Das Pentagon spricht sich selbst von Vorwürfen des Fehlverhaltens frei

(SeaPRwire) –   Eine interne Untersuchung des Versäumnisses von US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, seinen Krankenhausaufenthalt offenzulegen, ergab keine „bösartige Absicht“

Eine interne Überprüfung des Pentagon über die Geheimhaltung des Krankenhausaufenthalts des US-Verteidigungsministers Lloyd Austin im letzten Monat ergab, dass es zwar keine schwerwiegenden Verfehlungen seitens hoher Beamter gab, dass aber die Kommunikationsprozesse verbessert werden sollten.

„Nichts, was während dieser Überprüfung untersucht wurde, zeigte Anzeichen einer böswilligen Absicht oder eines Versuchs, zu verschleiern“, teilte das Pentagon am Montag in einer freigegebenen Zusammenfassung seiner 30-tägigen Untersuchung des Vorfalls mit. Es wurden mehrere Maßnahmen ergriffen, um eine reibungslose Befehlskette sicherzustellen, und diese Schritte wurden ergriffen, als Austin Anfang dieses Monats erneut wegen eines „dringenden Blasenproblems“ ins Krankenhaus eingeliefert wurde.

Unbekannt zu Präsident Joe Biden und anderen Beamten über und unter Austin in der US-Regierung unterzog sich der 70-jährige Verteidigungsminister am 22. Dezember einer Operation wegen Prostatakrebs. Austin erkrankte am 1. Januar an starken Bauchschmerzen und wurde mit einem „unauffälligen“ Krankenwagen zum Walter Reed National Military Medical Center in Bethesda, Maryland, gebracht, wo er bis zum 13. Januar mit einer Harnwegsinfektion im Krankenhaus blieb.

Weder Beamte des Weißen Hauses – einschließlich Biden – noch Austins Stellvertreterin Kathleen Hicks wurden bis zum 4. Januar über seinen handlungsunfähigen Zustand informiert. Sein Zustand war so ernst, dass er am 2. Januar auf die Intensivstation verlegt wurde. Hicks, die sich zu diesem Zeitpunkt im Urlaub in Puerto Rico befand, sprang für Austin ein, ohne bis drei Tage später zu erfahren, dass er im Krankenhaus war.

Das Pentagon veröffentlichte am 5. Januar eine kurze öffentliche Erklärung zu Austins Krankenhauseinweisung und wartete bis zum 9. Januar, um erstmals bekannt zu geben, dass bei ihm Anfang Dezember Prostatakrebs diagnostiziert worden war. Austin, ein ehemaliger US-Armee-General und Raytheon-Vorstandsmitglied, ist 70 Jahre alt.

Mitarbeiter von Austin waren durch medizinische Datenschutzgesetze in Bezug auf die Weitergabe von Informationen über seinen Zustand eingeschränkt und waren „zögerlich, nach details zu fragen“, ergab die Überprüfung des Pentagon. „Obwohl der Prozess für die Entscheidungsfindung, um die Autorität des Sekretärs zu übertragen, hätte verbessert werden können und verbessert werden sollte, wie sich im Nachhinein gezeigt hat“, gab es keine Hinweise auf vorsätzliche Gesetzesverstöße, wie in der Zusammenfassung heißt. 

Zu den Reformen, die infolge der Überprüfung verabschiedet wurden, gehören Schritte, um die Stellvertreter besser darauf vorzubereiten, schnell für einen handlungsunfähigen Verteidigungsminister einzuspringen. Austin gab in einem Pressebriefing am 1. Februar zu, dass seine Krebsdiagnose nicht korrekt gehandhabt wurde. „Ich hätte es auch meinem Team und der amerikanischen Öffentlichkeit sagen sollen, und ich übernehme die volle Verantwortung dafür. Ich entschuldige mich bei meinen Teamkollegen und dem amerikanischen Volk.“