Zwei Tage vor Beginn der Frühwahl in Louisiana: Kongressprimärs gesperrt nach SCOTUS-Urteil gegen Majority-Minority-Distrikte

(SeaPRwire) –   Louisiana setzte am Donnerstag seine Vorwahlen für den Kongress aus, kurz bevor die vorzeitige Stimmabgabe beginnen sollte. Gleichzeitig wuchs der Druck auf republikanische Amtsträger in anderen Bundesstaaten, ihre Wahlkreiskarten für das US-Repräsentantenhaus ebenfalls neu zu ziehen. Dies geschah im Lichte eines Urteils des Obersten Gerichtshofs, das den Voting Rights Act erheblich schwächte.

Die vorzeitige Stimmabgabe für die Vorwahlen in Louisiana am 16. Mai hätte am Samstag beginnen sollen. Doch der republikanische Gouverneur Jeff Landry erließ eine Durchführungsverordnung, die die Vorwahl für das US-Repräsentantenhaus verschob. Dies war eine Reaktion auf ein Urteil des Gerichts vom Mittwoch, das einen mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Kongresswahlkreis für ungültig erklärt hatte.

„Wahlen unter einer verfassungswidrigen Karte zuzulassen, würde die Integrität unseres Systems untergraben und die Rechte unserer Wähler verletzen“, erklärte Landry. „Diese Durchführungsverordnung stellt sicher, dass wir die Rechtsstaatlichkeit wahren und der Legislative gleichzeitig die Zeit geben, die sie benötigt, um eine faire und gesetzmäßige Kongresskarte zu verabschieden.“

Das von Republikanern kontrollierte Büro des Secretary of State, das einen Wahlnotstand erklärte, um Landrys Anordnung zu ermöglichen, teilte mit, es werde an den Orten für die vorzeitige Stimmabgabe Hinweise aushängen, um die Öffentlichkeit über die ausgesetzte Kongressvorwahl zu informieren. Alle anderen Abstimmungen auf dem Stimmzettel werden wie geplant durchgeführt.

Die Anordnung des Gouverneurs verschob die Kongressvorwahl entweder auf den 15. Juli oder auf ein noch von der Legislative festzulegendes Datum. Die republikanischen Führer des Repräsentantenhauses und des Senats des Bundesstaates erklärten, sie seien bereit, noch vor dem Ende ihrer regulären Sitzungsperiode in einem Monat neue Kongresswahlbezirke zu beschließen – und einen neuen Wahltag festzulegen.

Präsident Donald Trump lobte Landry in einer Reihe von Social-Media-Beiträgen am Donnerstag dafür, dass er schnell handelte, um die Kongresswahlbezirke des Staates zu überarbeiten, und forderte die Republikaner in Tennessee auf, angesichts der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs ebenso zu handeln.

Demokraten sagen, die Verzögerung könnte Verwirrung stiften

Während Bürgerrechtsaktivisten die Gefahr einer verringerten Vertretung von Minderheiten im Kongress anprangerten, beriefen sich führende Republikaner auf die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, um einen bereits heftigen nationalen Neuverteilungskampf zwischen den Bundesstaaten vor den Novemberwahlen weiter anzuheizen.

„Ich denke, alle Bundesstaaten mit verfassungswidrigen Karten sollten sich das sehr genau ansehen, und ich denke, sie sollten es vor den Zwischenwahlen tun“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, gegenüber Reportern in Washington.

Die Wahlaussetzung in Louisiana wurde von einigen Demokraten verurteilt.

„Das wird massive Verwirrung unter den Wählern stiften – Demokraten, Republikaner, Weiße, Schwarze, alle“, sagte der demokratische Staatssenator von Louisiana, Royce Duplessis, der den Großraum New Orleans vertritt. „Was sie effektiv tun, ist, die Spielregeln mitten im Spiel zu ändern. Es ist eine Manipulation des Systems.“

Die Verschiebung einer Wahl ist ungewöhnlich, aber nicht beispiellos.

Während des Ausbruchs der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 verschoben mehrere Bundesstaaten Wahlen aufgrund von Gesundheitsbedenken. Der damalige demokratische Gouverneur von Louisiana, John Bel Edwards, verschob die Präsidentschaftsvorwahl in Louisiana am 4. April drei Wochen vor dem geplanten Termin – und verzögerte sie dann erneut bis zum 11. Juli.

