Zehnten Millionen Amerikaner sorgen täglich bis zu 6 Stunden für ihre Lieben, während sie arbeiten – und bekommen dafür kein extra Geld

(SeaPRwire) –   Debra Whitman reiste beruflich, als ihr Vater plötzlich mit starken Schmerzen ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Sie flog nach Maryland nach Hause und nahm mehrere Tage Urlaub, um ihn in seiner ländlichen Gemeinde im östlichen Washington zu versorgen und ihm einen motorisierten Hubstuhl zu besorgen, der ihm helfen würde, aufzustehen.

Glücklicherweise für Whitman, die als Chief Public Policy Officer bei AARP tätig ist, bietet ihr Arbeitgeber für ältere Familienmitglieder einen Vorteil, der nach Angaben von Experten an Popularität gewinnt, da die US-Bevölkerung altert.

„Anstatt all meinen Urlaub nehmen zu müssen, konnte ich mehrere Tage Pflegeurlaub nehmen, während ich dort war“, sagte Whitman. „Das war für viele meiner Mitarbeiter ein riesiges Segen.“

Mehr als 63 Millionen Amerikaner kümmern sich um ein Familienmitglied, und die meisten von ihnen haben außerdem einen regulären bezahlten Job, gemäß AARP, früher bekannt als American Association of Retired Persons. Aber Pflegeverpflichtungen können es schwierig machen, einen Festjob zu behalten, besonders für Menschen, die gleichzeitig für ältere Erwachsene sorgen.

Der durchschnittliche Pfleger verbringt etwa sechs Stunden pro Tag mit der Versorgung älterer Liebster, gemäß Meghan Shea, Vizepräsidentin bei New York Life Group Benefit Solutions, die Lebensversicherungen anbietet und Arbeitgebern bei der Verwaltung von Urlauben hilft.

„Die Herausforderung ist, dass der Urlaub nicht unbegrenzt ist“, sagte Shea. „Die durchschnittliche Pflegerolle dauert etwa sechs Jahre. Also ist es wirklich eine Lebensänderung für diese Mitarbeiter, und sie müssen herausfinden, wie sie ihre Verantwortlichkeiten auf neue Weise ausgleichen, und das ist sehr stressig.“

In den USA bietet das Family and Medical Leave Act bis zu 12 Wochen unbezahlten Urlaub pro Jahr, um unmittelbare Familienmitglieder zu versorgen. Das Gesetz verlangt von Bundes-, Bundesstaats- und lokalen Behörden sowie von privaten Arbeitgebern mit 50 oder mehr Mitarbeitern, Urlaub und Arbeitsplatzschutz für diejenigen zu gewähren, die Urlaub nehmen, gemäß dem Department of Labor.

Zusätzlich dazu, dass das Gesetz nicht für alle Arbeitsplätze gilt, berücksichtigt es nicht Menschen, die es sich nicht leisten können, unbezahlten Urlaub zu nehmen.

Mehr als ein Dutzend Bundesstaaten verlangen eine Form von bezahltem Pflegeurlaub, ob für ein Kind oder ein Familienmitglied mit einer schweren Krankheit. Die Programme berechtigen Arbeitnehmer im Allgemeinen zu einem Teil ihres normalen Gehalts, obwohl die Dauer und andere Vorteilsdetails variieren.

„Viele Menschen müssen ihre Jobs aufgeben, um jemanden zu versorgen, und das beeinträchtigt nicht nur ihr Einkommen, sondern auch ihre Altersvorsorgeleistungen – und dann gibt es einen Produktivitätsverlust für den Arbeitgeber, der möglicherweise eine großartige Person verloren hat“, sagte Whitman. „Wege zu finden, um Familienpfleger zu unterstützen, ist derzeit ein großes Beschäftigungsproblem.“

Um die wachsende Nachfrage zu befriedigen, haben einige Unternehmen und Organisationen begonnen, eine Vielzahl von Pflegevorteilen anzubieten, darunter flexible Arbeitszeiten und Hilfe bei der Suche nach Ressourcen. Hier sind einige Wege, um zu bestimmen, ob ein Arbeitsplatz Pflegern unterstützt.

Fragen, die Sie stellen sollten

Shea empfiehlt, die folgenden Fragen während von Bewerbungsgesprächen zu stellen, wenn bezahlter Urlaub und andere Pflegevorteile für Sie wichtig sind.

Wie viel Pflegeurlaub bin ich berechtigt zu nehmen?

Muss ich ihn alle auf einmal nehmen?

Kann ich ihn in mehreren Teilen nehmen?

Ist er bezahlt? Ist er unbezahlt?

Welche Urlaubsvorteile bin ich auf Bundes- und Bundesstaats Ebene berechtigt zu?

Was bieten Sie Mitarbeitern zusätzlich dazu?

Pflegeurlaub

Für jeden Pfleger ist Zeit ein wertvolles – aber knappes – Gut. Arbeitgeber, die bezahlten Pflegeurlaub anbieten, bieten in der Regel zwei bis sechs Wochen, und einige bieten bis zu 12 Wochen, sagte Meghan Pistritto, Vizepräsidentin in der Group Insurance Division von Prudential Financial.

