US-Militär luftverlegt zum ersten Mal einen kleinen Kernreaktor und fliegt einen Mikroreaktor von Minivan-Größe fast 700 Meilen mit einer C-17

(SeaPRwire) –   Das Pentagon und das Energieministerium haben zum ersten Mal einen kleinen Kernreaktor von Kalifornien nach Utah geflogen und damit nach eigenen Angaben das Potenzial der USA demonstriert, Kernenergie schnell für militärische und zivile Zwecke einzusetzen.

Der fast 700 Meilen lange Flug am vergangenen Wochenende – bei dem ein 5-Megawatt-Mikroreaktor ohne Kernbrennstoff transportiert wurde – unterstreicht das Bestreben der Trump-Regierung, Kernenergie zu fördern, um den Bedarf zu decken und auch für den Einsatz durch das Militär.

Energieminister und Unterstaatssekretär für Verteidigung Michael Duffey, die mit dem privat gebauten Reaktor reisten, bezeichneten die Reise am 15. Februar mit einem C-17 Militärflugzeug als Durchbruch für die Bemühungen der USA, die kommerzielle Lizenzierung für Mikroreaktoren zu beschleunigen, was Teil einer umfassenderen Anstrengung der Trump-Regierung ist, die Energielandschaft des Landes neu zu gestalten.

Ein neuer Schwerpunkt auf Kernenergie

Präsident Donald Trump unterstützt die Kernkraft – eine kohlenstofffreie Stromquelle – als zuverlässige Energiequelle, auch wenn er weithin  und .

Skeptiker warnen, dass Kernenergie Risiken birgt und sagen, dass Mikroreaktoren möglicherweise nicht sicher oder praktikabel sind und nicht bewiesen haben, dass sie die Nachfrage zu einem angemessenen Preis decken können.

Wright wischte diese Bedenken beiseite, als er Fortschritte bei Trumps  anpries. Trump unterzeichnete letztes Jahr eine Reihe von Durchführungsverordnungen, die es Wright ermöglichen, einige fortgeschrittene Reaktorkonstruktionen und -projekte zu genehmigen, wodurch der unabhängigen Sicherheitsbehörde, die die US-Atomindustrie seit fünf Jahrzehnten reguliert, die Befugnis entzogen wird.

„Heute ist Geschichte. Ein Multi-Megawatt-Kernkraftwerk der nächsten Generation ist in der C-17 hinter uns verladen“, sagte Wright vor dem zweistündigen Flug von der March Air Reserve Base in Kalifornien zur Hill Air Force Base in Utah.

Der vom Militär transportierte Reaktor in Minivan-Größe ist einer von mindestens dreien, die bis zum 4. Juli „Kritikalität“ erreichen werden – wenn eine nukleare Reaktion eine fortlaufende Reihe von Reaktionen aufrechterhalten kann –, wie Trump versprochen hat, sagte Wright.

„Das ist Geschwindigkeit, das ist Innovation, das ist der Beginn einer nuklearen Renaissance“, sagte er.

Mikroreaktoren für zivilen und militärischen Einsatz

Derzeit gibt es  in den USA, die laut der U.S. Energy Information Administration etwa 19 % des Stroms des Landes erzeugen. Das ist ein Rückgang von 104 Reaktoren im Jahr 2013 und umfasst  die die ersten großen Reaktoren des Landes waren, die in einer Generation von Grund auf neu gebaut wurden.

Angesichts der Verzögerungen, die mit dem Einsatz neuer, großflächiger Reaktoren verbunden sind, haben sich Industrie und Regierung in den letzten Jahren auf effizientere Designs konzentriert, darunter ein  der vom größten öffentlichen Energieversorger des Landes, der Tennessee Valley Authority, vorgeschlagen wurde.

Mikroreaktoren, die tragbar konzipiert sind, können dies noch einen Schritt weiterführen und „die Bereitstellung widerstandsfähiger Energie dorthin beschleunigen, wo sie benötigt wird“, sagte Duffey. Letztendlich könnten die mobilen Reaktoren die Energiesicherheit auf einem Militärstützpunkt ohne das zivile Netz gewährleisten, sagten er und andere Beamte.

Der Demonstrationsflug „bringt uns näher daran, Kernenergie einzusetzen, wann und wo sie benötigt wird, um den Kämpfern unserer Nation die Werkzeuge zu geben, um im Kampf zu gewinnen“, sagte Duffey.

Der nach Utah transportierte Reaktor wird bis zu 5 Megawatt Strom erzeugen können, genug, um 5.000 Haushalte zu versorgen, sagte Isaiah Taylor, CEO von Valar Atomics, dem kalifornischen Startup, das den Reaktor hergestellt hat. Das Unternehmen hofft, nächstes Jahr testweise Strom zu verkaufen und 2028 vollständig kommerziell zu werden.

Einige Sicherheitsbedenken wurden laut Experten nicht ausgeräumt

Edwin Lyman, Direktor für nukleare Sicherheit bei der Union of Concerned Scientists, sagte, der Transportflug – der eine Schar von Reportern, Fotografen und TV-Nachrichtenteams umfasste – sei kaum mehr als „eine Zirkusvorstellung“, die lediglich die Fähigkeit des Pentagons demonstrierte, ein schweres Gerät zu versenden.

Der Flug „beantwortet keine Fragen darüber, ob das Projekt machbar, wirtschaftlich, praktikabel oder sicher ist – für das Militär und die Öffentlichkeit“, sagte Lyman in einem Interview.

Die Trump-Regierung „hat den Sicherheitsnachweis nicht erbracht“, wie Mikroreaktoren, sobald sie mit Kernbrennstoff beladen sind, sicher zu Rechenzentren oder Militärstützpunkten transportiert werden können, sagte Lyman.

Beamte haben auch nicht geklärt, wie nuklearer Abfall entsorgt werden soll, obwohl Wright sagte, das Energieministerium befinde sich in Gesprächen mit Utah und anderen Staaten, um Standorte zu beherbergen, die Brennstoff wiederaufbereiten oder die dauerhafte Entsorgung übernehmen könnten.

Der nach Utah geflogene Mikroreaktor wird zur Erprobung und Bewertung an das Utah San Rafael Energy Lab geschickt, sagte Wright. Der Brennstoff wird vom Nevada National Security site bereitgestellt, sagte Taylor.

„Die Antwort auf Energie ist immer mehr“, sagte Wright. Nach vier Jahren der Beschränkungen für umweltschädlichere Energieformen unter der Biden-Regierung, sagte er, „versuchen wir jetzt, alles freizugeben. Und die Kernenergie wird bald fliegen.“