Weitere Bundesstaaten könnten sich einer nationalen Neuverteilungswelle anschließen

Louisiana wird derzeit im US-Repräsentantenhaus von vier Republikanern und zwei Demokraten vertreten. Eine überarbeitete Karte könnte den Republikanern bei den Zwischenwahlen im November die Chance geben, mindestens einen weiteren Sitz zu gewinnen – was zu republikanischen Gewinnen durch Neuverteilung anderswo hinzukäme.

Wahlbezirke werden typischerweise einmal pro Jahrzehnt nach jeder Volkszählung neu gezogen. Doch Trump forderte die texanischen Republikaner letztes Jahr auf, die Wahlkreise für das Repräsentantenhaus neu zu ziehen, um der GOP bei den Zwischenwahlen einen Vorteil zu verschaffen. Die Demokraten in Kalifornien erwiderten dies, und bald breiteten sich Neuverteilungsbemühungen über die Bundesstaaten aus.

Am Mittwoch wurden die Gesetzgeber in Florida die jüngsten, die die Wahlkreise für das US-Repräsentantenhaus neu zogen. Sie verabschiedeten eine neue Karte, die vom republikanischen Gouverneur Ron DeSantis unterstützt wird und der GOP die Chance geben könnte, mehrere zusätzliche Sitze zu gewinnen.

Die Abstimmung in Florida fand nur wenige Stunden nachdem die konservative Mehrheit des Obersten Gerichtshofs der USA ein Urteil verkündet hatte, das den Minderheitenschutz gemäß dem bundesstaatlichen Voting Rights Act erheblich schwächte. Das Gericht erklärte, die Beamten in Louisiana hätten sich bei der Zeichnung eines Kongresswahlkreises, der vom Demokraten Cleo Fields vertreten wird, zu stark auf die Rasse gestützt.

Trump will, dass Tennessee ebenfalls als Reaktion auf das Gerichtsurteil eine Neuverteilung vornimmt. Der Präsident postete in den sozialen Medien, er habe mit dem republikanischen Gouverneur von Tennessee, Bill Lee, gesprochen, der sich nach Trumps Worten für eine neue Karte einsetzen werde, die den Republikanern helfen könnte, einen zusätzlichen Sitz zu gewinnen. Die Demokraten halten derzeit nur einen der neun Hausmandate des Staates – einen Wahlkreis mit Schwerpunkt Memphis, der mehrheitlich von Schwarzen bewohnt wird.

Der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses von Tennessee, Cameron Sexton, sagte, er stehe im Gespräch mit dem Weißen Haus und anderen, während er die Entscheidung des Gerichts prüfe.

Louisiana hat eine Geschichte von Herausforderungen bei der Neuverteilung

Nach der Volkszählung 2020 hatten die Beamten in Louisiana die Grenzen der Wahlkreise für das Repräsentantenhaus so gezogen, dass ein mehrheitlich von Schwarzen bewohnter Wahlkreis und fünf überwiegend weiße Wahlkreise in einem Staat mit einem etwa zu einem Drittel schwarzen Bevölkerungsanteil erhalten blieben.

Ein Bundesrichter kippte die Karte später, weil sie gegen den Voting Rights Act verstieß. Und im folgenden Jahr stellte der Oberste Gerichtshof fest, dass Alabama seinen eigenen zweiten mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Kongresswahlkreis schaffen musste.

Als Reaktion darauf verabschiedeten die Legislative und der Gouverneur von Louisiana im Jahr 2024 eine neue Karte für das Repräsentantenhaus, die einen zweiten mehrheitlich von Schwarzen bewohnten Wahlkreis schuf. Doch auch diese Karte wurde später vor Gericht angefochten, was zu der jüngsten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs führte.

Nach dem Urteil rief Landry am Mittwoch Kandidaten für das US-Repräsentantenhaus an und teilte ihnen mit, dass die Vorwahlen höchstwahrscheinlich gestoppt würden, so Misti Cordell, eine Republikanerin, die in einem überfüllten Rennen um den freigewordenen Sitz der US-Abgeordneten Julia Letlow kandidiert.

„Es ist sicherlich ein Ärgernis für einen Kandidaten, aber wissen Sie, sie wollen es richtig machen, anstatt das alles noch einmal durchmachen zu müssen“, sagte Cordell. Sie fügte hinzu, sie schätze die Vorwarnung, bevor sie und andere Kandidaten begannen, in den letzten Wochen vor dem Wahltag „ihre Kriegskasse auszugeben“.

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Brook berichtete aus New Orleans und Lieb aus Jefferson City, Missouri. AP-Reporter Travis Loller steuerte Berichte aus Nashville bei.