Direct File zu nutzen“, heißt es in Warrens Bemerkungen.

„Diese Geschichte sagt Ihnen alles, was Sie darüber wissen müssen, warum Republikaner meinen Gesetzentwurf heute blockieren werden. Es geht nur um Geld und Macht. Es geht darum, großen Konzernen zu erlauben, Spenden an Politiker zu leisten, und die Politiker anschließend diese Unternehmen amerikanische Familien ausbeuten zu lassen.“