Ein ehemaliger Feldwebel wurde beschuldigt, versucht zu haben, Staatsgeheimnisse an Pekings Sicherheitsdienste weiterzugeben

Ein ehemaliger Feldwebel der US-Armee wurde nach seiner Rückkehr aus Hongkong verhaftet und beschuldigt, versucht zu haben, klassifizierte militärische Informationen an Chinas Sicherheitsdienste weiterzugeben.

Joseph Daniel Schmidt, 29, wurde am Freitag von Bundesagenten am Flughafen von San Francisco festgenommen, wie das US-Justizministerium (DOJ) in einer Erklärung mitteilte. Er war von 2015 bis 2020 aktiver Soldat und beendete seinen Dienst in der 109. Militärischen Aufklärungsbataillon in Joint Base Lewis-McChord im Großraum Seattle, wo er im Militärgeheimdienst arbeitete.

Nach seinem Ausscheiden aus dem Militär sandte Schmidt Nachrichten an das Konsulat Pekings in der Türkei und an chinesische Geheimdienste und bot an, ihnen US-Verteidigungsgeheimnisse zu übergeben, so das DOJ. Er reiste im März 2020 nach Hongkong und versuchte angeblich weiterhin, klassifizierte Informationen weiterzugeben, die er von seinem früheren Job behalten hatte.

Die Staatsanwälte sagten, Schmidt habe den chinesischen Behörden ein Gerät angeboten, das den Zugang zu sicheren Computernetzwerken des US-Militärs ermöglicht. Er blieb bis zu seinem Flug von Hongkong nach San Francisco in dieser Woche in China.

“Mitglieder unseres Militärs leisten einen Eid, unser Land und die Verfassung zu verteidigen”, sagte die Staatsanwältin Tessa Gorman. “In diesem Zusammenhang sind die mutmaßlichen Handlungen dieses ehemaligen Militärangehörigen schockierend – nicht nur der Versuch, Informationen zur nationalen Verteidigung weiterzugeben, sondern auch Informationen, die einem ausländischen Gegner helfen würden, Zugang zu sicheren Computernetzwerken des Verteidigungsministeriums zu erhalten.”

Das DOJ erwähnte kein mögliches Motiv von Schmidt und sagte nicht, welche Entschädigung er gegebenenfalls von seinen chinesischen Kontakten verlangt hatte. Sein Job im Militärgeheimdienst gab ihm Zugang zu Informationen, die als “geheim” und “streng geheim” gekennzeichnet waren.

Schmidt wird wegen zwei Verbrechen angeklagt: Zurückhalten von Informationen zur nationalen Verteidigung und versuchter Weitergabe von Staatsgeheimnissen an andere. Beide Verbrechen werden mit bis zu zehn Jahren Gefängnis und einer Geldstrafe von 250.000 Dollar geahndet.

Schmidts Verhaftung erfolgt zwei Monate, nachdem das DOJ in Kalifornien zwei Matrosen der US-Marine angeklagt hatte, die angeblich Militärgeheimnisse, darunter Informationen über Waffensysteme und Schiffspositionen, an chinesische Geheimdienstagenten weitergegeben hatten.