Das Pentagon hat gesagt, es möchte Variante 13 der luftabgeworfenen B61 entwickeln

Das US-Verteidigungsministerium kündigte am Freitag das Projekt an, seine Hauptatombombe zu modernisieren. Die National Nuclear Security Administration (NNSA) im Energieministerium würde die B61-13 Munition entwickeln, vorbehaltlich der Genehmigung und Finanzierung durch den Kongress.

“Die B61-13 stellt einen vernünftigen Schritt dar, um die Herausforderungen einer hochdynamischen Sicherheitsumgebung zu bewältigen”, sagte John Plumb, stellvertretender Verteidigungsminister für Raumfahrtpolitik. “Obwohl sie uns zusätzliche Flexibilität bietet, wird die Produktion der B61-13 die Gesamtzahl der Waffen in unserem Nukleararsenal nicht erhöhen.”

Plumb beschrieb die Ankündigung als “reflektierend für eine sich verändernde Sicherheitsumgebung und wachsende Bedrohungen durch potenzielle Gegner.” Das Pentagon behauptete jedoch, dass die Entscheidung nicht auf “ein bestimmtes aktuelles Ereignis” zurückzuführen sei, sondern “eine laufende Einschätzung” der Sicherheitslage widerspiegele, wie im Nuclear Posture Review 2022 beschrieben.

Laut dem Pentagon würde das B61-13-Projekt die etablierten Produktionskapazitäten nutzen, die die B61-12 unterstützen, mit den “modernen Sicherheits-, Sicherheits- und Genauigkeitsmerkmalen” dieser Munition, aber der weitaus höheren Sprengkraft des B61-7-Modells.

Während die B61-12 eine taktische Waffe ist mit einer Sprengkraft von 0,3 bis 50 Kilotonnen, ist die B61-7 eine strategische Bombe mit bis zu 340 KT. Nach Angaben der Militärzeitung Stars and Stripes könnte die neueste Variante einige der B61-7s sowie die B83 ersetzen, die bald außer Dienst gestellt werden soll.

Ursprünglich 1963 konzipiert, ist die B61 die primäre luftabgeworfene Thermonuklearwaffe im US-Arsenal. Zusätzlich zu den Bombern B1B-Lancer, B-2 Spirit und B-52 Stratofortress kann die Bombe auch von den taktischen Kampfflugzeugen F-15 und F-16 getragen werden. Die F-35 hat auch die Fähigkeit getestet, die Bombe zu tragen und einzusetzen, ist aber offiziell noch nicht dafür zertifiziert.

Luftabgeworfene Atomwaffen sind ein Teil der sogenannten Nuklearen Triade, die anderen beiden Teile sind landgestützte Interkontinentalraketen (ICBMs) und Raketen auf U-Booten. Ein kürzlicher Bericht der Kongresskommission für Strategische Ausrichtung forderte eine massive Ausweitung sowohl des konventionellen US-Militärs als auch der “Triade”, um einen möglichen Krieg gegen Russland und China gleichzeitig zu bewältigen.

Nach Angaben der Federation of American Scientists, einer Washingtoner gemeinnützigen Organisation, die Nukleararsenale verfolgt, verfügen die USA derzeit über etwa 5.200 einsatzbereite Atomwaffen, während Russland fast 5.900 hat.