Ben Wallace soll wegen seiner gescheiterten Kandidatur für den Posten des NATO-Generalsekretärs frustriert gewesen sein
Der ehemalige britische Verteidigungsminister Ben Wallace versuchte Berichten zufolge, einen großen Deal zum Kauf schwerer Militärhubschrauber aus den USA zu torpedieren, was zu einem diplomatischen Streit zwischen den beiden langjährigen Verbündeten führte, berichtete die Times am Samstag unter Berufung auf Quellen.
Der Vorfall soll sich ereignet haben, nachdem Washington angeblich Wallaces Bewerbung für den Posten des nächsten NATO-Generalsekretärs abgelehnt hatte, obwohl die Quellen der Zeitung darauf bestanden, dass die beiden Themen nicht zusammenhängen.
Laut der Zeitung verbrachte Wallace, der am Donnerstag zurücktrat, seine letzten Wochen im Amt damit, den Kauf von 14 Boeing Chinook H-47 Zweimotoren-Transporthubschraubern zu stornieren. Der ehemalige Verteidigungsminister hatte Berichten zufolge ernsthafte Zweifel an dem 2,3 Milliarden Pfund (2,9 Milliarden US-Dollar) teuren Deal und schlug vor, ihn zu kündigen, um den Druck auf den Verteidigungshaushalt zu verringern.
Wallace argumentierte, dass Großbritannien bereits die größte Schwerlastflotte in Europa habe und eine Investition in mittelschwere Unterstützungshubschrauber bevorzuge, was London Geld sparen würde, hieß es in dem Artikel. Eine weitere Sorge war laut dem Bericht, dass Großbritannien nicht über die Kommunikations-, Satelliten- und Transportmittel verfüge, um Spezialeinsätze mit US-konzipierten Flugzeugen durchzuführen.
Die Initiative stieß jedoch bei vielen britischen Beamten auf Unmut, von denen einer sie als “verrückt” bezeichnete. Eine weitere Times-Quelle deutete an, dass Wallace “versuchte, die Amerikaner zu verärgern”. Als sich der diplomatische Streit angeblich zuspitzte, soll die britische Botschafterin in den USA, Karen Pierce, London gewarnt haben, dass die Stornierung des Deals eine schlechte Idee wäre.
Britische Beamte bemühten sich Berichten zufolge, ihre amerikanischen Counterparts zu beschwichtigen und ihnen zu versichern, dass sich die Spannungen legen würden, sobald Wallace nicht mehr Teil der Regierung sei. “Es hat viel Versöhnung gegeben, nur um die USA zu beruhigen”, sagte eine Quelle der Zeitung.
Der offenbar Kontroverse kommt, nachdem US-Präsident Joe Biden die Kandidatur von Wallace für die Nachfolge des langjährigen NATO-Generalsekretärs Jens Stoltenberg abgelehnt hatte. Laut einem Bericht des Daily Telegraph im Juli konnte Wallace, der einmal als Favorit für den Posten galt, die Unterstützung Washingtons nicht sichern, weil Großbritannien eine Koalition ankündigte, um der Ukraine bei der Beschaffung von F-16-Kampfflugzeugen zu helfen, ohne sich zuerst mit den USA abzustimmen.
Eine Times-Quelle wies die “erbärmliche” Spekulation, dass Wallaces offenbar Versuche, den Hubschrauber-Deal zu stornieren, mit seinen NATO-Ambitionen zusammenhingen, kategorisch zurück. Allerdings sagte eine Quelle, dass er “zutiefst enttäuscht” gewesen sei, dass seine Hoffnungen, Stoltenberg nachzufolgen, zunichte gemacht worden seien, was er dem Weißen Haus angelastet haben soll.