Der stillschweigende 8-Milliarden-Dollar-Krise: Die Kosten von Long COVID steigen, während Washington sie ignoriert

(SeaPRwire) –   Headlines on long COVID have become much more rare than during the first few years of the COVID-19 pandemic.

But that doesn’t mean the more than 44 million Americans who have at some point reported long COVID symptoms – a number that continues to grow – are no longer suffering, or that the U.S. isn’t paying for it.

Long COVID refers to a condition where at least one of the COVID-19 symptoms, such as fatigue, shortness of breath, and headaches, persists for more than three months.

We are artificial intelligence and computational modeling researchers who have been developing and using these methods to aid communications and decision-making in public health. For this study, we worked in a collaborative team of public health and infectious disease experts.

Our team’s study, which was published in 2025 in the Journal of Infectious Diseases, estimated that the total economic burden of long COVID will likely exceed US$8 billion between 2025 and the end of 2027.

This study entailed developing and running a computational simulation model that represented what might happen to each person after suffering COVID-19, including the risk of that person developing different types of long COVID and the resulting symptoms, healthcare costs and lost-work productivity.

Based on our simulations, a single case of long COVID could cost the U.S. an average of between $9,906 and $11,646 annually, with more severe cases costing even more. Productivity losses would account for well over 90% of these costs, which means that employers around the country will be affected.

Mehr Fragen als Antworten

Studien haben darauf hingewiesen, dass zwischen 6 % und 20 % der Menschen mit COVID-19 später Lang-COVID entwickeln werden. Wir nutzten dann Zahlen innerhalb dieses Bereichs in unserem Modell, um die Anzahl der Menschen zu berechnen, die Lang-COVID entwickelt haben und daher Wahrscheinlichkeiten für das Leiden an verschiedenen Symptomen sowie die damit verbundenen Gesundheitskosten und Produktivitätsverluste hatten.

Nimmt man das konservativste Ende dieses Bereichs mit 6 % an und geht davon aus, dass Lang-COVID-Symptome nur ein Jahr anhalten, ergibt sich ein jährlicher Kostenbetrag von $2,01 Milliarden. Erhöht man diesen Prozentsatz auf 10 %, würde sich die geschätzte jährliche Belastung auf $3,4 Milliarden erhöhen.

Natürlich ist die Gesamtkosten höher, je länger die Symptome anhalten. Die zuvor erwähnte Belastung von $8 Milliarden für 2025–2027 ging von einer Inzidenz von 6 % Lang-COVID aus, bei der die Symptome bis zu drei Jahre anhielten. Dies ist wahrscheinlich immer noch eine konservative Schätzung, da viele, die vor fünf bis sechs Jahren Lang-COVID entwickelten, weiterhin Symptome haben und kein klares Ende in Sicht ist. Darüber hinaus deutet die Beweislage darauf hin, dass Lang-COVID unterdiagnostiziert und unterberichtet wird.

Derzeit gibt es keine wirksamen Heilmittel gegen Lang-COVID, und die Behandlung besteht darin, die Symptome so gut wie möglich zu bewältigen. Es ist auch nicht klar, ob und wann Lang-COVID-Symptome überhaupt abklingen könnten.

Es gibt auch einen schweren Mangel an Lang-COVID-Behandlungskliniken, mit weit zu wenigen, um den Bedarf an spezialisierter Behandlung zu decken.

Höhere Anforderungen und wenige Ressourcen

Trotz des Fehlens präventiver Optionen und des Bedarfs nach mehr Antworten bewegt sich die USA weiter weg von der Fähigkeit, Lang-COVID effektiv zu managen.

Zum Beispiel wurde im Zuge der massiven Kürzungen der Haushaltsmittel in der zweiten Amtszeit von Präsident Donald Trump im Jahr 2025 das Office of Long COVID Research vom Gesundheitsministerium geschlossen, nachdem es nur zwei Jahre existiert hatte. Im selben Jahr kündigten die National Institutes of Health verschiedene Finanzierungsinitiativen zur Untersuchung potenzieller Wege und Behandlungen für Lang-COVID an.

Derzeit gibt es keine klare nationale Strategie, wie man Lang-COVID in Zukunft managen oder im Allgemeinen COVID-19 bewältigen soll. Empfehlungen zur Maskenpflicht, zu Maßnahmen zur Luftqualität im Innenraum und zu den jährlichen Impfungen waren seit 2021 mehrdeutig und häufigen Änderungen unterworfen. Solche Empfehlungen und Vorschriften variieren auch signifikant von Organisation zu Organisation und von Bundesland zu Bundesland.

Ohne Änderungen ist die Zahl der Menschen mit Lang-COVID fast sicher wachsen, und diejenigen mit anhaltenden Lang-COVID-Symptomen könnten weiter leiden und der Gesellschaft Kosten verursachen.

Unsere Studie zeigt buchstäblich Milliarden von Gründen, warum dies ein großes Problem ist.

Bruce Y. Lee, Professor für Gesundheitspolitik und Management, City University of New York und Hannah Dimmick, Postdoktorandin im öffentlichen Gesundheitswesen, CUNY Graduate School of Public Health and Public Policy

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation nachgedruckt. Lesen Sie den ursprünglichen Artikel.