Japan landet auf dem Mond

(SeaPRwire) –   Ein unbemanntes Raumfahrzeug hat eine weiche Landung auf der Mondoberfläche trotz gemeldeter Telemetrieprobleme gemacht

Japan ist das fünfte Land, das erfolgreich ein Raumfahrzeug auf dem Mond landen konnte und hat am Samstag eine weiche Landung erreicht, trotz technischer Schwierigkeiten mit der Stromversorgung seines robotischen Landers.

Der unbemannte Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) berührte kurz nach Mitternacht die Oberfläche und nahm wieder Kontakt zur Erde auf, auch wenn seine Solarpaneele anscheinend nicht funktionierten, wie die Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) am Samstag bestätigte.

“SLIM arbeitet jetzt nur noch mit seiner Batterie und wir priorisieren die Übertragung seiner Daten auf die Erde,” sagte JAXA’s Raumfahrtlabordirektor Hitoshi Kuninaka Reportern. Die Behörde räumte ein, dass die Solarpaneele des 700 Kilogramm schweren (etwas über 1.540 Pfund) Geräts möglicherweise falsch ausgerichtet waren, um die Sonnenstrahlen zu nutzen.

SLIM wurde wegen des Fokus des Programms auf Agilität und Präzisionslandung “Mond-Scharfschütze” genannt. Die japanische Behörde konzentrierte ihre Bemühungen darauf, innerhalb von 100 Metern (328 Fuß) vom beabsichtigten Ziel zu landen, was einen bemerkenswerten Unterschied zu früheren Mondlandern darstellte, bei denen eine Landung innerhalb einiger Kilometer vom angepeilten Landepunkt als “akzeptabel” galt.

Angetrieben von zwei Haupttriebwerken und 12 Düsen verglich SLIM Eingaben von mehreren Antennen, Radar und Kameras mit bereits vorhandenen Satellitenaufnahmen des Mondes und nutzte diese “visionsbasierte Navigation”, um eine maximal genaue Trajektorie zu berechnen, wie JAXA erklärte.

Bei der Landung soll der Lander zwei Mini-Sonden ausgeschleust haben: Ein “hüpfendes Fahrzeug” in etwa der Größe eines Mikrowellenherdes und einen Radfahrer in der Größe eines Baseball.

Die Raumfahrtagentur hat eingeräumt, dass es bis zu einem Monat dauern kann, um festzustellen, ob SLIMs Ziele einer präzisen Landung erreicht wurden. Während Tokios Raumfahrzeuge zweimal zuvor auf kleinen Asteroiden gelandet waren, bedeutete die größere Größe des Mondes für SLIM, dass es nur eine Chance hatte, die Landung richtig hinzubekommen, erklärten japanische Wissenschaftler.

Aufgrund des unebenen polaren Geländes des Mondes wird erwartet, dass Präzisionslandungstechnologie von privaten Unternehmen bei der Erschließung des Satelliten stark nachgefragt sein wird. An den Polen vermutet man einen Reichtum an Sauerstoff, Treibstoff und Wasser, der für zukünftige kommerzielle Aktivitäten von entscheidender Bedeutung ist.

Staatliche Stellen sind durch den UN-Weltraumvertrag von 1967 gesetzlich daran gehindert, Teile des Mondes in Besitz zu nehmen, doch das Abkommen verbietet keinen Handel dort.

Bislang ist es noch keinem privaten Unternehmen gelungen, eine weiche Landung auf dem Mond durchzuführen, auch wenn mehrere japanische Startups dies versuchen wollen und Tokio hofft, Astronauten im Rahmen des US-Programms Artemis ebenfalls auf die Oberfläche zu bringen. Bis zu dieser Woche hatten nur die USA, Russland, China und Indien Raumfahrzeuge auf dem Erdtrabanten landen können.

JAXA startete SLIM im September und meldete, dass das 100-Millionen-Dollar-Projekt “wie geplant” die Erdatmosphäre verließ und von der inländisch produzierten Mitsubishi Heavy H2A-Rakete angetrieben wurde. Seit letztem Monat kreist es um den Mond.