Increasing diversity within its women’s team is a ‘key priority,’ Arsenal said in a statement

Der englische Fußballverein Arsenal hat eingeräumt, dass es Diversitätsprobleme innerhalb seines Frauenteams der ersten Mannschaft gibt, nachdem er im Internet Kritik für die Veröffentlichung eines Teamfotos erhalten hatte, auf dem keine schwarzen oder ethnischen Minderheitsspielerinnen (BAME) zu sehen waren.

„Wir erkennen an, dass unser aktuelles Frauenteam der ersten Mannschaft die Vielfalt, die im Verein und in den Gemeinschaften, die wir vertreten, existiert, nicht widerspiegelt“, sagte Arsenal in einer Erklärung für die Sportpublikation The Athletic am Sonntag.

Der in London ansässige Verein fügte hinzu: „Die Erhöhung der Teilnahme junger Frauen und Mädchen aus vielfältigen Hintergründen hat für uns höchste Priorität“, und der Verein wird sich bemühen, „größere Vielfalt und Integration weiter voranzutreiben und für jeden, der mit dem Verein verbunden ist, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu schaffen.“

Die englische Jugendnationalspielerin Michelle Agyemang, die schwarz ist, wurde vorübergehend an einen anderen englischen Verein, Watford FC, ausgeliehen und war daher bei dem Teamfoto nicht anwesend.

Vorwürfe eines Mangels an Vielfalt im englischen Frauenfußball sind in den letzten Jahren häufig erhoben worden, insbesondere nachdem die englische Nationalmannschaft Anfang 2021 kurzzeitig mit einer rein weißen Frauenmannschaft antrat. England setzte auch bei seinem Sieg gegen Deutschland im Finale der Frauen-EM 2022 im letzten Jahr keine BAME-Spielerinnen in der Startaufstellung ein.

Das Frauen-Spiel in England wurde auch dafür kritisiert, dass sich die Mehrheit seiner Trainingsstätten und -akademien in ländlichen Gebieten außerhalb großer Bevölkerungszentren befinden, was den Zugang für Kinder aus der Innenstadt – von denen viele ethnisch vielfältig wären – behindern könnte.

Der englische Fußballverband (FA) kündigte im Februar eine Überarbeitung der Standards für den weiblichen Spielernachwuchs nach einer dreijährigen Überprüfung von Vielfaltsproblemen an. Die FA sagte, sie wolle sicherstellen, dass „95% der Spielerinnen bis 2024 einen Emerging Talent Center innerhalb einer Stunde von ihrem Wohnort erreichen können.“

Bis solche Fortschritte Früchte tragen, wird der Frauenfußball in England jedoch als „Mittelstandssport“ angesehen, so Chelsea-Managerin Emma Hayes. „Wenn Sie eine vielfältige Gruppe in unserem Spiel auf Eliteebene einbeziehen möchten, sollten wir die Städte vielleicht auf viel tiefgreifendere Weise bereisen.“

Im Gegensatz dazu weist Arsenal’s Männerfußballmannschaft mehrere Spieler mit ethnisch vielfältigem Hintergrund auf, darunter Gabriel Jesus, William Saliba, Thomas Partey und der englische Nationalspieler Bukayo Saka – der nach einem entscheidenden verschossenen Elfmeter im EM-Finale 2020 gegen Italien rassistischen Missbrauch in sozialen Medien ausgesetzt war.