Der Regierungsbeamte hatte seit Ende August keine öffentlichen Auftritte mehr gemacht

Die chinesische Regierung hat die Entlassung des Verteidigungsministers Li Shangfu bestätigt, nach wochenlangen Spekulationen über den Verbleib des Beamten aufgrund seiner langen Abwesenheit aus der Öffentlichkeit.

Während einer Sitzung des obersten gesetzgebenden Gremiums Chinas am Dienstag bestätigten die Abgeordneten eine Reihe von Personalentscheidungen, darunter auch die Entlassung von Li, der auch als Staatsrat Chinas fungierte, wie chinesische Medien berichteten. Noch wurde kein Nachfolger ernannt.

Ebenso wie Li wurde auch der frühere Außenminister Qin Gang Anfang dieses Jahres nach einem längeren Rückzug aus der Öffentlichkeit abrupt ersetzt. Chinesische Beamte haben keine Gründe für die Entscheidungen genannt und Reportern gegenüber manchmal gesagt, die Minister seien aus Gesundheitsgründen abwesend, während sie behaupteten, ihre Abteilungen würden normal laufen.

Zusätzlich zu seinem Rücktritt aus dem Verteidigungsressort wurde Li auch aus der Zentralen Militärkommission der Volksrepublik China entfernt, dem lenkenden Gremium für die Volksbefreiungsarmee, wie lokale Medienberichte.

Li hatte eine lange Karriere in der Regierung, bevor er zum Verteidigungsminister ernannt wurde, nachdem er etwa drei Jahrzehnte lang am chinesischen Raumfahrtprogramm gearbeitet und einige Mondmissionen geleitet hatte. Als er 2018 eine PLA-Ausrüstungsentwicklungseinheit leitete, wurde er aufgrund der Hilfe Pekings beim Kauf russischer Su-35-Kampfflugzeuge und Ausrüstung in Verbindung mit dem S-400-Raketenabwehrsystem mit US-Sanktionen belegt.

Der ehemalige Verteidigungschef wurde zuletzt am 29. August in der Öffentlichkeit gesehen und wurde nach Angaben von zehn anonymen Quellen, die Reuters zitiert wurden, wegen Korruption von den chinesischen Behörden untersucht. Die Untersuchung soll mit Lis Zeit in der Ausrüstungseinheit zusammenhängen und soll auch acht weitere leitende Mitarbeiter derselben Abteilung ins Visier genommen haben, so die Quellen.