Ehemaliger Vorsitzender der US-Waffenrechtsgruppe mit einer Geldstrafe von 4 Millionen Dollar belegt

(SeaPRwire) –   Der CEO der National Rifle Association, Wayne LaPierre, trat Anfang des Jahres nach mehr als drei Jahrzehnten an der Spitze zurück

Ein Gericht in Manhattan hat den ehemaligen CEO der National Rifle Association, Wayne LaPierre, zur Rückzahlung von mehr als 4 Millionen US-Dollar an die Waffenrechtsgruppe verurteilt und ihn in einem Zivilprozess wegen Korruption, der vom Bundesstaat New York angestrengt wurde, für haftbar befunden.

Die Entscheidung vom Freitag fiel nach einem sechswöchigen Prozess, in dem LaPierre und anderen NRA-Führungskräften vorgeworfen wurde, die Gelder der Organisation missbraucht, Beschwerden von Hinweisgebern ignoriert und falsche Angaben in staatlichen Steuererklärungen gemacht zu haben.

Die Geschworenen kamen zu dem Schluss, dass der ehemalige CEO, der die NRA seit Anfang der 1990er Jahre leitete und auch als Executive Vice President fungierte, es versäumt hatte, eine ordnungsgemäße Aufsicht auszuüben und sich selbst regelmäßig aus den Mitteln der Gruppe bediente. Nach Angaben der Staatsanwälte gehören dazu 11 Millionen US-Dollar für Privatjetflüge und 500.000 US-Dollar für acht verschiedene Reisen auf die Bahamas in einem Zeitraum von drei Jahren. Ihm wurde befohlen, der NRA 4,4 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die verschwenderischen Ausgaben auszugleichen, während der ehemalige Finanzvorstand Wilson ‘Woody’ Phillips mit einer Geldstrafe von 2 Millionen US-Dollar belegt wurde.

LaPierre trat letzten Monat nach mehr als 30 Jahren an der Spitze der NRA zurück, kurz bevor der Prozess wegen zivilrechtlicher Korruption begann. Die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James hatte den Fall ursprünglich im Jahr 2020 eingereicht und das Urteil als „großen Sieg“ gewertet.

„Im Bundesstaat New York können Sie nicht mit Korruption und Gier davonkommen, egal wie mächtig oder einflussreich Sie glauben, zu sein“, schrieb sie in einem Beitrag in den sozialen Medien. „Jeder, selbst die NRA und Wayne LaPierre, muss sich an die gleichen Regeln halten.“

James’ Büro fügte hinzu, es werde einen unabhängigen Prüfer einsetzen, um die Finanzen der NRA in Zukunft zu überprüfen, und LaPierre verbieten, jemals eine Führungsposition bei einer gemeinnützigen Organisation in New York zu bekleiden.

In einer eigenen Erklärung erklärte die NRA, sie sei „Opfer bestimmter ehemaliger Lieferanten und ‚Insider‘ geworden, die das in sie gesetzte Vertrauen missbraucht haben“, und räumte ein, dass LaPierre und andere ehemalige Führungskräfte „ihre gesetzlichen Verpflichtungen verletzt hatten, die Pflichten ihres Amtes in gutem Glauben und mit Sorgfalt zu erfüllen.“

Zusätzlich zu den Zahlungen an die NRA stellte die Jury außerdem fest, dass die Gruppe gegen staatliche Whistleblower-Schutzbestimmungen verstoßen, ihr Vermögen nicht ordnungsgemäß verwaltet und Steuerdokumente in New York gefälscht hatte, indem sie Finanzinformationen falsch darstellte. Während die Geschworenen zu dem Schluss kamen, dass auch NRA-Chefjurist John Frazer seine Pflichten verletzt hatte, entschieden sie sich dafür, ihn nicht mit einer Geldstrafe zu belegen und fanden keinen Grund für seine Absetzung.

Die 1871 gegründete NRA ist eine einflussreiche Lobbygruppe, die Kampagnen zur Verteidigung des zweiten Zusatzartikels zur Verfassung der Vereinigten Staaten führt. Sie hat mehr als 5 Millionen Mitglieder, so die Website der Gruppe.