NJ Transit verteidigt 150-Dollar-Tickets für 9-Meilen-Fahrt zur WM: „Das ist keine Preistreiberei“

(SeaPRwire) –   Himmelhohe Ticketpreise werden nicht das Einzige sein, was die Geldbörsen der Fußballfans leert, die in diesem Frühjahr Weltmeisterschaftsspiele an einigen US-Spielorten besuchen.

Fans, die vom New York City zum MetLife Stadium gelangen wollen, müssen für jede Partie mit 150 US-Dollar für ein Hin- und Rückfahrticket rechnen, bestätigten Verkehrsbeamte am Freitag.

Das ist fast das Zwölffache des regulären Fahrpreises von 12,90 US-Dollar für die etwa 15-minütige, 9 Meilen (14 Kilometer) lange Fahrt vom Penn Station in Manhattan zum Stadion in East Rutherford, New Jersey. Vor-Ort-Parkplätze werden für die meisten Fans nicht verfügbar sein, daher rechnen die Behörden von New Jersey damit, dass pro Spiel rund 40.000 Fans den öffentlichen Nahverkehr nutzen werden.

Das Heimstadion der NFL-Teams New York Giants und New York Jets wird acht WM-Spiele austragen, darunter das Turnierfinale am 19. Juli. Die Gruppenspiele der Fußball-Großmächte Brasilien, Frankreich, Deutschland und England sowie anderer Nationen beginnen am 13. Juni.

Beamte aus New Jersey sagten, der Aufpreis sei notwendig, um die Kosten für die Ausrichtung der WM bei ihrer Rückkehr in die USA zum ersten Mal seit 1994 zu decken.

NJ Transit-Beamte sagten, sie planten, während der Dauer des Turniers 62 Millionen US-Dollar für den Transport von Fans zum und vom Stadion auszugeben. Externe Zuschüsse hätten nur 14 Millionen US-Dollar dieser erwarteten Ausgaben gedeckt. Eine Fahrpreiserhöhung sei notwendig, um den Rest zu decken, so NJ Transit-Präsident und CEO Kris Kolluri.

„Das ist keine Preistreiberei“, sagte er am Freitag zu Reportern. „Wir versuchen buchstäblich, unsere Kosten wieder hereinzuholen.“

Gouverneurin Mikie Sherrill, eine Demokratin, forderte FIFA, den weltweiten Fußballverband, auf, die Transportkosten zu übernehmen.

„Wenn sie das nicht tut, werden wir WM-Tickethalter nicht auf Kosten der New Jerseyer subventionieren, die täglich auf NJ TRANSIT angewiesen sind“, sagte sie in einer Erklärung.

Doch FIFA hat sich gegen den Vorschlag gewehrt, sie solle die Transportkosten von New Jersey tragen. Am Freitag verwies sie auf andere US-Gastgeberstädte, darunter Los Angeles, Dallas und Houston, die ihre Nahverkehrstarife unverändert lassen.

Auch in Boston werden die Nahverkehrspreise hoch sein

Eine bemerkenswerte Ausnahme ist Boston, wo Expressbusse von verschiedenen Standorten zum Gillette Stadium, der Heimat der New England Patriots aus der NFL, 95 US-Dollar kosten werden, wie Beamte diese Woche bekanntgaben.

Tausende Fans haben bereits 80-Dollar-Hin-und-Rückfahrtickets von der Hauptstadt Massachusetts zum Nahverkehrsbahnhof in der Nähe des Stadions geschnappt, das in Foxborough liegt, einer Stadt etwa 30 Meilen (48 Kilometer) von Boston entfernt. Das ist das Vierfache der 20 US-Dollar, die Fahrgäste normalerweise für ein Hin- und Rückfahrticket an Spieltagen und anderen besonderen Veranstaltungen im Gillette Stadium zahlen.

In Los Angeles hingegen bleiben die Einzelfahrten bei 1,75 US-Dollar; in Atlanta sind sie auf 2,50 US-Dollar festgelegt; in Houston kostet eine einfache Fahrt weiterhin 1,25 US-Dollar und in Philadelphia bleibt der Grundtarif für die U-Bahn bei 2,90 US-Dollar. Kansas City betreibt Shuttlebusse von Standorten in der ganzen Stadt zum Arrowhead Stadium, die nur 15 US-Dollar für Hin- und Rückfahrt kosten.

Einige dieser Städte haben darauf hingewiesen, dass die US-Regierung etwa 100 Millionen US-Dollar an Nahverkehrszuschüssen bereitgestellt hat, um während der Spiele einen verbesserten Bus- und Bahnverkehr zu gewährleisten.

FIFA nennt Fahrpreiserhöhung „beispiellos“

Der Fußballverband warnte am Freitag, die Verkehrspreise in New Jersey könnten einen „abschreckenden Effekt“ haben.

Er argumentierte, dass bei keinem anderen globalen Ereignis die Kosten für „willkürlich festgelegte“ Nahverkehrspreise übernommen werden mussten, und wies darauf hin, dass die bereits 2018 mit den WM-Gastgeberstädten unterzeichneten Vereinbarungen einen kostenlosen Transport der Fans zu allen Spielen vorsahen.

„Erhöhte Fahrpreise drängen die Fans unweigerlich zu alternativen Transportoptionen“, sagte FIFA in einer Erklärung. „Dies verstärkt die Bedenken hinsichtlich Staus, verspäteter Ankünfte und erzeugt breitere Auswirkungen, die letztlich den wirtschaftlichen Nutzen und das bleibende Erbe schmälern, das die gesamte Region von der Ausrichtung der Weltmeisterschaft zu gewinnen hätte.“

Die enorme Fahrpreiserhöhung hat auch Protest von New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul hervorgerufen.

„Über 100 Dollar für eine kurze Zugfahrt zu verlangen, kommt mir furchtbar hoch vor“, postete die Demokratin Anfang dieser Woche auf X. Über die Preiserhöhung hatte zuerst das Sportportal The Athletic berichtet.

Wenige andere Optionen

Alternativen zur Zugfahrt zum MetLife Stadium werden ebenfalls teuer sein.

Shuttlebusse mit einer Kapazität für etwa 10.000 Fahrgäste werden vom Busbahnhof in Midtown Manhattan und anderen Standorten für 80 US-Dollar Hin- und Rückfahrt starten.

Etwa 5.000 Parkplätze im nahe gelegenen American Dream Mall werden ebenfalls im Vorverkauf angeboten, derzeit zum Preis von 225 US-Dollar.

Das MetLife Stadium verfügt über einen riesigen Parkplatz, aber für WM-Spiele wird ein Großteil dieser Fläche für ein Fan-Dorf, Shuttlebusse, einen Aufstellbereich und FIFA-Mitarbeiter genutzt, so die Beamten.

Als das Stadion 2014 unter ähnlichen Bedingungen den Super Bowl der NFL ausrichtete, hatte New Jersey Transit Schwierigkeiten, die geschätzten 33.000 abreisenden Zuschauer zu bewältigen. Die Bahnsteige eines Zugumsteigebahnhofs verstopften mit Fahrgästen, die keinen Platz in den Zügen bekamen. Einige warteten stundenlang, um einsteigen zu können.

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AP-Sportreporter Mark Long in Gainesville, Florida, hat zu diesem Bericht beigetragen.