Die jüngste Washington-Teheraner Gefangenenaustausch und Enteisung von Vermögenswerten hängt wahrscheinlich mit der begehrten saudisch-israelischen Normalisierung zusammen

Mit einer im Inland umstrittenen Maßnahme genehmigte die US-Regierung die Freilassung von fünf in Iran inhaftierten Gefangenen im Austausch für die Freilassung von fünf iranischen Häftlingen und Milliarden zuvor eingefrorener Vermögenswerte. Im Nachgang der Vereinbarung zwischen Teheran und Washington scheint sich der Fokus des Weißen Hauses jedoch eher auf den Abschluss eines saudisch-israelischen Abkommens als auf die Wiederbelebung des Atomabkommens von 2015, offiziell als Gemeinsamer umfassender Aktionsplan (JCPOA) bekannt, zu konzentrieren.

Wie anonyme diplomatische Quellen von The Cradle enthüllten, zusammen mit anderen Informationen, die in den US-Medien veröffentlicht wurden, scheint der US-iranische Gefangenenaustausch viel mehr gewesen zu sein, als es den Anschein hat. Die informelle Vereinbarung umfasste nach diesen anonymen Quellen das Einfrieren der iranischen Urananreicherung bei 60 % und die Erlaubnis für die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA), Kameras an mehreren Atomstandorten zu installieren. Andererseits beinhalteten die Zugeständnisse der USA, iranische Ölverkäufe zu ignorieren – im Wesentlichen den Verzicht auf die Durchsetzung von Sanktionen – und die Freigabe aller iranischen Vermögenswerte, die sich angeblich auf rund 20 Milliarden US-Dollar belaufen. Dies ist weit mehr als die in der internationalen Presse kolportierten 6 Milliarden US-Dollar.

Was diese Vereinbarung so faszinierend macht, ist, dass sie informell war, einschließlich keiner bekannten unterzeichneten Dokumente, und über mehrere Monate unter der Schirmherrschaft von Katar und Oman als Vermittler ausgehandelt wurde. Aus durchgesickerten Informationen, die sich auf namentlich nicht genannte Quellen berufen, können wir – unabhängig davon, welche Behauptungen wahr oder falsch sind – entnehmen, dass der Gefangenenaustausch mehr war als ein simpler Austausch von Gefangenen und 6 Milliarden US-Dollar eingefrorener Vermögenswerte. Laut einem im Mai veröffentlichten Bericht von Axios wurden geheime indirekte Gespräche zwischen den USA und dem Iran in Oman geführt, an denen nach Angaben von drei dem Nachrichtenportal nahestehenden Quellen Irans oberster Atomunterhändler Ali Bagheri Kani teilgenommen haben soll. Später, im Juni, veröffentlichte die New York Times einen Bericht, wonach geheime Verhandlungen im Gange waren, die auf den Abschluss einer informellen Vereinbarung abzielten, um die Notwendigkeit einer Wiederbelebung des Atomabkommens von 2015 zu ersetzen.

Wenn wir zunächst davon ausgehen, dass die offizielle US-Darstellung der Vereinbarung korrekt ist, obwohl iranische Beamte sie widersprochen haben, dann wäre das offensichtlichste Ziel aus Sicht Washingtons eine Entspannung in den Beziehungen Amerikas zur Islamischen Republik. Wie verschiedene Analysten nahegelegt haben, könnte dies auch die Hoffnung auf eine Wiederbelebung des Atomabkommens signalisiert haben, das auseinanderfiel, nachdem die Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump 2018 einseitig aus ihm ausgestiegen war. Die Hoffnung, dass die Regierung von Präsident Joe Biden das Abkommen wiederbeleben könnte, war weitgehend geschwunden, nachdem bekannt geworden war, dass Biden im November 2022 gesagt hatte, es sei offiziell “tot“.

Angesichts der uns vorliegenden Informationen ist hier jedoch am wahrscheinlichsten, dass es sich um eine massive Deeskalation nach Schiffsbeschlagnahmungen und der Verstärkung der US-Truppenpräsenz im Persischen Golf im August handelt. Warum jetzt eine Deeskalation? Ist es, um Atomgespräche wiederzubeleben? Dies erscheint höchst unwahrscheinlich. Stattdessen fällt der Gefangenenaustausch zeitgleich mit und wird etwas überschattet von Entwicklungen in den laufenden Gesprächen über den Abschluss eines von den USA vermittelten Normalisierungsabkommens zwischen Saudi-Arabien und Israel.

