Der indische Großmeister Aravindh Chithambaram ist der erste indische Schachspieler, der sich für den Esports World Cup 2026 qualifiziert hat
S8UL qualifiziert sich offiziell für seinen dritten Titel beim EWC 2026 nach Fortnite und Honor of Kings.
S8UL, ein globales Unternehmen im Bereich Esports und Gaming-Inhalte, hat sich offiziell für seinen dritten Titel beim Esports World Cup (EWC) 2026 qualifiziert, nachdem der indische Großmeister Aravindh Chithambaram bei der Road to EWC-Schachqualifikation in DreamHack Atlanta gewann und somit der erste indische Spieler wurde, der sich für das Hauptturnier im Schach beim renommierten Wettbewerb qualifizierte.
Die Qualifikationsrunden bestanden aus einer Gruppenphase gefolgt von Playoffs. In den Matches wurden jeweils zwei Partien gespielt, mit Armageddon als Tiebreaker; alle Spiele liefen ohne Zeitzähler und dauernden Zug. Die Gruppenphase bestand aus zwei Double-Elimination-Gruppen, wobei die vier besten Spieler jeder Gruppe in die Playoffs vorstiegen. Aravindh stieg aus Gruppe B in die Halbfinalrunde der Upper Bracket (UB) vor, nachdem er Siege über Kyler Raines, Justin Liang, Oleksander Bortnyk und Christopher Woo errungen hatte.
In den Semifinalen der UB traf Aravindh erneut auf Woo und schlug ihn mit 2:1 nach zwei Remisen in den ersten beiden Partien und einem Sieg im Armageddon-Spiel. Daraufhin sicherte er sich einen weiteren 2:1-Sieg über Alexey Sarana im UB-Finale, um seinen Platz im Grand Finale zu erreichen, wo er wieder auf Sarana traf. Das Grand Finale wurde im Doppelmatchformat ausgetragen, bei dem ein Sieger aus der Lower Bracket (LB) einen einzelnen Armageddon-Entscheider auslöste, falls nötig. Nachdem Sarana aus der LB-Seite die ersten beiden Partien gewonnen hatte, zeigte sich Aravindh unter enormem Druck ruhig und kämpfte sich durch, um den Armageddon-Entscheider zu gewinnen und somit die Qualifikation zu sichern.
Mit diesem Sieg sicherte sich der 26-jährige Spieler USD 15.000 (~INR 14 Lakh) Preisgeld und erhielt eine gefragte Platz unter den acht Spielern, die offiziell für das EWC 2026-Schach-Hauptturnier qualifiziert sind, das vom 11. bis zum 15. August stattfindet und insgesamt USD 1,5 Millionen (~INR 140 Crore) Preisgeld bietet. Die Qualifikation markiert auch die bestätigte Teilnahme von S8UL bei seinem dritten Titel beim EWC 2026, nachdem er sich bereits bei Fortnite und Honor of Kings qualifiziert hatte.
Über seinen Sieg und die Qualifikation sprach Großmeister Aravindh Chithambaram: „Meine Qualifikation für den Esports World Cup dieses Jahr ist ein großer Stolz und aufregender Moment für mich, besonders da so viele Topspieler und Organisationen aus aller Welt am Event teilnehmen. Dieses Format lässt kaum Raum für Fehler, da jede Entscheidung zählt, wenn man 10-Minuten-Spiele ohne Zeitzähler gegen einige der stärksten Spieler der Welt spielt. Ich bin auch sehr dankbar für die Unterstützung und das Vertrauen des Teams bei S8UL seit letztem Jahr. Ihr Ansatz beim Schach und ihre Förderung indischer Talente war äußerst motivierend, und ich freue mich darauf, die Organisation zu vertreten und mein Bestes beim Hauptturnier zu geben.“
Gemeinsam mit Aravindh bleiben die weiteren S8UL-Großmeister Nihal Sarin und Pranesh M im Rennen um die Qualifikation für das EWC 2026-Schach-Turnier. Insgesamt werden neun Spieler über die Leiterliste der Champions Chess Tour qualifiziert, wo sich Nihal aktuell eine Qualifikationsposition belegt. Zusätzlich qualifizieren sich vier Spieler über die Letzte Chance-Qualifier, die nahe am Turnier beginnen, und ein weiterer Platz wird über das India Rising-Event vergeben, das am 5. Juli endet.
„Eines der Dinge, bei denen wir uns bei S8UL konsequent konzentriert haben, ist die Schaffung von Möglichkeiten für indische Talente, am größten globalen Bühnen zu konkurrieren und erfolgreich zu sein. Die Qualifikation von Aravindh Chithambaram für den Esports World Cup ist ein großer Moment, nicht nur für uns als Organisation, sondern auch für das gesamte indische Schach. Der Niveau des Wettbewerbs und die Drucksituation in diesem Format sind extrem hoch, was diesen Erfolg noch spezieller macht. Wir haben immer angenommen, dass Indien das Talent besitzt, sich mit den Besten der Welt messen zu können, und es ist bemerkenswert, wie Aravindh zum ersten Mal Indiens zu qualifizieren, diese Überzeugung bestätigt.“ Kommentierte Animesh Agarwal, Mitbegründer und CEO von S8UL Esports.
Nachdem S8UL bereits zum zweiten Mal in Folge für das Esports Foundation Club Partner Program ausgewählt wurde, verkündete das Unternehmen früher seine ambitionierteste internationale Esports-Kampagne bisher, bei der es sich in Qualifier für 13 Titel beteiligt, darunter Apex Legends, Battlegrounds Mobile India (BGMI), Call of Duty: Warzone, Schach, EA SPORTS FC, FATAL FURY, Fortnite, Honor of Kings, MOBA Legends 5v5, PUBG: BATTLEGROUNDS, Street Fighter 6, TEKKEN 8 und Trackmania.
Für die Kampagne dieses Jahres legte die Organisation einen starken Fokus auf die indische Repräsentation zusammen mit erprobter internationaler Talente und sicherte sich, dass indische Spieler in mehreren Titeln vertreten sind. Diese Vision zeigte sich bereits in den Ergebnissen: Das Honor of Kings-Team von S8UL, das ausschließlich indische Spieler umfasst, hat sich für das Turnier qualifiziert, und Aravindh wurde zum ersten Mal Indiens, der sich offiziell für das Event qualifizierte. Die Organisation hat sich bei Fortnite über ihre internationale Mannschaft qualifiziert, bleibt aber in mehreren anderen Titeln im Rennen. S8UL knapp vor der Qualifikation in PUBG: BATTLEGROUNDS und scheiterte im Halbfinale der MOBA Legends 5v5-Qualifier.
Der EWC 2026, der vom 6. Juli bis zum 23. August 2026 stattfinden soll, wird über 2.000 Spieler aus 200 Clubs in mehr als 100 Ländern versammeln, die um einen Rekordpreisgeldsumme von USD 75 Millionen (~INR 720 Crore) antreten. Mit der jetzigen Qualifikation in drei Titeln will S8UL seine Mission fortsetzen, das indische Banner auf der globalen Bühne zu heben, während es sich auf die Qualifikation für weitere Titel konzentriert.