Saint Thomas, Virgin Islands (US) 26. Juni 2025 – Umweltingenieur und Abfallwirtschaftsberater äußert sich, um die öffentliche Wahrnehmung von Abfall zu ändern. Mit fast drei Jahrzehnten Erfahrung in der Leitung von Deponieschließungen, öffentlichen Bauämtern und Katastrophenschutzsystemen glaubt Merritt, dass sich unsere Beziehung zum Abfall ändern muss – und das beginnt am Bordstein.
“Wir denken nicht über Abfall nach, bis er zu einer Krise wird”, sagte Merritt. “Aber jedes Stück Müll hat Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, die Infrastruktur und unsere Umwelt.”
Merritt, der in privaten und öffentlichen Rollen fast 100 Millionen Dollar an Betriebs- und Kapitalkosten eingespart hat, weiß aus erster Hand, wie strategische Abfallsysteme die Ergebnisse für die Gemeinschaft verbessern können. Als ehemaliger Executive Director der U.S. Virgin Islands Waste Management Authority leitete er die Hilfsmaßnahmen während großer Hurrikane und koordinierte sich mit der FEMA und der EPA, um sicherzustellen, dass die Feststoff- und Abwasserentsorgung betriebsbereit blieb.
“Bei Naturkatastrophen ist die Entsorgung fester Abfälle so wichtig wie Elektrizität oder sauberes Wasser”, fügte Merritt hinzu. “Das ist ein Teil dessen, was Menschen schützt.”
Trotz ihrer Bedeutung werfen die USA jährlich über 292 Millionen Tonnen kommunalen Feststoffabfall weg – mehr als jedes andere Land. Davon werden laut EPA nur etwa 32 % recycelt. Deponien produzieren weiterhin Methan, ein Treibhausgas, das über einen Zeitraum von 100 Jahren über 25-mal potenter ist als Kohlendioxid.
“Wenn Leute mich fragen, was sie tun können, sage ich ihnen: Fangt an, wahrzunehmen. Wisst, wohin euer Müll geht. Trennt euren Müll. Kompostiert, wenn ihr könnt. Kleine Entscheidungen summieren sich.”
Merritt drängt die lokalen Regierungen auch, Widerstandsfähigkeit und Gerechtigkeit zu planen. Er berät derzeit Kommunen, Lateinamerika und kleine Inselentwicklungsländer, um kosteneffiziente, nachhaltige Lösungen zu entwickeln, die auf ihre einzigartigen Bedürfnisse zugeschnitten sind.
“Es gibt keine Einheitslösung”, sagte Merritt. “Aber der erste Schritt für jede Gemeinde ist es, die Feststoffabfallinfrastruktur als Priorität zu behandeln, nicht als Flickwerk.”
Jenseits der Politik betont Merritt Mentoring. Er engagiert sich für die Entwicklung der nächsten Generation von Umweltführern, die technisches Fachwissen mit Empathie verbinden.
“Unsere Zukunft hängt von Menschen ab, denen etwas daran liegt – Menschen, die bereit sind, Probleme zu lösen, auch wenn sie schwierig sind”, sagte er. “Denn Abfall ist nicht nur das, was wir wegwerfen. Es ist das, was wir aufbauen.”
Merritt ermutigt Einzelpersonen, persönliche Verantwortung zu übernehmen, indem sie:
- Lernen, wie ihr lokales Feststoffabfallsystem funktioniert
- Einwegplastik reduzieren
- Essensreste kompostieren
- Sich ehrenamtlich an Gemeinde-Aufräumaktionen beteiligen
- Lokale Nachhaltigkeitspolitiken unterstützen
“Man braucht keinen Titel oder Abschluss, um etwas zu bewirken”, sagte er. “Man muss sich nur kümmern – und handeln.”
Medienkontakt
Roger E. Merritt, Jr.
Source :Roger E. Merritt Jr.
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