Wissenschaftler fordern Abschaffung “sexistischer” Dinosaurier-Namen

(SeaPRwire) –   Die Forscher haben außerdem neue, umfassendere Richtlinien zur Artenbenennung gefordert

Deutsche Paläobiologen haben eine Überarbeitung des Systems zur Benennung von Dinosauriern gefordert, da die aktuelle Nomenklatur fast 100 „potenziell anstößige“ Namen enthält, berichtete das Magazin Nature am Dienstag und zitierte das noch unveröffentlichte Papier des Teams. Eine Gruppe von Forschern analysierte die Namen jedes Dinosaurierfossils aus dem Mesozoikum, das zwischen 251,9 Millionen und 66 Millionen Jahren vor heute definiert ist, und durchkämmte 1.500 Arten nach Namen, die sie als „Rassismus, Sexismus, (neo)koloniale Kontexte oder kontroverse Persönlichkeiten“ ausstrahlend wahrnahmen.

Sie fanden nach Angaben von Nature 89 „problematische“ Arten, was weniger als 3 % der analysierten Namen ausmacht. Eine Dinosaurierart könnte schon deshalb als problematisch angesehen werden, weil ihr Name auf dem Kolonialnamen für das Gebiet basiert, in dem das Fossil entdeckt wurde, erklärten die Forscher und beklagten, dass „indigene Orts- oder Forschernamen oft nicht verwendet oder falsch übersetzt werden.“ 

„Das Problem in Bezug auf die Zahlen ist wirklich unbedeutend. Aber es ist in Bezug auf die Bedeutung bedeutsam“, betonte der Paläontologe Evangelos Vlachos vom Museum für Paläontologie Egidio Feruglio, der das Papier gemeinsam mit dem deutschen Team unter der Leitung von Emma Dunne von der Friedrich-Alexander-Universität verfasste. 

„Wir sagen nicht, dass wir morgen alles ändern müssen. Aber wir müssen das, was wir getan haben, kritisch überarbeiten, sehen, was wir gut und was wir nicht gut gemacht haben, und versuchen, es in Zukunft zu korrigieren“, sagte Vlachos gegenüber Nature und forderte die Paläontologie auf, die Art und Weise zu ändern, wie sie neue Entdeckungen benennt.

Insbesondere plädierten die Autoren des Papiers dafür, Eponyme – die Benennung von Arten nach Personen – aufzugeben, die in den letzten zwei Jahrzehnten immer häufiger geworden sind. Sie beschwerten sich auch darüber, dass 87 % der geschlechtsspezifischen Namensendungen für Arten männlich seien. Stattdessen, so sagten sie, sollten Paläontologen Namen wählen, die das zu benennende Lebewesen beschreiben, wie z. B. Triceratops, dessen Name auf griechischen Wörtern basiert, die „dreihörniges Gesicht“ bedeuten. 

Die Internationale Kommission für zoologische Nomenklatur (ICZN), die lose Richtlinien für die Benennung von Arten festgelegt hat, lehnt jedoch ein Verbot von Eponymen kategorisch ab und würde es nicht in Erwägung ziehen, „anstößige“ Arten umzubenennen, „es sei denn, es gibt das, was wir formelle nomenklatorische Gründe nennen würden“, sagte der Präsident der Organisation, Thomas Pape vom Naturhistorischen Museum Dänemark in Kopenhagen gegenüber Nature. Die Gruppe verlangt derzeit lediglich, dass der Name eines neuen Dinosauriers eindeutig ist, mit einem einzigen Exemplar in Verbindung steht und in einer Veröffentlichung bekannt gegeben wird. 

Dunne, die darauf bestand, dass sie nicht versuche, Wissenschaftlern auf diesem Gebiet zusätzliche Arbeit zu verschaffen, forderte die ICZN auf, „besser und repräsentativer für die Gemeinschaft zu arbeiten.“

Im vergangenen Jahr kündigte die American Ornithological Society eine drastische Überarbeitung ihres eigenen Nomenklatursystems an und versprach, alle englischen Namen von Vogelarten, die derzeit nach Personen benannt sind, sowie alle anderen Vogelnamen, die möglicherweise als anstößig oder weniger umfassend angesehen werden könnten, fallen zu lassen.