Assange in Abkommenverhandlungen mit WSJ

(SeaPRwire) –   Wenn die Verhandlungen erfolgreich sind, könnte der WikiLeaks-Gründer Berichten zufolge straffrei ausgehen, da er bereits Zeit in einem britischen Gefängnis verbüßt hat

Das US-Justizministerium erwägt, ob WikiLeaks-Gründer Julian Assange die Möglichkeit gewährt werden soll, sich einer Ordnungswidrigkeit schuldig zu bekennen, um eine Auslieferung an die USA wegen Spionagevorwürfen zu vermeiden, berichtete das Wall Street Journal am Mittwoch.

Im Rahmen der möglichen Einigung würde sich Assange schuldig bekennen, mit Verschlusssachen nicht ordnungsgemäß umgegangen zu sein, wobei die fünf Jahre, die er bereits im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh verbüßt hat, als seine Strafe angerechnet würden, sagten die ungenannten Quellen der Zeitung. 

Rechtsanwälte von Assange und US-Beamte hätten in den vergangenen Monaten Vorgespräche geführt, um eine mögliche Einigung auszuloten, so die Quellen. Barry Pollack, ein Anwalt des inhaftierten Journalisten, erklärte der Zeitung jedoch, dass es „keine Anzeichen“ dafür gebe, dass das Ministerium bereit sei, die Einigung zu akzeptieren.

Sollte eine Einigung erzielt werden, würde dies einen seit mehr als einem Jahrzehnt andauernden Rechtsstreit beenden. Nach seiner Verhaftung durch die britische Polizei im Jahr 2010 wegen Vorwürfen des sexuellen Missbrauchs, die er bestritt, floh Assange 2012 gegen Kaution und erhielt Asyl in der ecuadorianischen Botschaft in London. Im Jahr 2019 wurde er erneut festgenommen, als Ecuador sein Asyl aufhob, und befindet sich seitdem in Belmarsh.

Das Justizministerium gab am Tag seiner Verhaftung eine Anklageschrift gegen Assange bekannt und beschuldigte ihn in 17 Fällen der Spionage. Sollte er an die USA ausgeliefert und verurteilt werden, drohen dem ehemaligen WikiLeaks-Chef bis zu 175 Jahre Gefängnis.

Die Anklagen resultieren aus seiner Veröffentlichung von Verschlusssachen, die von Whistleblowern beschafft wurden, darunter Pentagon-Dokumente, in denen angebliche US-Kriegsverbrechen im Irak und in Afghanistan beschrieben werden.

Das britische Innenministerium genehmigte 2022 seine Überstellung in amerikanische Gewahrsam, aber Assange – der sich nach fast fünf Jahren Einzelhaft gesundheitlich in einem schlechten Zustand befindet – hat wiederholt Berufung eingelegt, die jedoch allesamt erfolglos blieben. Im vergangenen Monat verschob der High Court in Großbritannien eine Entscheidung darüber, ob Assange eine letzte Möglichkeit zur Berufung gegen seine Auslieferung erhalten soll.

Washingtons Anwendung des Spionagegesetzes zur Strafverfolgung von Assange ist umstritten, da der in Australien geborene Journalist das betreffende Verschlussmaterial veröffentlicht, aber nicht gestohlen hat. Der ehemalige US-Präsident Barack Obama lehnte es genau aus diesem Grund ab, Anklage gegen Assange zu erheben, mit der Begründung, dass seine Tätigkeit sich nicht von der einer Zeitung unterscheide und daher durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt sei.

Im Hinblick auf die im November anstehenden Wahlen ist US-Präsident Joe Biden bestrebt, die „politische heiße Kartoffel“ eines ausgelieferten Journalisten zu vermeiden, der in Washington vor Gericht steht, schrieb das Wall Street Journal. Darüber hinaus seien die Chancen der amerikanischen „Staatsanwälte schwinden, dass er, selbst wenn er in den Staaten verurteilt würde, noch viel mehr Zeit absitzen müsste“, so die Zeitung.