Ein 77-jähriger US-Panama-Bürger hat sich der Polizei gestellt, nachdem er tödliche Schüsse abgefeuert hatte

Zwei Umweltaktivisten wurden von einem wütenden Autofahrer erschossen, während sie eine Autobahn blockierten; der Angreifer ist in einem im Internet kursierenden Video zu sehen, wie er auf die Demonstranten schießt.

Der Vorfall ereignete sich am Dienstagnachmittag auf einem Abschnitt der Panamericana etwa 50 Meilen westlich von Panama-Stadt, wo Aktivisten Barrikaden errichtet hatten, um gegen einen kürzlich der kanadischen Firma First Quantum Minerals erteilten Bergbauvertrag zu protestieren.

Auf Fotos und Videos der tödlichen Begegnung ist ein älterer Fahrer zu sehen, wie er die Demonstranten zur Rede stellt, bevor er eine Pistole zieht. Nach einer kurzen Auseinandersetzung feuerte der Mann zwei Schüsse ab, wobei ein Opfer sofort zu Boden stürzte, während das andere sich eine Schulterverletzung hielt. Das zweite Opfer schien in weiteren Aufnahmen nicht ansprechbar zu sein und starb später, wie bestätigt wurde.

Die Opfer wurden als Abdiel Díaz, ein Lehrer, der am Tatort starb, und Ivan Rodriguez identifiziert, der kurz nach der Einlieferung ins Krankenhaus starb.

Die lokalen Medien nannten den Verdächtigen als Kenneth Franklin Darlington Salas, einen 77-jährigen US-panamaischen Staatsbürger, der 2005 bereits wegen illegalen Waffenbesitzes festgenommen worden war. Der Mann wurde von Panamas Nationalpolizei sofort nach der Schießerei vom Dienstag in Gewahrsam genommen.

In den letzten Wochen kam es in ganz Panama zu heftigen Protesten gegen einen Bergbauvertrag, der an eine Tochtergesellschaft von First Quantum Minerals aus Kanada vergeben wurde, der es nun für weitere zwei Jahrzehnte erlaubt ist, den größten Tagebau-Kupferbergwerk der Region weiterzubetreiben. Aktivisten sagen, das Bergwerk befinde sich in einem ökologisch sensiblen Gebiet des Dschungels und sie fürchten, das Unternehmen könne das lokale Ökosystem schädigen.

„Die Panamanier leiden unter Wassermangel, leiden unter Dürren, vor allem in den zentralen Provinzen, Tiere, die sterben, Ernten, die nicht stattfinden“, sagte die Umweltaktivistin Martita Cornejo gegenüber CNN und fügte hinzu, dass „die Regierung den Widerstand der panamaischen Gesellschaft gegen einen Bergbauvertrag nicht berücksichtigt hat.“

Die Regierung Panamas hat den neuen Vertrag verteidigt, wobei Präsident Laurentino Cortizo ihn als „die richtige Entscheidung“ bezeichnete und argumentierte, der Schritt würde Arbeitsplätze schaffen und jährlich Einnahmen in Höhe von etwa 375 Millionen US-Dollar generieren.