Freestyle-Skierin Eileen Gu berichtet von „post-Olympischer Depression“: „Man kann Olympia gewinnen und trotzdem in die tiefste Krise des Lebens geraten“

(SeaPRwire) –   Sogar die weltbesten Rekordathleten sind nicht immun gegen die Tiefen, die mit dem Kampf gegen Burnout und psychische Gesundheitsprobleme einhergehen.

Die Freestyle-Skifahrerin und Olympiasiegerin Eileen Gu sagte, dass sie nach den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking – wo sie im Alter von 18 Jahren zwei Goldmedaillen und eine Silbermedaille für China gewann – von einer Welle der Erschöpfung und Angst getroffen wurde, ein Gefühl, das viele andere Spitzensportler teilen.

„Es gibt so etwas wie eine post-olympische Depression, und sie ist unter Athleten sehr verbreitet, ein ziemlich bekanntes Phänomen. Aber das Interessante ist, dass sie überhaupt nicht mit den Ergebnissen korreliert“, sagte Gu in einem im Juni 2025 veröffentlichten Podcast, moderiert von Phoebe Gates und Sophia Kianni. „Das ist es, was die Leute irgendwie überrascht: Man kann die Olympischen Spiele gewinnen und trotzdem in die tiefste Krise des Lebens geraten und wirklich alles, den eigenen Sinn, infrage stellen.“

„Man fühlt sich so ausgebrannt, hat aber gleichzeitig all diese Angst und aufgestaute Energie und weiß nicht, wohin damit“, fuhr sie fort. „Und ich war da keine Ausnahme.“

Mit 22 Jahren hat Gu bereits eine beeindruckende Liste von Erfolgen vorzuweisen. Neben der jüngsten Olympiasiegerin im Freestyle-Skiing hat Gu auch herausragende akademische Leistungen erbracht und in ihrem SAT 1580 von 1600 Punkten erreicht. Ihr Modelengagement führte dazu, dass sie Gründungsmitglied des VS Collective von Victoria’s Secret wurde, das dazu beiträgt, die Marke neu zu positionieren, und sie wurde kürzlich auf der Titelseite des Vogue China Magazins vorgestellt. Die chinesisch-amerikanische Athletin hat ein beträchtliches Vermögen angehäuft, aber nur ein Bruchteil davon stammt aus ihrer glorreichen Skikarriere. Sie hatte Werbeverträge mit Porsche, Tiffany & Co. und IWC Schaffhausen sowie mit chinesischen Marken wie Anta Sports und China Mobile.

In San Francisco geboren und von ihrer Mutter, einer chinesischen Einwanderin der ersten Generation, aufgezogen, startet Gu unter der chinesischen Flagge. Bei den Olympischen Winterspielen in Mailand wird sie in den Disziplinen Slopestyle, Big Air und Halfpipe der Frauen antreten. Die Spiele begannen am Mittwoch, die Entscheidungen um Goldmedaillen starten am 7. Februar.

Gu sagte, sie habe ihren Tiefpunkt sechs Monate nach den Olympischen Spielen 2022 erreicht, als sie trotz ihres Erfolgs von der Frage überwältigt wurde, wie sie ihre nächsten Schritte machen sollte.

„Man arbeitet sein ganzes Leben auf dieses eine riesige Ziel hin“, sagte sie. „Man ist 18, man fühlt sich wie der Herr der Welt, und dann fällt man in dieses Loch.“

Wie Athleten mit der post-olympischen Depression umgehen

Es ist nicht nur Gu, die den Absturz nach dem Sieg bei den globalen Spielen erlebt hat. Eine Studie aus dem Jahr 2023 mit 49 dänischen Olympiaathleten ergab, dass mehr als ein Viertel der Wettkämpfer unterdurchschnittliches Wohlbefinden oder mittelschwere bis schwere Depressionen angaben, wobei 16 % der Teilnehmer beides berichteten. Athletinnen hatten höhere Depressionswerte als ihre männlichen Kollegen.

Zu den Athleten, die mit den „post-olympischen Blues“ zu kämpfen hatten, gehört auch der amerikanische Schwimmer Michael Phelps, der insgesamt 28 Olympiamedaillen hat, darunter rekordverdächtige 23 Goldmedaillen aus fünf Olympischen Spielen. Er gab 2024 bekannt, dass er bereits bei seinen zweiten Olympischen Spielen 2004, als er sechs Gold- und zwei Bronzemedaillen gewann, mit dem Blues nach den Spielen zu kämpfen hatte.

„2004 war mein erster Vorgeschmack auf die post-olympische Depression, wissen Sie, nach so einem Hoch“, sagte er zu NBC. „Es ist im Grunde… man kommt an den Rand einer Klippe und denkt: ‚Cool, und jetzt? Oh, ich schätze, ich muss noch vier Jahre warten, um die Chance zu haben, es wieder zu tun.’“

Karen Howells, eine Sportpsychologin, sagte, diese Athleten erlebten möglicherweise den Blues nach einer sehr spezifischen Erfahrung und den Jahren des Trainings, die dazu führten, aber viele könnten sich in die Phase der Neuorientierung nach einem großen Ereignis, selbst einem erfolgreichen, hineinversetzen.

„Es ist normal, dass wir uns verloren und verärgert fühlen, wenn wir uns auf etwas aufbauen und es dann vorbei ist“, sagte Howells. „Es kann Wut, Frustration, Irritation geben.“

Gu sagte, sie habe das Burnout bewältigt, indem sie Rat in ihrem Unterstützungssystem aus Mutter und Freunden suchte, die Ratschläge geben, obwohl Gu in ihrer rekordverdächtigen Karriere unbekanntes – und beispielloses – Terrain betritt.

„Mentorschaft in einem ganzheitlichen Sinne zu suchen, ist manchmal eine Herausforderung, weil viele der Dinge, die ich tue, irgendwie das erste Mal sind, dass jemand sie so macht, wie ich sie mache“, sagte Gu. „Aber es gibt Menschen, die wirklich unglaubliche Erfahrungen gemacht haben, und jeder ist einzigartig.“

Gu hat kürzlich nach ihrem Abschluss in Stanford eine Auszeit genommen, etwas, zu dem ihre Mutter sie ermutigt hat.

„Meine Mutter – ich glaube, die Leute denken, sie sei so eine verrückte Tiger-Mom, aber sie ist eigentlich das Gegenteil – sie macht sozusagen Reverse-Tiger-Momming und fragt: ‚Wann wirst du aufhören? Wann wirst du dir eine Auszeit nehmen?’“, sagte Gu.