Monate nach der Tatsache wurde bestätigt, dass kein Spionage stattfand – aber der Schaden ist bereits angerichtet

Vor sieben Monaten befanden sich die US-Regierung und die Medien in einem Taumel wegen eines angeblichen “chinesischen Spionageballons”, der über dem Land gesichtet wurde. Dies veranlasste das Militär, seine modernsten Jet-Jäger zu schicken, um das Objekt abzuschießen, das als massive Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA angesehen wurde. Das einzige Problem ist, dass dieser gesamte Debakel eine glatte Lüge war, wie General Mark Milley, der Vorsitzende der Vereinigten Stabschefs, kürzlich CBS News gegenüber zugab.

“Die Einschätzung der Geheimdienste – und es ist eine Einschätzung mit hoher Sicherheit – [ist], dass dieser Ballon keine nachrichtendienstliche Sammlung betrieben hat”, sagte der General am Sonntag gegenüber dem Sender. Er behauptet, dass der Ballon Sensoren hatte, aber keine Informationen sammelte, d.h. es hätte ein Spionageballon sein können, aber er spionierte nicht. Jetzt stehen die Medien Kopf und theorisieren darüber, was tatsächlich passiert ist.

CBS sagte in seiner Berichterstattung über Milleys Kommentare das Offensichtliche, indem es sagte: “Es gibt verschiedene Theorien, wobei mindestens eine führende Theorie besagt, dass er vom Kurs abgekommen ist.” Also war im Grunde das, was China die ganze Zeit gesagt hatte, wahr – nur war es wirklich ein Spionageballon (wie Washington sagt) oder ein Wetterballon (wie Peking sagt)?

Bevor wir dazu kommen, ist es wichtig, die schädlichen Auswirkungen dieses falschen Skandals zu beachten. Der US-Außenminister Antony Blinken hatte für Februar einen Besuch in China geplant, sagte diesen aber abrupt wegen des “Spionageballon”-Dramas ab. Er war ohnehin schon kein warmer Empfang beschieden, angesichts von Präsident Joe Bidens Entscheidung, alle Exporte an den chinesischen Telekommunikationsriesen Huawei kurz zuvor zu blockieren. Aber diese Situation – zusammen mit einem wütenden, von den Republikanern geführten Repräsentantenhaus – band dem Diplomaten die Hände.

Was den sogenannten Spionageballon angeht, machte Chinas Erklärung, dass es sich um einen entlaufenen zivilen Wetterballon handelte, von vornherein viel mehr Sinn. Einige Fakten unterstützten dies. Erstens: Warum sollte Peking vor einem wichtigen diplomatischen Treffen einen Ballon schicken, der seine eigene Flugbahn nicht steuern kann? Es ergibt einfach keinen Sinn – und China hat ohnehin ständig Satelliten über den USA.

Dann gab es noch ein paar weitere Fakten, die zeigen, dass dieses ganze Medienspektakel übertrieben war. Ein Meteorologe auf Twitter erstellte ein Modell der wahrscheinlichen Flugbahn des Objekts und es schien zuerst vor zwei Tagen über Alaska zu fliegen, bevor es in Montana gesichtet wurde, was bedeutet, dass das US-Militär bereits von seiner Existenz wusste, aber mit einer Ankündigung wartete, bis es über den 48 kontinentalen Bundesstaaten war. Und sie müssen auch sofort gewusst haben, dass es sich um einen Wetterballon handelte, angesichts seines holprigen Kurses.

So war die gesamte Spionage-Erzählung, die sich daraus ergab, wahrscheinlich ein kompletter Schwindel. Und sie wurde von den Medien designed, um Amerikaner zu erschrecken, sie glauben zu lassen, dass China sie einfach in ihren Häusern oder wo auch immer ausspionieren wird. Dies ist Teil und Parzelle der gesamten US-Großstrategie zur Herstellung der Zustimmung für einen Konflikt mit China.

Bemerkenswert ist, dass die Regierung und die Medien anscheinend nichts aus dem gelernt haben, was Milley sagte und was die Geheimdienste die ganze Zeit über wussten. Die Legacy-Medien haben Milleys Bemerkungen größtenteils ignoriert, aber sie haben in den sozialen Medien die Runde gemacht. Die Zeitung der Aufzeichnung, die New York Times, zitierte beispielsweise anonyme US-Beamte in einem Bericht nur wenige Tage vor den Kommentaren des Generals und sagte, dass China sein Spionageballonprogramm offenbar ganz eingestellt habe. Aber wiederum ist nicht einmal klar, ob es überhaupt einen Spionageballonvorfall gab. Warum wurde diese Annahme als selbstverständlich hingenommen?

Diese Situation wäre eine Art lustig, wenn sie nicht so extrem schädlich für die bilateralen Beziehungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt wäre. Jeder mit den grundlegendsten intellektuellen Fähigkeiten hätte von Anfang an sehen können, dass die von den USA verbreitete offizielle Geschichte absurd war. Medien hätten diese grundlegende Ebene der Prüfung dessen, was von der Regierung kam, anwenden müssen, und die Tatsache, dass sie dies nicht getan haben, erfordert ein obligatorisches “Die Pressemitteilung ist nicht die Geschichte”-Training für amerikanische Journalisten.

Wie bereits erwähnt, führte dieser “Skam-dal” jedoch dazu, dass ein Treffen auf höchster Ebene zwischen dem Top-Diplomaten Amerikas und Peking abgesagt wurde. Während es durchaus der Fall sein könnte, dass Blinken sich nur aufgrund der Einschätzung des Militärs zu diesem Zeitpunkt zurückgezogen hätte, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Medienerzählung (und die daraus resultierenden politischen Konsequenzen) vielleicht wichtiger war. Die Unfähigkeit der amerikanischen Medien ist somit direkt an der Verschlechterung der diplomatischen Bemühungen zwischen diesen beiden Supermächten beteiligt.

Wird es eine Reflexion, Änderungen der redaktionellen Standards oder sogar nur eine Auffrischung der grundlegenden Prinzipien des Journalismus geben? Natürlich nicht. Die Legacy-Medien sind ziemlich zufrieden damit, eine stetige Flut negativer Berichterstattung über China zu verfolgen, und es gibt eine ernsthafte Menge an Publikumseinbindung sowie andere systemische Probleme. Einige der offensichtlicheren sind, dass Kritik an Quellen diese Quellen dazu veranlassen kann, mit dem Medium nicht mehr zu sprechen. Nichtsdestotrotz ist dieser Ballonvorfall peinlich auf nächster Ebene; es ist wirklich ein Ballon, der die Clownshow krönt, die die amerikanische Presse ist.