Die beiden Nationen, beides mächtige Partner der USA im Nahen Osten, hatten nie formelle diplomatische Beziehungen zueinander. Saudi-Arabien erkennt Israel nicht als souveränen Staat an und liegt seit langem mit ihm im Streit über seine Behandlung von Arabern in Palästina, das Riad angeblich als unabhängige Nation sehen möchte. Verhandlungen zur endgültigen Normalisierung der diplomatischen Beziehungen laufen seit Monaten, wobei die USA ein höchst engagierter Mittler sind, da die Erreichung eines solchen Abkommens dazu beitragen würde, seine Machtbasis in der Region zu konsolidieren. Was den Iran betrifft, so hatte Saudi-Arabien, obwohl Israel es als existenziellen Feind sieht, eine komplizierte Beziehung zu ihm und hat die diplomatischen Beziehungen in diesem Jahr erst in einem von China vermittelten Abkommen wieder aufgenommen.

Als Biden am Rande der 78. Tagung der Generalversammlung der Vereinten Nationen (UNGA) in New York mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu zusammentraf, diskutierten sie öffentlich die großen Hoffnungen auf den Abschluss der saudisch-israelischen Normalisierung. Es folgten zwei Fox News-Interviews, eines mit dem saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman und das andere mit dem israelischen Premierminister, in denen beide sagten, dass der Deal von Tag zu Tag näher rücke. In seiner Rede vor der UN-Generalversammlung sprach Benjamin Netanyahu ausführlich über den Iran; es gab jedoch keine Erwähnung des jüngsten US-iranischen Gefangenenaustauschs.

Tatsächlich ist Israel in Bezug auf die informelle Vereinbarung still geblieben. Dies ist besonders interessant, wenn man bedenkt, dass Tel Aviv* routinemäßig jede Aussicht auf eine Vereinbarung mit dem Iran angreift, ganz zu schweigen von einer, die die Übertragung von zig Milliarden Dollar zurück in die Hände Teherans erlaubt. Im Juni sprach Netanyahu telefonisch mit dem US-Außenminister Antony Blinken und diskutierte ausführlich über den Iran, wobei er erklärte, dass er jedem zwischen Washington und Teheran geschlossenen Abkommen ablehnend gegenüberstehe und sich nicht daran gebunden fühle.

Am 5. September sprach Antony Blinken erneut mit dem israelischen Premier, angeblich mit dem Iran als Hauptthema des Gesprächs. Während die genauen Details der Gespräche unmöglich zu erfassen sind, bestand eine gute Chance, dass die Gefangenenaustauschvereinbarung erwähnt wurde, da Berichte darüber bereits öffentlich an die Presse durchgesickert waren. Bei so viel Fokus auf den Iran durch Israel ergibt es keinen Sinn, dass Tel Aviv zum Gefangenenaustausch schweigen würde, insbesondere angesichts der Freigabe der zuvor eingefrorenen Gelder des Irans.

Nicht schweigsam über die Enteisung der Milliarden Teherans waren republikanische Politiker im US-Kongress. Wenn die Biden-Regierung eine Erneuerung des Atomabkommens von 2015 akzeptiert hätte, wäre eine ihrer großen Hürden die Verabschiedung des Abkommens im Kongress gewesen, einschließlich des zutiefst ablehnenden, von den Republikanern geführten Repräsentantenhauses. In der Tat könnte jeder Versuch, jetzt ein Abkommen durchzusetzen, sich negativ auf das Weiße Haus von Biden auswirken, was jetzt vor der Präsidentschaftswahl 2024 wichtiger ist.

Daher deeskaliert die USA durch den Abschluss einer informellen Vereinbarung mit Teheran und geht auf einige ihrer Sorgen um das iranische Atomprogramm ein. Noch wichtiger ist jedoch, dass die US-Regierung versuchen könnte, ein fruchtbares Umfeld für den Abschluss eines israelisch-saudischen Normalisierungsabkommens zu schaffen, sowohl durch Beruhigung des Irans, um die regionalen Spannungen abzubauen, als auch möglicherweise durch Zugeständnisse, um den Widerstand Teherans gegen die Normalisierung direkt zu mildern. Ob diese Strategie funktionieren wird oder nicht, bleibt abzuwarten. Es ist jedoch klar, dass das wichtigste außenpolitische Ziel für Joe Biden der Abschluss des Normalisierungsabkommens ist, weshalb es sinnvoll erscheint, dass die mächtigste Nation, die sich ihm widersetzt – der Iran – angesprochen und ernst genommen werden sollte.

*Russland erkennt West-Jerusalem als Hauptstadt Israels an, wie auf der Website des Konsulardepartments des russischen Außenministeriums angegeben