„Pflege ist eine Realität für einen bedeutenden Teil der Belegschaft“, sagte Pistritto. „Die gute Nachricht ist, dass Arbeitgeber Maßnahmen ergreifen und ihre Teams hier unterstützen. Wir sehen eine starke Zunahme sowohl bei den von Arbeitgebern angebotenen als auch bei den von den Bundesstaaten vorgeschriebenen bezahlten Urlaubsprogrammen, die in den USA erscheinen.“

AARP bietet berechtigten Mitarbeitern bis zu zwei Wochen bezahlten Urlaub pro Kalenderjahr, um Familienmitglieder oder Lebenspartner mit schweren Gesundheitszuständen oder die mindestens 50 Jahre alt sind und Hilfe bei Tätigkeiten wie der Zubereitung von Mahlzeiten, Terminen und der Verwaltung von Finanzen benötigen, zu versorgen.

Mehr als nur Urlaub

Flexible Arbeitszeiten und die Möglichkeit, mobil zu arbeiten, können sehr hilfreich sein, besonders wenn diese Vorteile aktiv gefördert und normalisiert werden, sagte Pistritto. Vorgesetzte können offen Gespräche über Pflegebedürfnisse ermutigen und proaktiv nach dem Wohlbefinden der Mitarbeiter fragen, was es Menschen sicher macht, ihre Situationen ohne Angst vor Stigma zu teilen, fügte sie hinzu.

„Umfassender bezahlter Urlaub ist nur der Ausgangspunkt. Echte pflegefreundliche Arbeitgeber bieten auch praktische Ressourcen wie Zugang zu Beratung, Backup-Pflegedienste und Pflegersupportgruppen“, sagte Pistritto.

Einige Arbeitgeber bieten Zugang zu „Care Concierges“ an, die sich auf die Unterstützung von Mitarbeitern bei der Suche nach Gesundheitsdienstleistern, dem Verständnis von von den Bundesstaaten und dem Bund vorgeschriebenen Vorteilen und der Navigation in komplexen Systemen wie Medicare spezialisieren.

Whitman nutzte einen solchen Vorteil, der von AARP angeboten wird, um eine Liste von Pflegern in der Gegend ihres Vaters zu erhalten, die ihm in ihrer Abwesenheit zu Hause helfen könnten. „Nur das Vorhandensein dieser Liste war ein wirklich wichtiger Schritt“, sagte sie. Der Concierge kann den Mitarbeitern auch helfen, herauszufinden, wo sie dauerhafte medizinische Geräte finden oder Hausumgestaltungen vornehmen können, fügte Whitman hinzu.

Zur Technologie greifen

Wenn ein Arbeitsurlaub nicht machbar ist, stehen eine wachsende Zahl von elektronischen Geräten zur Verfügung, um Pflegern zu helfen, ihre Liebsten im Auge zu behalten, während sie ihren bezahlten Job verwalten.

Susan Hammond lebt in ländlichem Vermont direkt gegenüber von ihrer Mutter, die an Demenz leidet. Hammond verbringt vier bis fünf Stunden pro Tag damit, ihrer Mutter bei der Zubereitung von Mahlzeiten, der Einnahme von Medikamenten und dem Duschen zu helfen, während sie gleichzeitig das War Legacies Project leitet – eine Nonprofit-Organisation, die sich mit Umwelt- und Gesundheitsfolgen von Kriegen in Vietnam, Laos und Kambodscha befasst.

Für die Stunden, in denen sie arbeitet oder schläft, hat Hammond Kameras und Bewegungsmelder in dem Haus ihrer Mutter installiert, die sie auf ihrer Uhr oder ihrem Telefon warnen, wenn die Vordertür geöffnet wird. Ihre Mutter schlendert manchmal draußen herum und glaubt, sie wäre im falschen Haus.

„Die Sorge geht wirklich um das Herumlaufen. Und sie hat mir gesagt: ‚Warum bin ich hier? Ich muss nach Hause.‘ Manchmal kann ich über die Kamera sehen, dass sie versucht, herauszugehen und das Haus zu verlassen“, sagte Hammond.

Ihr Job erfordert Reisen in den USA und Asien, und wenn sie weg ist, überwacht sie ihre Mutter aus der Ferne, während ihre Geschwister bei der täglichen Pflege helfen. Ihre Mutter hatte einmal ein Gesundheitsproblem, als Hammond weg war. Als die Rettungssanitäter kamen, um zu helfen, erlaubte die Überwachungssoftware Hammond, mit ihrer Mutter zu sprechen, um Trost zu spenden, und mit dem medizinischen Personal, um Fragen zu beantworten.

„Ich kann immer wissen, wo sie ist, indem ich nur auf meine Uhr schaue“, sagte Hammond. „Weil wir die Kameras und die Alarme überwachen können, weiß ich, dass sie sicher ist.“

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AP Business Writer Dee-Anne Durbin trug zu diesem Bericht bei.